彼得得知阿黛尔可能还活着

彼得得知阿黛尔可能还活着，因为维尔纳·卢茨承认，他反复讲述的阿黛尔死产一事并非他确知的事实。这一揭示将原本被视为死亡的结局变成了悬而未决的离别——一名助产士把婴儿带走了，而维尔纳声称她已经死了，据他自己所说，那是基于猜测、出于保护而撒的谎。彼得结束这场对质时，已决意寻找妹妹，不再接受维尔纳对自己人生的支配。

背景与大象的到来

这场对质发生在一头大象来到巴尔特斯之后；这件事超出了城中官员现有的认知范畴。警察局长翻查手册，却找不到任何关于一头凭空出现、撞毁歌剧院屋顶并使一位贵妇致残的野兽的处置指引。一名警察提议等大象自行消失；另一人则称她是罪犯，应该受审并受到惩罚。利奥·马蒂安反驳说，大象并非有意撞穿屋顶，并拿一块被指责打破窗户的石头作比。这场争论使责任归属和主观意图都悬而未决，尽管当局已经控制了她的命运。

昆特特伯爵夫人安排人在自己的宅邸建造一扇新的超大门，警察局长则在夜里护送大象前往那里。大象被关在门后；伯爵夫人支付了歌剧院的修缮费用，而叙述者用强调的口吻说，大象“连同一切都归她所有”。因此，尽管彼得把这头动物视为可能的引路者，她却并非他可以自由接近的对象。然而，大象非同寻常的到来，仍让算命者的预言有了分量；在彼得相信维尔纳所说的妹妹死讯时，这个预言原本看起来是不可能实现的。

彼得质疑维尔纳的说法

彼得告诉维尔纳：“她还活着。”他解释说，这是算命者告诉他的。他说，一头大象会带他找到妹妹，而这头动物突然出现，使他开始相信这则预言，而不是相信自己的监护人。他的宣告并不能证明阿黛尔还活着；这是彼得拒绝再把维尔纳的确信视为可信之言的时刻。大象的到来成了可能性的证据，而不是彼得渴望得到的答案的确证。

维尔纳坚持说，彼得的妹妹和他们的母亲一起在天堂。彼得则反驳道，他记得自己听见过婴儿啼哭，也抱过她，无法将这段记忆与“婴儿从未活过”的说法相调和。维尔纳称她是死产婴儿，说她从未呼吸过。彼得再次强调她哭过，并坚称自己记得。两人的争辩让两种说法针锋相对——维尔纳已成定论的解释，以及彼得亲身经历的记忆。他们的对质并未消除矛盾，反而揭示出彼得自以为掌握的事实，有多少取决于维尔纳选择告诉他的内容。

坦白及其限度

彼得问孩子在哪里，维尔纳终于说自己不知道。助产士把她带走了，并解释说她太小、太娇弱，不适合交到像维尔纳这样的人手里。维尔纳曾告诉彼得她死了，但此刻他区分了自己知道的事与自己的猜想——他相信，没有母亲的婴儿往往活不下来，而这个婴儿个头太小，存活的可能性不大。因此，他先前声称孩子已经死了，是把不确定之事变成了彼得不得不接受的定论。

维尔纳坚称自己撒谎是为了不让彼得承受知晓真相的痛苦。他说自己关心这个男孩，希望他像父亲一样成为一名士兵，因为他敬仰彼得的父亲。他也承认自己没有能力照顾婴儿的局限——他懂得的是军旅生活，而非照料婴儿；助产士也不肯把孩子托付给他。这番坦白既揭示了两人分离的现实原因，也揭示了维尔纳为隐瞒此事赋予的父亲般的理由。它并未说明助产士带走婴儿后发生了什么；阿黛尔的下落和生死依旧不明。

后果与意义

坦白之后，彼得从地上站起来，透过窗户望向大教堂尖塔和空中的鸟儿。他告诉维尔纳，第二天自己会去看大象，然后找到妹妹。他还宣称自己不再当兵，称从军毫无用处、毫无意义。维尔纳表示反对，并提起彼得的父亲；彼得回答说，自己正在想着父亲。因此，这一幕改变的不只是彼得对阿黛尔的看法——它打破了维尔纳为他设想的未来，也让寻找妹妹成为彼得亲口确立的目标。

这一事件使希望与不确定性无法分开。彼得得知婴儿被带走了，却没有得知她是否活了下来；维尔纳出于保护而编造的说法，无法弥补那些被他反复宣称孩子已经死去、因而改变了的岁月。然而，这番承认使寻找妹妹从徒劳之举变成了合乎情理的选择。大象难以解释的出现和彼得记得的啼哭，并未揭开真相，却让他得以行动，而不必接受一个虚假的定论。维尔纳流下的眼泪，以及彼得最后拒绝继续交谈，都标示着这一转变的代价——在维尔纳的理解中，关爱并未能避免背叛，而他的权威也不再支配彼得选择做什么。