魔法戒指

魔法戒指是埋藏起来的物件，曾把狄格雷·柯克与波莉·普拉默带进纳尼亚；几代之后，它们又成为孩子们寄望用来返回的途径。彼得与爱德蒙·佩文西从伦敦的一座花园里找回了戒指，但尤斯塔斯·斯克鲁布与吉尔·波尔从未见过或使用它们——阿斯兰没有借助他们的戒指，便把他们带到了纳尼亚。因此，戒指既连接了世界的起源与最终危机，也表明孩子们的归返并不取决于是否拥有戒指。

起源与早期用途

尤斯塔斯·斯克鲁布解释说，狄格雷·柯克与波莉·普拉默在纳尼亚初创之时就已来到这里，那天动物们学会了说话。他们是借助魔法戒指完成这趟旅程的，那时年幼的孩子们还没有出生。提里安认出他们就是狄格雷勋爵与波莉夫人时，惊讶于他们在自己的世界里竟然仍然活着；这些戒指属于一段追溯到纳尼亚最初岁月的历史，而不仅仅与眼前的危急局势有关。

早先的经历为孩子们的计划提供了切实可行的先例。提里安向他们显现又消失之后，尤斯塔斯·斯克鲁布说，一行人确信纳尼亚正在发生某种事情。他们不能只凭愿望就穿越过去，于是讨论各种可能的办法，直到教授得出结论——只有魔法戒指能派上用场。这些物件被描写为已知的世界间通道，但要取得它们并不容易。

找回戒指与绕过戒指的旅程

戒指原本埋在伦敦一所房子的花园里，而那所房子后来已经卖掉。彼得与爱德蒙·佩文西清早进城，从后面进入花园，伪装成工人，好让任何看见他们的人都以为他们是来修排水管的。彼得后来发电报报告说，他已经拿到了戒指。就在尤斯塔斯·斯克鲁布与吉尔·波尔即将返校之际，戒指失而复得，似乎让计划就要圆满完成。

他们安排在前往学校的途中找个地方交接戒指。彼得与爱德蒙·佩文西要在那里与尤斯塔斯·斯克鲁布和吉尔·波尔会合，并把戒指交给他们；年幼的两人必须亲自前往，因为年长的孩子无法返回纳尼亚。教授、波莉·普拉默与露西·佩文西陪着他们，希望尽可能久地待在一起。然而，火车快到约定会合的车站时，猛烈的颠簸与响声打断了计划。尤斯塔斯·斯克鲁布与吉尔·波尔发现自己已经身在纳尼亚，提里安则被绑在一棵树上，而他们还没有拿到戒指。

提里安直接问他们是否使用了戒指。尤斯塔斯·斯克鲁布回答说，他们连戒指的影子都没见到；一切都是阿斯兰用自己的方式为他们安排的。这个区别至关重要——找回戒指并安排交接，并没有促成这次穿越。戒指确实存在，也曾被证明可以通行于世界之间，但这一次归返并未借助它们。

拥有、限度与阿斯兰的权威

得知戒指仍在彼得·佩文西那里后，提里安问自己能不能使用它们。吉尔·波尔说，他们不认为他能用。她回想起，在最后一次拜访时，阿斯兰曾告诉爱德蒙·佩文西与露西·佩文西，他们再也不会来到纳尼亚；更早以前，他也对彼得·佩文西说过类似的话。只要获准，彼得会十分乐意前来，但戒指的存在并不能改变这一限制。拥有戒指不等于得到许可，孩子们也无法随心所欲地运用穿梭世界的力量。

因此，戒指与阿斯兰的作为并存，却不凌驾于其上。孩子们的计划依赖于找回戒指、把握时机并完成交接；实际的穿越却由一个他们既未安排也未预料到的事件带来。后来，在门边，阿斯兰抬起头吼道，先说时刻已到，随后只说：“时刻。”门打开了。小说的高潮再次将决定性的转变归于阿斯兰的行动，而非戒指——他召唤星辰归家，审判走到他面前的生灵，并下令旧世界终结。借助戒指的旅程与最终的穿越是两个不同的事件，但两者共同表明，物件可以帮助人们穿越世界，却不能掌控穿越。

在结局中的意义

戒指的作用建立在人类的准备与更宏大的秩序之间的对照之上。孩子们并未忽视切实可行的办法——年长的男孩冒险前往花园，一行人也围绕返校行程协调会面。然而，戒指尚未交到孩子们手中，计划便已被意外打断。戒指既没有被揭穿为假，也没有被毁掉；相反，在这个故事里，返归使他们原本打算使用戒指的计划变得多余。戒指早先确实发挥过作用，这仍是纳尼亚历史的一部分；而它们此次并未参与穿越，则避免了它们成为能够强行促成穿越的机制。

在结尾，阿斯兰告诉孩子们，一场真实的铁路事故已经发生，他们与父母都已死在影子之地。他把他们过去生活的终结描述为真实故事的开端，而这个故事的篇章还将继续展开，超越世间任何人读过的内容。这个最终揭示尤其清楚地显示了戒指的限度。戒指曾提供一条从一个世界前往另一个世界的路径，它们失而复得也一度让人以为归返有望；但孩子们最后的穿越并非又一次由器物促成的远征。它属于阿斯兰促成的转变，超出了围绕戒指制定的计划所能触及的范围。