恐吓信

塞缪尔·爱德华·雷切特在遇害前收到的恐吓信是本案中一套核心的伪造证据。这些信件由雷切特的秘书赫克托·麦奎因呈交给赫尔克里·波洛，麦奎因声称是在死者信件中发现的。这些写在脏信纸上的信件包含粗俗的威胁，例如“我们要抓到你，雷切特，我们一定会抓到你！”和“我们要带你兜风，雷切特。”波洛立即注意到这些信件并非出自一人之手；相反，每个单词都是由不同的人一次一个字母印刷而成，使得笔迹鉴定成为不可能。这种人为构造，加上单调的风格，使波洛得出结论——这些信件并非真正的威胁，而是故意为警方设置的障眼法。

##目的与欺骗

这些恐吓信从未旨在恐吓雷切特。相反，它们被精心植入，以制造一个外部敌人的虚假叙事。波洛推断，真正的信件——那些警告雷切特其命运并提及阿姆斯特朗案的信件——已被麦奎因销毁，并用这些伪造的信件替代。这些信件粗俗、小说化的语气旨在暗示黑帮式的袭击，从而将嫌疑从火车上的乘客身上转移开。这种欺骗是更大计划的一部分——共谋者意图让谋杀看起来像是外部作案，凶手在布罗德逃脱。这些信件是建立动机的关键组成部分，该动机将嫌疑从阿姆斯特朗家族及其关联者身上引开。

##与共谋的联系

波洛对这些信件的分析在揭露共谋中起到了关键作用。他认识到这些信件并非真实，因为它们缺乏真正敌人会发出的具体、个人化的威胁。相反，它们泛泛而谈且戏剧化，是“从一本写得平平无奇的美国犯罪小说中整段搬来的”。这种人为性，加上雷切特曾雇佣侦探塞勒斯·哈德曼保护自己免受一个特定的“声音娘娘腔的小个子黑皮肤男人”的威胁，进一步证实了这些信件是烟幕弹。真正的威胁并非来自外部，而是来自火车内部——一群十二人，每个人都与阿姆斯特朗悲剧有关，他们共同判处雷切特死刑并执行了判决。

##在调查中的重要性

这些恐吓信虽然是假的，但在调查中起到了关键作用。它们为波洛提供了对犯罪本质的关键洞察——这不是一次自发的暴力行为，而是一场精心策划的计划。这些信件的人为性指向了故意误导的企图，这一认识使波洛开始质疑所有呈现在他面前的证据的真实性。这些信件不是指向单个凶手的线索，而是指向共谋存在的线索。实际上，它们是一条红鲱鱼，一旦被识别出来，就帮助波洛看到了真相——谋杀是一次集体复仇行为，十二名乘客中的每个人都扮演了预定的角色。