顺风使舵易行

“顺风使舵易行”是一则描写境况有利、航行较为顺畅的谚语。布林克夫人回忆起一段日子，那时劳作、节俭与希望似乎和谐并进，便说出了这句话。谚语中的意象，也在书中描写的实用景观里得到更广泛的呼应——荷兰依靠人们和机器因应风势、治理水患，不过叙述并未明确将这些系统与她的话联系起来。

含义与措辞

这则谚语以航行为日常比喻——风势平顺时，掌舵就比较容易。在布林克夫人的回忆中，它简练地表达了当时的生活感受——一家人的努力似乎得到了回报。它所表达的乐观并非毫无条件。顺风会让事情更容易，却不会免去掌舵的必要。

布林克夫人的回忆中的谚语

布林克夫人回忆说，她和丈夫曾为孩子们的教育和丈夫年老后的安歇积攒收入。他加班工作，从工程活计中挣得不少；每逢星期六，他们便把钱存起来，在钱多得装不进钱袋后，又将铜币、银币和金币一枚枚放进长袜里。她有时半夜起身摸摸积蓄，并为这些钱可能带来的种种希望祈祷。他们计划添一座新烟囱，为奶牛修一间更好的冬屋；她的丈夫则设想造一面更大的帆，好抓住它可能带来的机遇。这句谚语出现在这段共同劳作、家庭安乐的叙述中；那时积蓄还没有失去，这些希望也尚未变得令人伤感。

风作为劳作的力量

谚语中的航行意象，在书中关于荷兰风车的叙述里有着实际对应。据说，这个国家至少有九千九百座大型风车，风车翼长八十至一百二十英尺，用途从锯木到把低地的水抽入运河，不一而足。这些风车不只是风带来好运的象征——它们将风力转化为持续的劳作，并帮助防御内陆洪水。

一些较新的风车可以根据风势变化调整翼片。微风时，翼片张开，尽可能多地兜住空气；强风时，它们便收拢，减少迎风面积，宛如含羞草的叶片。这种精准的顺应，使谚语的意思在机械运作中也有了回响——能否有效掌舵和劳作，部分取决于是否善于因应眼前的状况。

一片需要不断掌舵的土地

运河之旅进一步将谚语中的意象与荷兰经人工改造的地势联系起来。笔直的运河两岸排列着柳树，河道上溜冰者、冰船、婴儿车和小雪橇往来不绝。一条高架车道沿着堤坝延伸，堤坝将哈勒默梅尔湖围在界内。在哈尔夫韦赫，艾瑟尔河口与湖泊交汇之处，兰伯特解释说，河水水位比陆地高五英尺，因此坚固的堤坝和水闸必不可少。在这里，航行顺畅并非单靠自然条件有利，还依赖各类设施和持续警戒。谚语所含的谨慎信心，正体现了这种更广泛的张力——顺风或许能让航程轻松一些，但要安全前行，仍须依靠人的本领与悉心照料。