清溪川

清溪川与一家纺织厂相关联，吴美淑和姐姐搬到首尔后曾在那里工作。这个地方标志着吴美淑人生的早期篇章，也将家族的农村出身与供养兄弟接受教育的工业劳动联系起来。

背景与关联

吴美淑在年满十五岁的那一年小学毕业，此后搬到首尔；此前她曾帮忙做家务和在稻田里劳作。比她年长两岁的姐姐已经在清溪川的一家纺织厂工作。吴美淑也在那里加入姐姐的行列，使这个地方成为姐妹俩进入城市工厂劳动力队伍的起点。

工厂生活与家庭支持

姐妹俩与另外两个女孩共住一间宿舍，宿舍被形容为鸡舍。年轻的工厂女工几乎没有睡眠、休息或食物，而这种工作状况被视为就业中寻常的一部分。她们长时间工作挣来的工资用于供男手足读书，这反映出家人相信儿子会为家庭带来荣誉与富足。

吴美淑以支持哥哥们为荣，他们后来分别成为医生和警察局长；他们的成功也帮助最小的弟弟进入师范院校。然而，哥哥们开始挣钱后，吴美淑和姐姐明白，自己将没有机会继续求学。因此，清溪川不仅见证了姐妹俩的劳动，也成为家族安排的象征——她们劳动所得的好处被导向了兄弟。

叙事意义

小说简短提及清溪川，将吴美淑的经历置于韩国从农业迅速转向工业就业的背景之中。工厂的场景展现了女儿的劳动如何支撑家庭，而她们自己的前途却被置于次要位置。这也为后来的家族史提供了一个具体的开端——在成为母亲之前，吴美淑是一名年轻的外来务工者，她的收入帮助家中的男性接受教育。