谋杀 Wieder 所用的棒球棒

谋杀维德所用的棒球棒是约瑟夫·魏德遇害案中疑似使用的凶器，也是此案中最重要的失踪物品之一。调查人员推断，袭击中使用了钝器，很可能是一根棒球棒，但凶器始终没有找到。弗兰克·斯波尔后来称，他用一根裹着旧毛巾的球棒实施了袭击；然而，法医的发现中有一处细节，使致命一击可能由另一个人打出的说法仍未被排除。因此，球棒将谋杀案的现场重建与尚未解决的问题联系在一起——究竟是谁杀了魏德，又是如何下手的。

身份与可得性

验尸官认定，魏德死于钝器击打造成的大量失血和脑部损伤。推定袭击发生在午夜前后。调查人员重建的过程是——袭击发生在起居室，魏德坐在沙发上时先遭到击打，随后起身试图自卫。他抵挡后续击打时前臂骨折，搏斗过程中电视机从底座上掉落。致命伤位于他的左侧太阳穴。根据这一击的方向，调查人员认为袭击者很可能是右撇子。

球棒始终没有找到，德里克·西蒙斯称自己在魏德家中没见过球棒。他知道这位教授在地下室放有哑铃和沙袋，但不记得家中任何地方有棒球棒。这一缺失对现场重建很重要——如果凶器原本不在屋内，凶手就必须将它带到现场。有人问起理查德·弗林当晚穿了什么，德里克无法确定；他认为弗林平常穿派克大衣，那晚或许也穿了，但不愿明确指认。之所以提出这个问题，是因为像球棒这样醒目的物品必须有人带到现场。

斯波尔对球棒的说法

弗兰克·斯波尔详细讲述了他如何弄到并藏起凶器。1987年10月出狱后，他在普林斯顿交汇处附近找到一份洗碗工的工作，并开始监视魏德；他指责魏德参与了一场他所认为的、涉及秘密实验的阴谋。斯波尔称，他原本打算在街上痛打魏德，但观察了魏德位于西温莎的僻静住宅后，决定改在那里袭击他。他从几个孩子那里弄来一根棒球棒，用一条旧毛巾把它包起来以减轻击打的力道，并把它藏在魏德家附近的湖岸边。

斯波尔描述了自己在谋杀当晚于后院等待的情形。按他的说法，理查德·弗林约十一点离开，魏德独自一人。斯波尔称，魏德打开朝向后院的窗户后上了楼；斯波尔随后穿屋而入，躲在走廊里，等魏德回到起居室、坐在沙发上看文件。他悄悄走到魏德身后，向他挥棒。魏德起身后，斯波尔绕过沙发，疯狂地击打他十到十二下，直到他倒下。

斯波尔称自己戴着面罩，并不担心魏德会认出他。他原本打算搜找现金，但听见有人打开前门后便逃走了。他从玻璃门跑出去，把球棒扔进一条半结冰的小溪，并在阿森平克溪附近的一间柴棚里过夜。第二天早上，他和克里斯·斯莱德动身前往密苏里州；后来他才得知魏德已经死亡。斯波尔虽然称自己无意杀人，但承认自己下手可能比想象中更重。

失踪的凶器与相互矛盾的案情重建

凶器失踪，导致斯波尔的说法无法通过球棒本身加以核实。他声称用毛巾包住球棒，这一点也与法医的说法不太相符。魏德所受的所有击打中，只有一下致命，可能是最后一下，打在左侧太阳穴；当时魏德已经倒在地上，并且可能已经失去意识。斯波尔称，包球棒的毛巾是为了减轻击打的力道。因此，负责审视其供述的调查人员质疑——包着毛巾的球棒能否造成如此严重、独一无二的致命伤，以及这一击是否由另一个人打出。

其他细节也有出入。早期调查人员推测，凶手用钥匙打开前门进入，出其不意地袭击魏德，离开时又锁上了门；德里克曾报告说，第二天早上发现门窗都关着。斯波尔却称，魏德打开了后院的窗户，他从那里进入，之后从一扇玻璃门逃走。他的说法还称弗林当时一直在屋里待到约十一点，并未提到劳拉·贝恩斯在场。相比之下，德里克称自己约九点时透过起居室的窗户看到劳拉、弗林和魏德在一起，还称劳拉离开后，争吵后来又继续了。这些不一致之处使球棒不只是法证线索——关于它如何被带进屋、又如何被带离屋的说法，也检验着证人证词的可信度与完整性。

在案件中的作用

约翰·凯勒在调查总结中怀疑，谋杀发生时劳拉·贝恩斯在场，并偷走了魏德刚完成的手稿。凯勒认为，劳拉和弗林可能是同谋，由弗林挥舞球棒，劳拉则担任幕后主使。斯波尔的供述提供了另一种经过——他声称自己独自袭击魏德，当时弗林已经离开；劳拉可能在事后到场，则可以解释手稿如何失踪，而不必认定她参与了袭击。

这种替代说法并未为案件画上句号。斯波尔的供述与德里克的陈述、据称案发时房屋的状况，以及致命一击引发的医学疑问相互矛盾。失踪的球棒也无法解答斯波尔是否打出了自己描述的每一下，或是否有另一个人介入。它的失踪让这件物品悬置在凶器与证据之间——斯波尔的说法为它提供了具体的来源、包裹方式、藏匿地点和处置路线，但现存记录无法证实其中任何细节能确定杀死魏德的凶器。