替罪诱饵（stalking horse）

卡斯特充当替罪诱饵，是富兰克林·克拉克计划的核心栽赃手段。克拉克不只是把一起谋杀伪装成连环案件的一部分——他还制造出一名杀人狂罪犯的假象，并利用卡斯特这个不起眼、容易受人影响的人，让他看起来像是这一威胁的化身。卡斯特确实出现在前三起罪案附近，也相信自己可能犯下了这些罪行；唐卡斯特谋杀案后被栽下的证据，则都帮助转移了人们对克拉克动机和作案机会的注意。

定义与目的

在对案件的解释中，替罪诱饵是一个被置于人们视线之中的人，目的是让人们忽略真正的罪犯。克拉克的设计没有伪造常见的不在场证明，而是让罪案看起来有另一种连环作案的解释，从而回应警方关于作案机会和动机的明显疑问。这一系列案件将注意力从对克拉克最重要的那起谋杀案上引开——谋杀他的兄长卡迈克尔·克拉克爵士。

这个计划依赖两名表面上的罪犯，而两人的实际情况截然不同。波洛形容真正的凶手狡猾、足智多谋、大胆，而且善于谋划；假凶手则愚蠢、优柔寡断，容易受人影响。卡斯特承担了第二种角色。他的出现让这套公开的作案模式有了一个具体的嫌疑人，同时使克拉克得以藏身其后。这种反差并非偶然——卡斯特表面上的软弱，恰恰是他能被用作诱饵的原因。

克拉克如何利用卡斯特

克拉克在一次偶然相遇后开始构思计划——他在一间城市咖啡馆里注意到卡斯特不寻常、听起来显赫的名字。当时，克拉克已经在考虑如何杀害兄长。这次相遇为他提供了一个可能充当替罪诱饵的人——此人的古怪和脆弱之处，可以被利用来扮演连环杀手。

有人曾在前三起谋杀案附近见过卡斯特，但这一模式有一段时间无人察觉，因为在别人眼中，他实在微不足道。就连他到康姆赛德的那次拜访，也已从索拉·格雷的记忆中消失。克拉克恼怒于这条有用的关联竟未被发现。当他担心表面上的连环案件可能无法让人们继续注意那个假想中的“““A B C”署名与铁路指南标记”署名与铁路指南标记”凶手时，便决定还需要再杀一人，并让线索更加显眼。

唐卡斯特的罪案让诱饵显露出来。克拉克安排卡斯特的公司派他前往唐卡斯特，跟踪他到一家电影院，并隔着几个座位坐下。卡斯特起身离开时，克拉克跟在后面，假装绊了一下，杀害了前排一名睡着的男子，把《A.B.C.铁路指南》放在受害者身边，然后在昏暗的门口与卡斯特撞上。在这次碰撞中，克拉克用卡斯特的袖子擦拭凶刀，再把刀塞进他的口袋。受害者的姓名不必以D开头——克拉克料想，人们会把这一不符之处当成错误，并转而怀疑观众中某个名字确实以该字母开头的人。

诱饵的经历

这个安排之所以奏效，不只是因为卡斯特出现在罪案附近，也因为它塑造了他对自己行踪的理解。安多佛谋杀案起初对他毫无意义。贝克斯希尔的谋杀让他震惊，因为案发前后他曾到过那里；乔斯顿谋杀案发生、报纸标题刊出之后，他发现自己在心里与接连发生的三处案发现场联系起来。克拉克安排的作案模式为这些巧合提供了表面上的解释；而卡斯特的癫痫症、记忆缺失、紧张不安和极易受人影响，则使他越来越觉得这种解释可信。

被命令前往唐卡斯特，让巧合在卡斯特的感受中变成了命运。由于害怕房东太太怀疑他，他告诉她自己要去切尔滕纳姆，却因为认为这趟旅程是自己的责任而去了唐卡斯特。在电影院里，他可能短暂打过盹。回到旅馆时，他发现了克拉克放在那里的血迹斑斑的袖子和凶刀。这些证据仿佛证实了他最害怕的猜想——他想起自己的头痛和记忆缺失，继而确信自己是一个杀人狂。因此，替罪诱饵不只是一个公众眼中的嫌疑人；他还被诱使接受了克拉克为他构造的虚假身份。

失败与意义

卡斯特表面上的罪责是误导视线的手段，并不能证明他犯下了这些罪行。波洛看出卡斯特缺乏策划这些罪案所需的胆量、大胆行事的能力和智慧，并将他与那个操纵他的能干凶手区分开来。一旦人们明白卡斯特是容易受人影响，而非有罪，他在作案模式中的角色便随之改变——那些原先似乎有罪的他的的表象，反而揭示出克拉克如何利用了他的脆弱之处。

这一手法最终让一系列罪案服务于一场谋杀。卡迈克尔·克拉克死后，克拉克并不想再杀人，却担心突然终止这一作案模式会暴露真相。因此，他利用卡斯特成功扮演一个表面上不易察觉的嫌疑人，并安排了唐卡斯特谋杀案，让线索继续延续。替罪诱饵将“““A B C”署名与铁路指南标记”署名与铁路指南标记”罪案的公众关注与克拉克为谋取遗产而犯下的私人罪行联系起来，也展示了虚假的作案模式如何扭曲警方的注意力，以及一个无辜者对自身的认识。