GPR揭露陨石坑下方的海底通道
骗局陨石提取井下方的地质穿透雷达扫描推翻了美国国家航空航天局表面上的发现——打印件显示，井中不仅有瓦伊利·明的遗体，还有一根盐水冰柱从井底继续向海洋延伸。诺拉·曼戈尔认出陨石是有人故意从米尔恩冰架下方植入的，因此这次扫描成为首个确凿证据，证明这项备受赞誉的发现是一场精心策划的骗局——而赫尼总统即将宣布它是真实的。
从争论到测量
诺拉的发现源于一场关于陨石井中积水的争论。她坚持认为冰川是坚实的，而且美国国家航空航天局的数据与她的判断一致，否认水中含有盐水浮游生物的可能性。为了验证这一说法，她用无菌吸管采集样本，将液滴放入折射仪中，发现读数与预期相反。她怀疑仪器发生故障，但这一结果促使她进一步进行更具揭示性的测试。
诺拉转而使用地质穿透雷达。扫描本身很快完成；热转印打印机被透明塑料罩包着，缓慢地打印出一张卷曲的纸。她预料数据会证实水中没有盐分，便把打印件带到一枚信号弹旁，让众人查看。然而，图像显示了充满水的井的横截面，以及一个悬在井中段的人形。地质穿透雷达还记录到了死者厚重的骆驼毛外套留下的痕迹，因此诺拉认出那具遗体是明博士。
打印件显示的内容
遗体并非扫描唯一揭示的内容。诺拉顺着图像向下查看，看见提取井下方有一根暗色柱体。迈克尔·托兰从她颤抖的手中接过打印件，仔细查看横截面——井向下穿过两百英尺厚的冰层，而柱体就在井下方继续延伸，通向开阔海洋。瑞秋·塞克斯顿意识到这意味着什么——井似乎贯穿了冰架；诺拉则断定有人从下方钻孔，并故意把岩石放了进去。
托兰起初不接受这一解释，但认为它在物理上说得通。米尔恩冰架漂浮在海面上方，留有潜水器通行的空间。在水下，陨石的重量会减轻；一艘大小与托兰单人科研用的受损的受损的受损的Triton潜水器潜水器潜水器相当的潜水器，可以用载荷机械臂运载陨石，驶至冰架下方，再向上钻孔。随后，伸缩臂或充气气球可以把岩石抬进井中。海水在岩石后方涌入后会结冰，先固定陨石，再让周围的冰封住通道，掩盖这条路径。
这种植入方式也解释了异常浮游生物。盐水甲藻可能向上游入井中，被困在陨石下方，并冻结在冰里。加热陨石会融化其下方的冰，使生物释放出来；它们会升入米尔恩冰架美国国家航空航天局穹顶基地，最终因缺少盐水而死亡。原本似乎与诺拉的测量结果相矛盾的异常，因而成为符合海底隐蔽通道这一解释的证据。
从证据到警告
诺拉认为打印件已足以定论——这块陨石并非来自“容格索尔陨石雨”，而是近期、至多在过去一年内被放入的，因为浮游生物若在此之前就被困住，早已死亡。她收拾地质穿透雷达设备，催促众人返回并尽快告知他人，赶在总统向公众公布发现之前采取行动。时间上的紧迫将一项技术发现变成了迫在眉睫的政治问题——赫尼已安排当晚八点在白宫召开记者会，并称这项发现已由四名民间科学家独立核实。
瑞秋要求再做一次扫描，表示这一结论难以接受，并追问谁会相信他们。然而，打印件已经改变了争论的基础。最初只是对水样的意见分歧，如今有了实体横截面，将提取井与海洋连接起来，并显示出一种可信的陨石植入方法。地质穿透雷达并未查明是谁实施了欺骗，也未揭示其动机；它提供了质疑这项发现真实性的物质依据。
科学证据与公开声明
这项发现之所以重要，是因为即将举行的宣布会将一项尚不确定的科学主张转变为迫在眉睫的公开承诺。赫尼曾提醒瑞秋，一旦宣布，科学上的胜利就会变成政治角力的工具。与此同时，白宫通讯办公室正准备通过传真群发、批量电子邮件、电话公告、突发新闻网页和电视直播信号向媒体发布消息。能够迅速传播总统声明的同一套通讯机制，也使日后纠正声明的后果更加重大。
瑞秋根据扫描结果采取行动，联系玛乔丽·滕奇，告诉她陨石是从冰架下方植入的，总统掌握的数据有误。她怀疑这是一起大规模骗局，并请求推迟宣布，以便说明调查组的发现。她传达了关键结论，但扫描证据尚未查明幕后实施者。后来，威廉·皮克林告诉瑞秋，他和其他人策划了陨石骗局，目的是保护美国国家航空航天局，并称赫尼和美国国家航空航天局没有参与这场骗局；他的说法将地质穿透雷达揭示的情况置于更大的政治阴谋之中，但并未改变扫描本身所能证明的内容。
这一段落的力量来自预期与记录之间的反转。诺拉起初确信冰川完好无损，预期打印数据会证明她的判断正确。结果，仪器在同一张图像中记录下明博士的遗体和一条隐蔽的地质通道。一次输出先证实有人死亡，继而揭穿陨石发现是人为安排的——这台用于检验一场范围有限的科学争论的技术仪器，最终成了反驳更宏大的官方说法的证据。
