利亚姆

利亚姆是亚历克斯·克莱蒙特-迪亚兹在得克萨斯州过去的一个身影，一位高中好友，他在小说中的重要性与其说在于他自己的行为，不如说在于他与亚历克斯的历史揭示了亚历克斯长期压抑的性取向。他被描述为高大、宽肩、面容甜美、不修边幅，带着亚历克斯觉得清晰而温暖的得克萨斯口音。他们的友谊可以追溯到青少年时期，当时他们分享了一种亲密关系，而亚历克斯当时拒绝将其解释为除了荷尔蒙旺盛的青少年好友行为之外的任何东西。

身份与背景

利亚姆在叙事中的决定性特征是他作为亚历克斯的高中知己，以及亚历克斯最早未被承认的同性恋经历的对象。亚历克斯回忆说，在高三那年，他喝醉了，在利亚姆的单人床上和利亚姆亲热了一个小时，当时他并没有因此产生性危机。对亚历克斯来说，那次经历中缺乏恐惧或焦虑似乎证明他是异性恋；他推理说，如果他对男人有感觉，和男人在一起应该会感到害怕，但并没有。他们的亲密关系更进一步，包括在利亚姆的卧室里一起看色情片同时达到高潮的时刻，还有一次利亚姆伸手帮亚历克斯完成高潮，亚历克斯没有阻止他。这些记忆在多年后浮出水面，当时亚历克斯二十出头，开始质疑自己的性取向，它们成为他内心辩论中关于青少年冲动是否意味着什么的核心证据。

电话与亚历克斯的性觉醒

利亚姆在小说中最重要的一次出现是亚历克斯打来的电话，亚历克斯在至少一年没有联系后联系了他。亚历克斯在性危机中决定回到源头，问一个在男孩触碰他时能看到他眼中内容的人。亨利不在考虑之列，这使利亚姆成为唯一能谈论亚历克斯过去的人。当利亚姆接电话时，他的得克萨斯口音立刻可辨，他在亚历克斯表明身份之前就用一种干巴巴、心知肚明的“我知道”打招呼。利亚姆听着亚历克斯努力表达他的困惑，但他拒绝替亚历克斯回答这个问题，告诉亚历克斯他不能那样做。相反，利亚姆提供了一个坦率而慷慨的视角——他告诉亚历克斯，他不知道亚历克斯在四年后经历什么样的性危机，但他可以说他自己是同性恋，而且尽管他当时表现得好像他们在高中做的事不是同性恋，但那确实是。他问这有没有帮助，补充说他的血腥玛丽已经到了，他需要和它谈谈这个电话。亚历克斯放心了，感谢了他，电话以利亚姆简单的“不客气”结束。这次交流是关键——利亚姆对自己身份的诚实，以及他拒绝让亚历克斯躲在他们的共同过去毫无意义的虚构背后，给了亚历克斯承认自己感受的许可。

选举夜派对上的重逢

利亚姆在2020年11月3日于得克萨斯州奥斯汀举行的克莱蒙特竞选团队的选举夜派对上再次亲自出现。亚历克斯沉浸在母亲胜利的混乱和喜悦中，差点撞翻一个昂贵的蛋糕，立刻伸手去拿餐巾。一个熟悉的、像威士忌一样温暖的拖长音警告他，如果他再撞翻一个昂贵的蛋糕，他妈妈可能会剥夺他的继承权。亚历克斯转过身看到利亚姆，几乎和他记忆中一样——高大、宽肩、面容甜美、不修边幅。看到他触发亚历克斯一阵自嘲的自我意识，亚历克斯对自己如此生气，因为他有如此特定类型的男人，却这么久都没注意到。亚历克斯高兴地喊道：“天哪，你来了！”证实了利亚姆在这个里程碑时刻的出现对他意义重大，他们的友谊在岁月和距离中依然持久。利亚姆在这里的出现，在小说的政治弧线高潮处，将他个人的意义与亚历克斯更大的自我接纳和归属之旅联系起来。

关系与意义

利亚姆与亚历克斯的关系以亲密和距离的结合为特征。他们在高中时足够亲密，分享了亚历克斯后来难以归类的身体经历，但他们疏远了，在亚历克斯的危机促使他打电话之前至少过了一年。利亚姆在叙事中的角色是镜子和见证者——他掌握着他们共同过去的真相，当亚历克斯最终问起时，他毫无评判地命名了它。他实事求是地承认他们做的事“确实是”同性恋，带着温暖和一丝幽默，穿透了亚历克斯多年的合理化。然而，利亚姆的意义超越了他自己的场景，因为他的记忆萦绕在亚历克斯的内心独白中。当亚历克斯和妹妹朱恩一起跑步时，回想他荷尔蒙旺盛的青少年时期，他记得幻想一个男孩的手在他身上，坚硬的下颌线和宽阔的肩膀，以及在更衣室里把目光从队友身上移开——这些记忆绕回利亚姆，以及亚历克斯是想看起来像其他男人还是想要其他男人的问题。因此，利亚姆的短暂出现锚定了小说的核心线索之一——亚历克斯从否认到接受双性恋身份的旅程。在一个充满王子、总统和宫廷阴谋的故事中，利亚姆提醒着亚历克斯平凡、成名前的过去，以及亚历克斯是谁的真相一直都在那里，等待被承认。