谢维克访问乌拉斯，既是一趟跨越世界的旅程，也是对两个世界能够以何种条件相遇的一次考验。他来到这个以买卖为基础的社会时分文未带，也没有礼物；起初称自己是乞丐，后来则说此行的目的是协商实现人类团结与自由交流。但他拒绝的关键交易，是为了私人利益而出售科学真理——他希望自己的理论能与乌拉斯、海恩以及其他世界分享，以造福所有人。他搭乘星际飞船德文南特号离开乌拉斯，使这次访问的逆转清晰可见——他没有带着买来的奖赏回到安纳瑞斯，却已表明知识不必为人所占有。

前往乌拉斯的决定

这次访问最初只是一个可能性，是在讨论谢维克的工作，以及他在安纳瑞斯得不到赏识、讨论机会和学生的背景下提出的。塔克维尔认为，他需要这些，却不该受制于萨布尔的影响；访问乌拉斯的权利也应当付诸行使，而不是只作为挑战生产与分配协调网络习俗的威胁。她还提到，他本人也有兴趣与物理学家会面，并观看伊厄尤恩的光学实验。谢维克承认自己想看看实验室，随后将这趟旅程描述为不止是职业机会——它或许能让革命在双方继续存续。

这个目的刻意具有双重性。谢维克设想前往乌拉斯颠覆统治主义者，同时也明白一名来访的物理学家所能改变的事情有限。他的存在至少可以证明安纳瑞斯确实存在；即使无法改变乌拉斯人的观念，他的研究也可能动摇乌拉斯的物理学。因此，这个决定将科学好奇心与政治赌注结合起来——接触或许能够挑战隔绝，却不能保证任何一方会理解另一方。

两手空空，不带财物

前往乌拉斯途中，谢维克切身体会到交换规则的实际影响。有人告诉他，他的行李可能在匆忙登船时遗失了，他回答说自己什么也没带。他那套褪了色、略微缩水的衣服仍然合身，熟悉的霍卢姆纤维质地让他重新感到自己是自己。他解释了两个社会之间的物质差异——在乌拉斯，凡事都得买；没有钱，他买不到食物，也没法带上足够的食物供自己食用。若要让他活下去，乌拉斯就得有人把食物给他。他称自己为乞食者，坦然说明自己仰赖他人，不把这种依赖伪装成普通交易。

有人给他衣服和一些生活必需品时，同样的问题再次浮现。谢维克说，自己带不了钱，因为安纳瑞斯不用钱；也带不了礼物，因为安纳瑞斯人用不着乌拉斯所没有的东西；他作为一名奥多主义者，是“两手空空”而来的。他的东道主向他保证，他是客人，不必付钱；奇福伊利斯克则指出，账单由艾欧政府支付。因此，款待让谢维克得以生活，却也使他的访问置身于一个由他前来协商的国家利益所资助的安排之中。给予与付费之间的差异并非抽象概念——它决定了谁为他提供食物和衣物，也决定了谁为他的到访提供经费。

协商，而非屈从

谢维克坦率地告诉奇福伊利斯克，自己此行是来与利润经济协商的。他的目的不是获取个人财富。他希望安纳瑞斯人结束流亡，两个世界之间的墙倒塌，乌拉斯与安纳瑞斯能够实现自由交流和人类团结。他区分了自己在两颗行星上的作为——在安纳瑞斯，他尽己所能；在乌拉斯，他进行协商。这样的区分表明，他的访问是通过自己所反对的经济秩序展开的政治行动，而不是接受那种秩序乃人类关系自然基础的证据。

当奇福伊利斯克警告谢维克说，艾欧人待他好，是因为他们期待得到回报时，双方的分歧更加尖锐。谢维克承认利润经济的存在，却坚持自己是来与它协商的。后来，他更明确地指出危险所在——占有主义者可能会从他手中买走真理。他的科学研究是在自由、变化与人类团结的理念之中完成的；若让研究为私人权力服务，就会背叛赋予研究意义的初衷。因此，这次访问的核心冲突并非谢维克能否成为一位备受赞誉的科学家，而是他的知识能否脱离共同利益，被转化为占有的工具。

理论的赠予

谢维克以一个问题回应这种危险——出售是否是唯一的选择，赠予是否可能？他想把自己的理论赠予乌拉斯、海恩及其他世界，而不是交给某个能够利用它压制他人、变得更富有或赢得更多战争的接受者；他要将理论献给共同利益。他的提议具体延续了他两手空空而来的情形——启程时，他没有钱购买必需品；协商结束时，他则拿出有价值的东西，却不为它索取私人报酬。

肯格指出，真理通常终会要求自己为共同利益服务。谢维克不愿等待那个终将到来的时刻。他说，自己只有一生，不会把一生耗费在服务贪婪、牟利和谎言上；他不会服侍任何主人。因此，这一提议为政治协商划定了界限。谢维克并非只希望有用的知识终有一天摆脱控制；他采取行动，避免任何一个政府将知识据为己有，作为谋取优势的来源。这份赠予既是一项科学决定，也是在拒绝让乌拉斯的交换条件决定谁能运用真理。

返乡之旅

飞船脱离轨道之前，云雾般的碧绿乌拉斯填满了舷窗，广袤而美丽；随后飞船转向，安纳瑞斯出现在繁星之间，宛如一块浑圆明亮的岩石。星际飞船德文南特号与把谢维克带到乌拉斯的货船敏德福号截然不同。它宽敞而安静，设有私人舱室和一座仿佛被阳光照亮的花园，处于乌拉斯奢华与安纳瑞斯简朴之间的中间地带。平衡而周到、宜于居住的设计为返程提供了环境，但在以常规速度行驶的三天里，谢维克几乎没有留意飞船或船员。

他全神贯注于前方的安纳瑞斯。叙述描写他意识到希望曾遭欺骗、承诺终得履行，也意识到失败，以及从内心释放出来的喜悦；他觉得自己像一个出狱回家、即将与家人团聚的人。这趟归返并未被描写成一场抹去访问代价的简单胜利。它将失望与圆满汇聚在一起，并把谢维克重新焕发的喜悦寄托于对家园的期待。第二天，他通过无线电与安纳瑞斯联络，先使用生产与分配协调网络的波长，随后联系倡议辛迪加。他对这些联络的重视表明，返乡意味着重新与自己世界中的人民和机构建立联系，而不是私自逃离乌拉斯。

这趟旅程的结尾也使联系不止于谢维克本人返乡。德文南特号的大副凯托曾向他询问安纳瑞斯的情况，谢维克告诉他，安纳瑞斯将于次日与船员联络，安排入境手续。因此，这次访问并未以两个行星彻底和解告终，而是留下了沟通渠道和一个切实的后续步骤。谢维克拒绝了把自己的理论转化为私人财产，带着这一立场回到家园；与此同时，飞船也承载着进一步交流的可能，越过他此行意在挑战的隔阂。