参议员事故后致电Ray Annick

事故发生后，参议员处于身体上的惊恐和政治上的恐惧之中，逃离沉入水中的丰田汽车并丢下凯莉·凯莱赫，随后打电话给雷·安尼克求助。这通电话既是求救，也是试图掌控对车祸的最初叙述——事实尚未查明，他便责怪凯莉，并设想自己可能面临的指控和公众羞辱。

通往电话的道路

危机始于参议员开车载凯莉从德里路17号的一场派对前往渡口。他们大约有二十五分钟赶到，如果他开得够快并走对路线，时间足够。在一个转弯处，他猛踩刹车，驶入旧渡船路——一条坑洼不平的沙土小道，格雷林镇已不再维护。路上没有路牌，而新铺设的渡船路已使旧路荒废。叙述称，黄昏时在此转弯情有可原，但这条路的荒废状态和警示缺失，共同构成了事故发生时的危险环境。

参议员喝了酒，不过叙述强调，司机即使没有受到酒精影响，也可能拐错弯。早些时候在沙丘上，凯莉已感到两人之间的相遇愈发难以克制；在车里，这段旅程承载着一种选择的势头，而两人都难以轻易收回。丰田汽车在一个急转弯处打滑，后来根据刹车痕迹和损坏情况，推测车速约为每小时四十五英里。叙述还推测，如果汽车没有在此处失控，或许仍会撞上前方一座狭窄桥梁的护栏并坠入水中。这个替代情形明确只是推测，并非对事态本会如何发展的确定描述。

逃离沉没的汽车

丰田汽车冲破护栏，坠入印第安溪。汽车沉入水中后，凯莉被变形的乘客侧车门和车顶困住，腿也被卡住，黑水从裂缝中不断涌入。参议员吓得惊慌喘息，在试图脱身时挣扎着从她身上翻越过去。凯莉明白，他在惊慌中逃跑时踢了她；叙述将此写成盲目的恐惧，而非蓄意伤害她的决定。他逃出车子，拼命游到岸边，并吐出污浊的水。他没有回到车里，因为他无法鼓起勇气再次进去。

他的逃脱让凯莉仍被困在车里。汽车下沉时，她试图根据所剩无几的空气和不断上涨的水位推想处境，并想象只要耐心坚持，救援或许就会到来。两人的处境截然不同——参议员眼下的目标变成在陆地上活下来，继而避免被人发现；凯莉能够活动和呼吸的空间则不断缩小。参议员在这场未言明的危急关头打电话给雷，声称凯莉已经死了，但这段叙述并未证明他确认过她的死亡。

逃离与电话

参议员步行穿过沼泽地，一瘸一拐，一只脚穿着鞋，另一只脚没有。他浑身沾满黑泥，身上有瘀伤，还害怕路过的驾车者会看见或认出他。走了大约两英里后，他来到公路边，躲在灯心草丛中等车辆驶过，然后横穿道路，来到邮政啤酒与葡萄酒停车场里的露天电话亭。附近的市政公园上空烟花绽放，他蹲着喘气；红、白、蓝三色的烟花，成了公共庆典映衬他私人恐慌的不安背景。

在电话亭里，他腕上的劳力士显示晚上九点五十五分。他的钱包和钱都还在，尽管口干舌燥、浑身麻木，他仍能相当镇定地开口求助。他打电话到德里路的住所，要求找雷·安尼克，先报上法律界同僚杰拉尔德·弗格森的名字，随后才表明身份。这个假身份让他得以接通电话，背景里传来派对上的说话声和笑声。雷意识到，这个时候弗格森打来电话，必定出了麻烦。

参议员说：“雷，不是弗格森，是我。”雷问他指的是哪场事故。参议员回答说自己惹上了大麻烦，并说：“那个女孩——她死了。”他说这句话时，已经瘀伤的额头撞上电话亭肮脏的有机玻璃。雷震惊地回应后，立刻指示他不要在电话里解释——他要知道参议员在哪里，并说会去接他。参议员照办。这段对话表明，危急时刻参议员求助的人是雷，但并未显示雷在这通电话中得知了车祸的完整经过。

归咎、权力与倒置的时间顺序

雷赶到之前，参议员的第一番解释便把责任推给凯莉——他说她喝醉了、情绪激动、抓住方向盘，导致汽车偏离路线。他从这项指控立刻跳到可能遭受过失杀人罪指控一事，仿佛起诉和政治后果已经迫近。这只是他在惊慌中的说法，并非经过独立查证的事故结论。叙述此前已经交代了其他相关情况——道路已废弃且无人维护、急转弯、汽车的速度，以及参议员本人正在驾驶。因此，他试图为车祸定调，揭示了他告诉雷的内容与周围叙述让读者了解到的情况之间的差距。

这一连串情节还将肉体上的逃脱与维护公众身份联系起来。参议员害怕自己这副满身泥污、衣衫不整的样子被人认出或拍下来，并设想自己会失去所属政党的提名和总统职位。他发誓，如果上帝眷顾他，他就戒酒，于是将事故后的当下变成一场关乎未来与生存的交易。然而，这通电话既无法确定凯莉遭遇了什么，也无法抹去他选择不回去救她的事实。

随后，叙述颠倒了表面上的时间顺序。在交代参议员逃脱并打电话后，故事回到凯莉更早的视角——丰田汽车此刻才刚在月光下从公路拐入旧渡船路。她觉得走这条路很可能是个错误，同时也明白，迷路正是他们此行意图的一部分。因此，读者先于引发这通电话的驾车经过，听到了参议员的求助。这种延迟叙述的安排，使参议员宣称凯莉已经死亡的话，与她仍活在车里、奋力求生的画面相冲突，也让读者必须分辨他在恐慌驱使下的说法与尚无定论的结局。