圣尼古拉关于里卡多后裔统治的预言

里卡多的继承预言，是圣尼古拉对里卡多作出的承诺——只要里卡多一系仍有男性继承人，且合法领主尚未长得太大、无法居住在城堡中，里卡多的后代就可以统治奥特朗托。预言的条件使这一家族的统治权成为暂时性的；预言最终应验，确认西奥多是阿方索的继承人，并终结曼弗雷德的统治。

起源与条款

阿方索超自然显灵并认定西奥多是真正的继承人后，曼弗雷德在忏悔时讲述了这则预言。他解释说，他的祖父里卡多毒害了阿方索，并依靠一份伪造的遗嘱声称拥有公国。后来，一场暴风雨中，里卡多发誓，若能平安抵达奥特朗托，便建造一座教堂和两所修道院。圣尼古拉在梦中向他显现，接受了他兴建宗教建筑的承诺，并宣告里卡多的后代将统治奥特朗托，直到合法领主长得太大、无法居住在城堡中；而且，只有在里卡多仍有男性后裔继承领地时，这种统治才会持续。

因此，预言授予的是有期限的统治权，而非无条件的权利。里卡多后代对领地的占有，既取决于男性血脉是否延续，也取决于合法领主是否出现。这一区别十分重要，因为曼弗雷德家族实际上掌握着权力，但其最初的权利主张却建立在罪行和伪造文书之上。

奥特朗托的相互竞争的权利主张

在最终揭示之前，曼弗雷德将自己的继承说成一脉相承——他说，自己从父亲那里继承了公国，而父亲则从里卡多那里继承。他还提及里卡多的功绩、其虔诚的名声、与誓愿有关的教堂，以及家族凭武力保有领地的能力。与这种说法相对，弗雷德里克的代表称曼弗雷德为篡位者，要求他把奥特朗托归还给弗雷德里克；使者指出，弗雷德里克是阿方索最近的血亲，而阿方索是最后一位合法领主。

曼弗雷德自己的忏悔消除了他公开辩护中的矛盾。阿方索并非如支持里卡多继承权的说法所称，死于圣地且没有子嗣——曼弗雷德承认，阿方索死于中毒，而一份伪造的遗嘱指定里卡多为继承人。因此，预言并未抹去王朝建立时的欺诈。相反，它作出的有条件承诺允许里卡多的后代统治一段时间，同时也为合法血脉的回归留下了余地。

应验与确认

在高潮部分，阿方索巨大的超自然形象出现在城堡废墟之间，宣告西奥多是真正的继承人。幻象升空时，人们看见圣尼古拉迎接阿方索的亡魂。这一显灵给出了决定性的确认，解决了相互竞争的人类主张和文书未能解决的问题——西奥多不仅是曼弗雷德统治的挑战者，也是其到来使预言条件应验的合法继承人。

曼弗雷德承认显灵的效力，并交出公国，尽管他说自己此前并不知道阿方索有继承人。他接受这一裁决，不再继续争辩。于是，预言所规定的统治期限，通过西奥多的身份得到确认和曼弗雷德的退位而成为现实，而非通过弗雷德里克取得法律上的胜利。

王朝与宗教后果

结局还揭示了此前遮蔽西奥多继承权的家族历史。杰罗姆解释说，阿方索因暴风雨漂抵西西里，并在那里停留三个月；离开之前，他与维多利亚成婚。阿方索离去时没有公开承认这桩婚姻；维多利亚后来生下一名女儿，女儿最终嫁给了杰罗姆。西奥多是他们的儿子，因此属于阿方索的血脉。这段隐秘的婚姻及其后裔，说明了合法继承人如何在统治家族对自身继承史的叙述之外存续下来。

显灵及相关真相揭晓后，曼弗雷德签署退位书，他与希波利塔分别进入邻近的修道院。因此，预言的结局兼具政治与宗教意义——里卡多的后代失去奥特朗托，阿方索的隐秘血脉得到确认，而曼弗雷德忏悔并服从超自然裁决后，家族的统治也随之终结。