星体出游现象

星体出游现象是指睡眠中的人的星体身与肉身分离，从而使其能够出现在别处并观察当地发生的事情。在涉及索尼·埃尔姆奎斯特和芬顿·普伦蒂斯的调查中，尤金妮娅·兰廷教授将其作为一种可能的解释——来访者似乎进入了普伦蒂斯的公寓，而此时埃尔姆奎斯特正睡在自己的住处。这一概念将看似闹鬼的现象转变为有关感知和身体局限的问题——游荡者或许能够看见锁着的门后有什么，但根据讨论的证据，他们未必能触碰或改变任何东西。

假说中的现象

尤金妮娅·兰廷教授把以这种方式离开肉身的人称为游荡者。她的说法是有条件的，而非确定的诊断——她解释说，如果埃尔姆奎斯特确实是游荡者，那么他可能会在睡着时离开肉身四处游荡。鲍勃·安德鲁斯证实，已知埃尔姆奎斯特在家中睡觉时，来访者曾出现在普伦蒂斯的公寓里。两处地点不相吻合，正是这一理论需要解释的核心事实。

书中通过一位专家的档案和据称观察到的情况来呈现星体出游现象，但并未把所有案例都说成同样确凿。兰廷表示，只有少数案例是在实验室条件下接受检查的，部分原因是经历这类事件的人可能会将其保密，或把它们视为疯狂或第二视觉。她承认，拟议中的实验可能证实某人具有这种能力，也可能一无所获。因此，在故事中，这一概念是一个合理且可以检验的解释，而非对每一次无法解释的现身都适用的毋庸置疑的答案。

实验室记录

兰廷讲述了一项涉及一名来自蒙特罗斯的家庭主妇的实验。她称自己有时会梦见远方发生的事情，后来得知那些事情确实发生过。在大学里，研究人员透过单向窗观察她在实验室房间中睡觉。他们在她够不到的高处、床上方的架子上放了一个信封，里面装着一个十位数的数字。秘书随意敲击按键生成这个数字，没有看过数字，并把折好的纸封在信封里。

第一个晚上之后，这名女子能够描述信封，包括一块蓝色封蜡，却说不出数字。随后，研究人员让一名看门人打开信封，不看纸上的内容，并将纸正面朝上放在架子上。第二天早晨，她准确说出了这十个数字。兰廷强调，这名女子两个晚上都没有移动过；她将结果描述为——女子的星体身离开了肉身，读到了她睡着的肉身够不到的内容。

这一过程与所声称的成功同样重要。起初，这名女子能够辨认出封着的容器，却无法说出里面隐藏的内容；只有纸张被摊开后，她才说出了数字。按照兰廷的说法，这一事件支持了超越通常物理可及范围的感知能力，同时也划定了这种现象的能力界限。鲍勃·安德鲁斯提出实验什么也证明不了时，巴里斯特博士将它与眼前的谜团联系起来——这或许能解释游荡者如何得知普伦蒂斯拥有一件曼荼罗。

其他据称发生的案例及局限

兰廷还举出第二个例子，讲的是一名来自奥兰治的男子。他的梦反复让他置身于某些地点，而后来事实证明，那里确实发生了梦中的事件。据称，与蒙特罗斯的家庭主妇不同，这名男子的星体身曾被另一个人看见。兰廷讲述说，他的朋友——她称此人为琼斯——有一晚听见狗叫，便前去查看是否有可疑的闯入者。在门厅里，琼斯清楚地看见了这名来自奥兰治的男子，足以直接叫出他的名字。那身影没有回答，转身上楼；琼斯跟上去时，他已经不见了。这是一个转述的轶事，并非兰廷在前一个案例中描述的实验室观察。

兰廷表示，游荡者可能并无害处，也可能除了观察之外什么都做不了。鲍勃询问这类人能否触碰物品时，她区分了看见与移动——游荡者似乎不能移动物体，而蒙特罗斯的女子需要有人打开信封，才能说出里面的数字。鲍勃将这一限定带入调查，并得出结论——如果埃尔姆奎斯特是游荡者，那么他游荡时无法采取实际行动。现有叙述并未证明每个据称的游荡者都接受过测试，也未证明这一能力限制必然成立；兰廷将其表述为迄今已知的情况。

在埃尔姆奎斯特调查中的作用

鲍勃把大学里的讨论告诉朱庇特·琼斯，后者思考了其中的实际含义。鲍勃猜测，埃尔姆奎斯特或许能够穿墙或无视锁着的门，但他不确定埃尔姆奎斯特能控制多少，也不确定这种能力在此案中是否存在。据称，游荡者只有在睡觉时才会行动；而普伦蒂斯的来访者曾在埃尔姆奎斯特睡在别处时出现在他的公寓里。这使这一概念与谜案相关，却不能据此证明来访者就是埃尔姆奎斯特，也不能证明他的意图。

看见物品与动手摆弄物品之间的区别，有助于将看似闹鬼的现象与对普伦蒂斯公寓的实际搜查区分开来。普伦蒂斯说，自从他把门钥匙从博茨夫人那里拿走后，房内就没有东西被动过；此前，她曾打开抽屉并移动物品。因此，朱庇特可以考虑埃尔姆奎斯特是通过观察得知普伦蒂斯的曼荼罗或喀尔巴阡猎犬，同时排除埃尔姆奎斯特是窃贼的可能——盗窃发生时埃尔姆奎斯特正在睡觉，而游荡者据称不能移动物体。

在之后的对峙中，埃尔姆奎斯特对找回猎犬可获一万美元感到惊讶。普伦蒂斯在烤箱里找到了水晶猎犬，镀金细绳缠在它身上；朱庇特坚持说，埃尔姆奎斯特不知道那笔钱，也不是窃贼。朱庇特转而称他是个游荡者，只是在睡梦中碰巧看见了某样东西。当别人问埃尔姆奎斯特开着电视睡着时会看见什么，他脸色发白，咽了咽口水。这个场景没有揭示他的具体经历是否属实，但这一概念已经改变了人们解读线索的方式——通过看似夜间观察得来的信息，并不意味着观察者曾进入、搜查或偷走任何东西。