蟑螂群

蟑螂群严重侵扰了爱丁堡的一处学生合租屋。清除蟑螂的过程变成了一场漫长的经历，让人直面毒药造成的影响；蟑螂也由家中害虫，转变为叙述者不安地关注痛苦及其反应的焦点。

蟑螂侵扰与害虫治理

据描述，这栋房子里到处都是蟑螂。能多洁的一名工作人员上门处理时，叙述者询问毒药如何起效，得知它会使昆虫的胃腐烂。第二天，数百只蟑螂躺在厨房踢脚线旁；有些仍在屈伸腿部，而且要过好几个小时才会死去。

叙述者的反应

看到昆虫死去的情景，以及它们缓慢死去的过程，让叙述者产生强烈的身体反应——她坐在客厅里，捂着肚子摇晃，为眼前发生的事感到痛苦。她把自己不得不经历这一切的怨愤归咎于蟑螂；然而，她的叙述也让人难以忽视它们漫长的死亡过程。

昆虫的痛苦与叙事意义

在同一段思考的其他部分，叙述者回忆起自己曾研究昆虫是否会感到疼痛，当时她正考虑如何处理一只抽动的甲虫。她认为，自己查到的信息表明，昆虫没有中枢神经系统，不会像人一样体验疼痛这种情绪；受到负面刺激时，它们会掉头、躲藏、装死或逃跑。与毒药造成的长达数小时的影响并置时，这一区别并未消除她的不安——蟑螂的动作仍清晰可见，而这些动作究竟意味着什么，依然无法确定。