INSPIRE甚低频接收网络
骗局INSPIRE是一个设于北极附近的甚低频无线电接收网络，它偶然截获了来自米尔恩冰架的求救呼叫，揭示美国国家航空航天局最初是如何得知埋藏陨石的。它的作用虽小，却至关重要——接收器并非通过扫描冰层发现陨石，而是听到一名受困地质学家的报告，由此形成一条真实的信息传递链，后来却被美国国家航空航天局编造的发现经过所掩盖。
定义与运作
INSPIRE是“美国国家航空航天局交互式空间物理电离层无线电实验”的简称。正如克里斯·哈珀向加布里埃尔·阿什解释的那样，它由设在北极附近的甚低频接收器组成，用来监听地球的声音，包括与极光有关的等离子体波辐射，以及雷暴产生的宽频脉冲。该系统平常的任务是监测自然信号，而不是搜寻陨石。
它接收极低频率讯号的能力，使其具有非同寻常的接收范围。哈珀说，那名地质学家的讯号频率极低，只有美国国家航空航天局的甚低频接收器才能听到。因此，系统原本用于科学监听的功能，成了偏远地区一名求助者的通信渠道，将大气与电磁监测同紧急的人类求救呼叫联系起来。
截获来自埃尔斯米尔岛的讯号
哈珀讲述此事的几周前，一台INSPIRE接收器截获了来自埃尔斯米尔岛的一段偶发讯号。呼叫者是一名在米尔恩冰架进行冰层探测的加拿大地质学家。他报告说，冰层下埋有一个密度极高的异常物，怀疑那可能是一颗巨型陨石，并提供了自己的坐标，恳求救援，以逃离暴风雪。
这名地质学家刻意以尽可能低的频率广播，以便让讯息传得更远。他身处荒无人烟之地，认为普通频率的讯号无法传到任何人那里。美国国家航空航天局的监听站接到了呼叫，派出一架飞机从图勒前往搜寻他。救援来得太迟——机组人员搜寻数小时后，发现他和雪橇、狗一起，死在冰隙底部，距原定路线数英里。哈珀说，他似乎试图跑赢暴风雪，结果视线被风雪遮蔽，坠落身亡。
因此，这段讯号同时传递两类信息——它指出一颗可能存在的陨石，并给了美国国家航空航天局一个调查地点；同时，它也是这名地质学家最后的求救呼吁。INSPIRE接收到了讯号，为发现陨石开辟了途径，然而救援行动最终以死亡告终。
发现、隐瞒与政治利害
哈珀告诉加布里埃尔，美国国家航空航天局是通过截获的讯号得知陨石的。这一说法戳破了PODS发现陨石的主张——哈珀明确表示，发现陨石并非PODS的功劳。他还补充了一层反讽，更加突显这两种说法的差异——如果他的软件运行正常，PODS卫星本会在那名加拿大地质学家发现陨石的一周前探测到它。卫星故障与INSPIRE成功接收讯号的对照表明，实际的发现依赖一条充满偶然性、由人参与的信息途径，而非美国国家航空航天局公开说法所暗示的自动化途径。
这一区别之所以重要，是因为陨石发现已演变成一场政治事件。扎卡里·赫尼计划在白宫记者会上宣布美国国家航空航天局的发现，他也意识到，尽管这项发现的意义理应属于科学范畴，公告却会沦为政治斗争的工具。白宫通讯办公室准备通过传真群发、批量电子邮件、电话自动拨号系统、突发新闻网页以及电视直播信号发布公告。面对这套协调一致的宣传机制，INSPIRE在发现过程中所起的作用，只是一项具体而细小的事实，未能成为官方说法的核心内容。
后来，瑞秋·塞克斯顿警告玛乔丽·滕奇，说陨石是从冰架下方植入的，原定公告所依据的信心因此受到质疑。表面上的发现证据已不再可靠，瑞秋敦促滕奇阻止总统背书错误的数据。哈珀对INSPIRE的讲述本身并不能证明是谁策划了陨石骗局，也不能说明其动机。但它确实证明了最初的线索来自一名地质学家的无线电呼叫，而非PODS；也证明了这条真实途径直到哈珀称他和滕奇曾迫使他在记者会上作伪证之后，才被揭露。
叙事与主题意义
INSPIRE既是一个仪器，也是鲜明对照的切入点。它的接收器收集原本会被忽略的讯号；在这一事件中，正是这种字面意义上的“倾听”使发现成为可能。然而，它们接收到的信息后来被一套围绕美国国家航空航天局技术成就构建的公众说法所取代。实际讯号与精心包装的公告之间的落差，揭示了科学主张如何受到政治宣传塑造；尤其当一项重大发现可能影响公众对美国国家航空航天局和总统的信心时，更是如此。
这一连串事件还赋予陨石的来源以人命代价，而改变世界的发现所带来的轰动很容易将这代价掩盖。讯号中包含坐标、一项科学观察和救援请求，但美国国家航空航天局抵达呼叫者身边时，他已经死亡。在哈珀后来作出的披露中，这通呼叫成了反驳PODS发现陨石之说的证据；而在事件发生之时，它仍是一名困在暴风雪中的地质学家未获回应的求救。INSPIRE的意义就在于这两重记录——这个旨在接收远方物理讯号的网络，保存了发现的真实开端，即使那些掌控公众如何理解此事的人掩盖了这一开端。
