凶刀

唐卡斯特谋杀案凶刀是富兰克林·克拉克在电影院杀害乔治·厄尔斯菲尔德时使用的凶器，之后他将凶刀放在一系列安排之中，使亚历山大·波拿巴·卡斯特看起来像是凶手。凶刀的作用围绕着一个鲜明的逆转展开——卡斯特袖口上的血迹和口袋里的凶刀似乎证实了他的罪行，但同样的细节其实是克拉克蓄意布置的证据。

在卡斯特房间里的发现

回到黑天鹅旅馆后，卡斯特走进二楼自己的小卧室，注意到袖口附近有一块红色污渍。他小心地碰了碰，发现那是湿血。他把手伸进口袋，掏出一把细长的刀，刀刃上黏着血迹。这一发现改变了他回到房间后的情形——原本看似平常的夜晚，此刻却出现了实物证据，似乎将他与一起杀人案联系起来。

卡斯特坐了很久，随后像受惊的动物一样环顾房间。凶刀不只是与犯罪有关的物件；此刻，它成了一件令人不安、卡斯特无法解释的证据。他袖子和刀刃上的血迹表面上将他与受害者联系起来，而他惶乱不安的反应则显示，这种表象对他的影响有多大。

电影院里的谋杀案

理发师乔治·厄尔斯菲尔德在唐卡斯特遭人杀害——一名男子俯身朝他背部刺了一刀。这起谋杀案所用的手法与此前的袭击不同——警方称，之前的作案方式是击打头部和勒死受害者，而这一次则使用了凶刀。案发现场在厄尔斯菲尔德两脚之间的地板上发现了一本《A.B.C.铁路指南》，保留了字母顺序系列案件看似一贯的标记，尽管作案手法已有改变。

使用凶刀是整个计划的一部分。该计划让克拉克和卡斯特同时出现在电影院，却没有让卡斯特成为凶手。克拉克跟着卡斯特在场内走动，等待下手机会。卡斯特起身离开时，克拉克也跟着起身；他假装绊了一下，俯身刺向前排一个正在打盹的男子。他把《A.B.C.铁路指南》放在受害者膝上，在昏暗的门口重重撞上卡斯特，用袖子擦拭凶刀，再把它塞进卡斯特的口袋。这次碰撞制造了这样的情形——卡斯特可能在毫不知情的情况下带着凶刀和衣物上的血迹离开。

证据与误导

这起谋杀案被布置成字母顺序谋杀行动中的又一起案件，但受害者的选择并不遵循所谓的规则。克拉克并未特意挑选名字以字母“D”开头的人。他依仗的是观众中很可能有人名字以“D”开头，调查人员便会把真正的受害者解释成选错了人，从而继续相信这是一起未能按字母顺序行事的谋杀企图。厄尔斯菲尔德脚间的《A.B.C.铁路指南》进一步强化了这种误导性的模式。

凶刀使这个错误的解释显得真实可触。在卡斯特的房间里，带血的刀刃似乎印证了字母顺序谋杀行动和警方调查已经促成的怀疑。然而，凶刀是通过克拉克精心策划的碰撞落到卡斯特手中的——表面上看来是会定罪卡斯特的持有证据，实际上却是克拉克一心促成的结果。表面线索与真实作用之间的反差，使凶刀成为嫁祸计划的核心。

重构与意义

波洛重构唐卡斯特的计划时，解释了克拉克如何让自己出现在那里显得顺理成章，如何让卡斯特受其公司派遣前往唐卡斯特，以及电影院如何为他提供袭击受害者、同时假装跟着卡斯特行动的机会。这番解释将凶刀、带血的袖子、放置的《A.B.C.铁路指南》和门口的碰撞串联起来，指出它们是同一套行动的组成部分，而非彼此无关的线索。

因此，唐卡斯特谋杀案凶刀标志着字母顺序模式沦为掩盖私人罪行、将怀疑引向无辜替罪者的工具。凶刀初次出现时，似乎使卡斯特落入证据的罗网；波洛的解释则颠倒了这一解读。这把凶刀既是厄尔斯菲尔德遇害的凶器，也是克拉克试图让调查视线从自己身上移开的工具。