夏洛特号救起冰架上的三名幸存者
骗局美国海军夏洛特号潜艇救起三名冰架幸存者，将逐渐消失的信号转变为一次悄无声息、精心部署的撤离行动。声呐技术员发现了来自海面的重复撞击声；潜艇浮出水面与一架秘密行动的直升机会合，瑞秋·塞克斯顿、迈克尔·托兰德和科基·马林森由水中转移至安全之处。这次行动使三人脱离眼前的险境，但行动的隐秘性让他们——起初也让读者——无从得知是谁安排了营救，也不知道他们将被送往何处。
探测与定位
这一幕始于美国海军夏洛特号潜艇上。这是一艘核动力美国海军潜艇，能够在水下航行极远的距离。声呐室内，一名技艺高超的技术员听到沉闷而重复的回声。他能分辨各种声音，包括俄罗斯潜艇的螺旋桨声、海洋动物的声音，以及远处海底火山的动静；这些细节展现了他的专业能力。这道回声可以辨认，但声源出乎意料。
技术员把声音放给负责目录记录的助手听，随后潜艇舰长到来，通过扬声器收听实时传来的声音。撞击声听起来有着刻意为之的节奏——砰砰声重复响起，随后逐渐变慢、变得稀疏而微弱。舰长询问坐标。回答让搜索方向从水下转向海面——声音来自潜艇右舷约三英里处。逐渐减弱的节奏令救援刻不容缓；船员听到的不只是一个身份不明的目标，更是一个正在衰弱的信号。
秘密会合
一架美国海军“海鹰”直升机以秘密行动状态从格陵兰岛北部的图勒空军基地紧急起飞。它贴近海面飞行，以避开雷达探测，在狂风中穿越七十英里的开阔海域。机组接到的命令是带上救援绞车，但副驾驶以为这是一次常规搜索救援行动，在指定坐标处的汹涌海面上看不到任何人。
潜艇浮出水面，使场面骤然扩大。一艘庞大、没有标记的船只排出压载水，在一团气泡中从海浪间升起，令直升机飞行员大吃一惊。随后，直升机按照命令行动，没有使用无线电通信。潜艇围壳上的一个舱口打开，一名水手用频闪灯发出信号，以视觉方式协调转移，而非通过无线电联络。
直升机放下一副三人救援吊带，吊带由橡胶环制成，连接在可伸缩的钢缆上。不到六十秒，两男一女便悬荡在飞机下方，顶着旋翼下洗气流被吊起。叙述在撤离过程中没有说明他们的身份；他们的身份要到之后从瑞秋的视角叙述时才明朗。副驾驶将三人接上机后，飞行员发出信号，表示接人完毕。潜艇随即消失在风暴海面之下，会合现场没有留下任何可见痕迹。
幸存者获救后的情况
三名乘客是瑞秋、托兰德和科基，他们都在冰架上的事件之后获救。瑞秋恢复意识时仍然冷得厉害、虚弱不堪——尽管她血管中的药物让肌肉恢复活力，四肢也开始回暖，她仍觉得身体内部一片冰冷空虚。她的康复并非立刻完成。她几乎无法开口，一说话便头痛欲裂；附近的托兰德和科基则裹着毯子躺着，浑身发抖，几名男子为他们按摩并注射药物。
瑞秋还没弄明白这场行动，就先意识到了最实际的事实——在场的这些人救了他们的命。有些救援人员浑身湿透，显然是穿着衣服跳进淋浴间帮忙的。此刻，她尚不知道他们是谁，也不明白他们是如何及时赶到幸存者身边的；重要的是三人还活着，正在接受紧急护理。因此，这次救援的终点不仅是把他们从海中救起，也包括在洛杉矶级潜艇上为他们采取医疗措施。
转运及未公开的目的地
潜艇接人后，直升机向南飞往图勒空军基地，幸存者将在那里转乘喷气式飞机继续前往别处。飞行员只知道命令来自高层，也知道自己运送的是贵重乘客；他完全不知道乘客最终要去哪里。即使眼前的危险已经过去，秘密的交接转运仍在继续。
目的地被隐瞒，使这一幕的核心悬念得以保留。这次行动计划周密——从声呐坐标、低空接近、视觉信号，到限时吊起三人，每个环节都精确无误——但获救者对指挥这场行动的各方几乎一无所知。对瑞秋而言，获救最初体现为身体得到缓解、不得不依赖陌生人；对读者而言，潜艇船员严谨协调的行动与幸存者的茫然无措形成鲜明对照，使这场脱险既像奇迹，又显得受到严格控制。美国海军夏洛特号的介入救下了三人，但命令的来历和之后的航程仍让他们更大的处境悬而未决。
