混凝土四脚堤块

混凝土四脚堤块起初是填海计划的核心材料，后来却成为计划破产的工具。对艾哈迈德·西奈而言，这项工程也替代了他所相信的、因身体“冻结”后果而失去的家庭生活；对纳利卡医生而言，它体现了一种不育、现代化的进步观。当女性将这座结构物当作湿婆林伽崇拜时，这种观念受到猛烈冲击。随后，四脚堤块被摇向海中，纳利卡仍紧抓着它，最终丧命；他的投资也因此落入继承这项事业的女性手中。

设计与希望

艾哈迈德讲述自己对性失去兴趣后，纳利卡医生便借机赞扬他们似乎共同放弃了生育。他把自己和艾哈迈德说成这样一类人——他们可以不再把精力用来孕育更多生命，而是为这个国家现有的居民开拓更多土地。他们计划使用的工具，是大量混凝土四脚堤块，将其布设于海岸线上，使土地从海中显现。他们为这场四脚混凝土之梦举杯，将一项商业计划变成了共同理想。

雄心壮志在1956年的最后几天里逐步推进。这一次，艾哈迈德谨慎投资，不在文件上留下姓名，并且退居幕后；此前资产被冻结的经历让他吸取了教训。四脚堤块计划既可能带来新填土地，对艾哈迈德而言，也替代了已经沉寂的性生活。因此，这项工程表面上的希望承载着两种投入——艾哈迈德的金钱，以及他对另一处生活的期望。

海堤上的象征

在海滨大道附近，纳利卡已与市政公司安排，让一块具有象征意义的四脚堤块立于海堤上，作为该计划所许诺的未来的标志。一次前往乔帕蒂海滩的途中，他遇见一群聚集在四脚堤块周围的乞妇。她们在底部点燃油灯，在凸起的顶端画上“唵”字，并按礼拜仪式为它净洗。原本象征技术革新的物件，在她们的仪式中变成了湿婆林伽。

这种反差揭示了纳利卡理想的局限。他所倡导的未来以混凝土和反生育为标志；礼拜者的举动则使同一结构物承载了更古老的宗教与生育意义。纳利卡没有接纳这种转变，反而愤怒地辱骂那些女性、踢开她们的油灯，据说还试图推搡她们。四脚堤块原本是指向进步的稳定象征，如今却成了彼此冲突的意义与公众忠诚发生碰撞之处。

人群与坠落

语言游行者目睹了纳利卡对待那些女性的情形。当他转而攻击游行者，侮辱他们的事业、出身和姐妹时，队伍停了下来。叙述中的对峙笼罩在沉默之中——游行者一言不发地走近，纳利卡则紧紧抓住四脚堤块，他们试图把他拉开。他们开始摇晃结构物，最终人群的力量压过了它的重量。

四脚堤块倾向海水，眼看就要开始执行建造它的填海工作。纳利卡仍附着在它上面。结构物与医生一同坠入海中；溅起的水声打破了沉默。叙述称，纳利卡珍视的执念之重将他压垮；透过水面向上透出的光，可以辨认他的身体。在这一逆转中，原本用来造陆的物件反而使其倡导者葬身海中。

后果与意义

纳利卡之死没有留下艾哈迈德参与该计划的记录。艾哈迈德的谨慎使他的参与没有出现在文件中，但纳利卡去世后，这也无法保住他的权益。报纸刊出消息两天后，那些此前不曾出现在这位独身医生生活中的女性大批到来。她们接管护理院，调查他的商业往来，并把艾哈迈德排除在四脚堤块交易之外。他除了口袋里留下一个窟窿，什么也没从这项工程中得到。

于是，四脚堤块从共同事业的希望，转变为公共冲突、死亡和商业权力转移的物质焦点。叙述从未展现它成功发挥预期作用——象征性的结构物随纳利卡一同入海，更大规模的计划失去了倡导者，艾哈迈德也失去了投资。这一情节的核心反讽，源于四脚堤块的双重功能——它既是塑造海岸的工具，也是被聚集于其周围的人重新赋予意义的物件，直到这个计划的象征反过来对付自以为能主宰其意义的人。