洛杉矶县地方检察官办公室

洛杉矶县地方检察官办公室是围绕亚瑟·格温·盖格、乔·布罗迪、欧文·泰勒和斯特恩伍德家族展开的调查进入官方渠道的法律机构。办公室的首席调查员伯尼·奥尔斯为马洛提供线索，后来又将他带入与地方检察官塔格特·王尔德和克朗杰上尉的谈话。办公室协助处置眼前的案件，同时限制公开的信息——马洛讲述的事实与报纸刊载的故事之间的差异表明，办公室的核心意义与其说是简单地伸张正义，不如说是管理哪些事实能够得到证明、记录和披露。

人员与调查职权

地方检察官办公室的首席调查员伯尼·奥尔斯，是办公室与马洛之间的主要联络人。他曾向马洛提供调查斯特恩伍德将军的线索；盖格住所发生的事情之后，他又召马洛前往洛杉矶司法大楼。在那里，奥尔斯于七楼地方检察官办公室工作人员使用的办公区域接待马洛，并就案件向他询问。这个机构场所并不起眼，但奥尔斯的职权横跨私人调查与警务工作的界限——他可以召来侦探，让他与市里的凶杀案官员接触，并要求他提供可供采取行动的案情说明。

奥尔斯的行事方式和声誉，使人们对官僚调查员的常见印象变得复杂。马洛形容他相貌平平，却杀过九个人，其中三人是在他卧底或被认为卧底期间杀的。然而，在官方会议上，他也是促使马洛开口、并将谈话引向如何处置一名囚犯的中间人。他的职责重在实务而非仪式——他在调查员、地方检察官和警方之间传递信息，同时表明，办公室的工作发生在一座各机构并不共享单一且毫无歧义的事件版本的城市里。

地方检察官塔格特·王尔德主持了他与奥尔斯、克朗杰上尉之间的会议。他曾通过奥尔斯向斯特恩伍德家族推荐马洛，使私人委托在谋杀调查进入关键会议之前便与办公室建立了联系。克朗杰质疑马洛处理这些命案的方式时，王尔德出面询问凭什么认定欧文·泰勒是杀害盖格的人，并坚持区分肉体上是否可能与证据及具体情形合理支持什么结论。他的职责并非只是赞同马洛——他检验侦探的解释，并提出枪支可能是被人栽赃放置的可能性。

从私人调查转为官方案件

调查进入地方检察官办公室的管辖范围，始于人们发现盖格的尸体已从他家中消失。次日上午，马洛发现报纸上没有关于盖格的报道，随后接到奥尔斯的电话，前往洛杉矶司法大楼。因此，办公室介入之时，一切仍处于信息缺失的状态——明显的犯罪现场遭到改变，尸体被移走，公众报道也尚未确认马洛目击的事件与凶杀调查之间的联系。

会议上，奥尔斯向克朗杰介绍马洛，说他是一名卷入棘手案件的私家侦探。他提到从利多鱼码头外太平洋中打捞上来的汽车、车内死亡的司机，以及有人以富裕家族的一名女儿为把柄进行敲诈。他还说，王尔德曾向这个家族推荐马洛，而马洛一直对这件事守口如瓶。这场会议让三种不同的机构立场汇集一堂——奥尔斯掌握的调查信息、王尔德的检察判断，以及克朗杰负责的凶杀案调查。马洛的陈述成为三者之间的桥梁，但并未完整披露一切。

马洛向官员讲述经过时，明确略去了两件事——卡门·斯特恩伍德到乔·布罗迪公寓的那次拜访，以及埃迪·马斯当天下午到盖格住所的那次拜访。他说其余部分都按实际发生的顺序讲述，但这些遗漏很重要，因为它们使若干关键联系没有进入他在会议上提供的官方叙述。这一场景展现了办公室通过证人所能了解的情况有何局限——证人掌握的信息很多，却有意选择性披露。马洛确实配合调查，但这不等于他把所知的一切都交了出来。

证据、推断与法律证明

会议的焦点在于证据能够在多大程度上支持一个连贯的案情解释。王尔德询问马洛为何确信是泰勒枪杀了盖格，并提出另一种可能——即使杀害盖格的枪是在泰勒身上或车内发现的，也可能是布罗迪栽赃放置的。马洛则权衡动机、机会和品性作答。泰勒未经许可驾驶家族的汽车；马洛认为，他有私人理由因卡门的裸照而去找盖格对质。相比之下，布罗迪企图接手盖格的生意，并从斯特恩伍德家族那里弄到钱。马洛认为布罗迪是罪犯，却不是杀人者，并判断另一种理论需要太多巧合才能成立。

这番交锋区分了有说服力的案情重建与足以解决所有法律疑问的证明。马洛的解释依据布罗迪的说法——听见枪声后，布罗迪跟着别克，拦下泰勒，拿走车牌架，之后又凭那张照片弄清了泰勒与盖格之间的联系。然而，布罗迪的证词本身也是一名有意否认谋杀的涉案者所作的陈述。地方检察官办公室所评估的，不只是事件经过，还包括相互竞争的说法是否可靠、是否具有法律上的效用。王尔德的质疑揭示了马洛所相信的事情与能够通过证据确立的事情之间的距离。

马洛还把非法书籍生意带入讨论。他说自己可以在宣誓后作证，证明一本书出自盖格的书店，而艾格尼丝·洛泽尔也会承认那家店实际经营的业务性质。他主张那家店显然只是幌子，好莱坞警察分局出于自身原因容许它经营，并警告说，大陪审团可能会追问原因。王尔德回应说，大陪审团有时会提出有关城市运作方式的尴尬问题。这番交谈将谋杀案与更广泛的机构脆弱性并置——调查盖格的生意可能不仅揭露犯罪活动，也会揭露官方对这些活动的纵容。

案件处置与公众叙事

会议最后，奥尔斯请求将一名囚犯交给克朗杰处置。尽管与会者尚未解决所有有争议的事实，这一请求仍让讨论得到了即时的程序性结果。王尔德告诉马洛，他必须为档案提供陈述，同时暗示或许可以把两起谋杀案分开处理，并不让斯特恩伍德将军的名字出现在任何一案中。因此，办公室力求建立足以满足官方需要的记录，同时控制案件暴露这个家族的风险；家族私丑正是引发这些事件的原因之一。

次日上午的报纸报道显示，公众叙事与马洛重建的经过相去甚远。没有一篇报道将被称为“利多码头自杀车”司机的欧文·泰勒与盖格平房内的命案联系起来；也没有报道提到斯特恩伍德家族、奥尔斯或马洛。相反，报道将两起当地谋杀案的侦破归功于克朗杰，称其源于电讯社业务之争——布罗迪据称枪杀了盖格，卡罗尔·伦德格伦则据称为报复而杀了布罗迪。报纸称伦德格伦已经认罪并被拘押，艾格尼丝·洛泽尔则因掌握重要证据而被扣留。泰勒之死被单独报道为自杀，而且不会举行验尸调查。

刊载出来的版本重新分配功劳、简化事件顺序，并将马洛调查所联系起来的死亡事件拆分开来。它将克朗杰迅速侦破两起谋杀案描绘成经过润饰的官方故事，而不是对小说所述调查过程的准确呈现。地方检察官办公室并未被描写成这套报纸叙事的唯一编造者；相反，它对陈述、案件分开处理和保护斯特恩伍德家族所作的决定，属于同一机构流程的一部分，而有限版本的案情正是通过这一流程成为公开说法。由此形成的对照清楚表明，结案与讲述全部真相并非同一回事。

机构局限与意义

后来，格雷戈里上尉称自己是一个还算诚实、希望法律获胜的警察，但也承认，他不认为有权势者和穷人会面对同一套制度。他说自己不相信埃迪·马斯杀害了拉斯蒂·里根，尽管马斯可能知道一些内情；他还讲述了马斯承认把妻子藏在雷阿利托，并雇用拉什·卡尼诺担任保镖，却否认知道卡尼诺的活动以及其他几个人的情况。格雷戈里的感想并不能证明地方检察官办公室指挥了每一次隐瞒，但它们进一步展现了书中对执法机构的描绘——这是一个由局部信息、受到牵制的保护关系以及不平等的司法前景构成的网络。

因此，办公室在叙事中的作用具有双重性。它提供了询问证人、评估证据和拘押囚犯的机制；同时，它也在多重压力下运作，包括将案件分开处理、维护显赫家族的隐私，以及避免揭露那些受到容忍的犯罪安排。马洛选择性提供的陈述与报纸简化后的版本，是从私人知情转向公开记录这一过程不同阶段产生的两种不完整叙述。地方检察官办公室通过让奥尔斯和王尔德处于这两个阶段之间，体现了小说一贯强调的区别——查明事情经过，与形成一套各机构能够接受的官方说法，并不是一回事。