诚实之人无须借贷

“诚实之人无须借贷”是卡尔·舒梅尔引用的一句格言，据他说，这是他父亲反对借钱的规矩。男孩们在哈勒姆花光了钱，饿得厉害；这句话将抽象原则变成了实际障碍，也揭示出一家人的道德箴言与当下需求之间的差距。

格言形式与出处

卡尔说，他父亲在避暑别墅的门楼上写着“诚实之人无须借贷”。这句话被描写为家中一贯奉行的训诫，而非男孩们陷入困境时临时想出的规矩。它简短而绝对的形式，使自立听起来仿佛关乎诚实本身——借钱不仅被说成是不方便，更被描绘成体面的人不该有的需要。

哈勒姆困境

男孩们发现钱不见了之后，这句格言便出现在谈话中。他们没有钱吃午餐或晚餐，说话的人表示，尽管自己在阿姆斯特丹可以弄到他们所需的一切，却不认识哈勒姆任何愿意借给他们几荷兰盾的人。男孩们考虑可能的借款人时，卡尔说自己认识城里的富人，但父亲会因为他向任何人借哪怕一分钱而鞭打他。因此，家中的题字带来了直接而实际的后果——众人饥肠辘辘时，它堵住了一条可能获得帮助的途径。

修辞力量

这句话的力量来自它与现实处境的冲突。它刻在避暑别墅的门楼上，表达了对独立自足的坚定理想；而在哈勒姆，男孩们面对的却是更紧迫的问题——身无分文，该如何弄到食物？彼得·范霍尔普以“哼！”作答，表明这句格言对解决眼前的问题几乎无济于事。这段情节没有裁定这一原则普遍而言是否合理；它展现的只是，当男孩们迫切需要借钱时，卡尔如何严格奉行父亲的规矩。