阿姆斯特朗案

阿姆斯特朗案是《东方快车谋杀案》核心谋杀案的动机来源的悲剧事件。这是一起臭名昭著的绑架谋杀案，摧毁了一个显赫家庭，并导致多名无辜者死亡，编织出一张悲伤与愤怒的网络，最终在东方快车上以一场有计划的集体复仇达到高潮。

##罪行与受害者

该案的核心是三岁的黛西·阿姆斯特朗被绑架，她是阿姆斯特朗上校及其妻子索尼娅·阿姆斯特朗的独生女。阿姆斯特朗上校是英国人，维多利亚十字勋章获得者，通过其母亲（华尔街百万富翁W·K·范德哈尔特的女儿）拥有半数美国血统。索尼娅·阿姆斯特朗是琳达·阿登的女儿，琳达·阿登是当时美国最著名的悲剧女演员。绑匪索要了一笔高得离谱的赎金。在父母支付了二十万美元的巨额赎金后，孩子的尸体被发现；她已经死了至少两周。公众的愤怒达到了白热化。悲剧并未就此结束。阿姆斯特朗夫人当时正怀着另一个孩子，在发现尸体的震惊下早产下一个死婴，她本人也去世了。她心碎的丈夫阿姆斯特朗上校随后开枪自杀。该案还夺走了第四个受害者——一位名叫苏珊的法国或瑞士保姆。警方确信她了解此案的一些内情，拒绝相信她歇斯底里的否认。在绝望中，这个可怜的姑娘从窗户跳下身亡。后来证明她与此案完全无关。

##罪犯及其逃脱

绑架案发生约六个月后，一个名叫卡塞蒂的人作为团伙头目被捕。该团伙的手法是在警方可能追踪到他们时杀死人质并藏匿尸体，在罪行被发现前继续勒索钱财。卡塞蒂是罪魁祸首。然而，凭借其巨额财富和对各种人物的秘密控制，他因一项技术性错误被宣告无罪。要不是他足够狡猾地溜走，他本会被民众处以私刑。他改名为塞缪尔·爱德华·雷切特，离开了美国，过着悠闲绅士的生活，在国外旅行，靠收入为生。

##共谋者及其计划

阿姆斯特朗案直接联系了火车上的十二个人，每个人都与看到卡塞蒂受到惩罚有个人利害关系。这群人包括琳达·阿登，阿姆斯特朗夫人的母亲，她扮演了哈伯德太太的角色；玛丽·德本汉，曾是阿姆斯特朗家的家庭教师；格蕾塔·奥尔森，曾负责照顾小黛西·阿姆斯特朗的保姆；安东尼奥·福斯卡雷利，家里的司机；爱德华·马斯特曼，曾在战争中担任阿姆斯特朗上校的勤务兵，后来成为他的贴身男仆；皮埃尔·米歇尔，卧铺车厢的列车员，是已故保姆苏珊的父亲；塞勒斯·哈德曼，曾爱慕苏珊；阿巴思诺特上校，阿姆斯特朗上校最好的朋友；赫克托·麦奎因，其父亲是该案的地方检察官；德拉戈米罗夫公主，索尼娅·阿姆斯特朗的教母；以及安德烈伯爵夫人，索尼娅·阿姆斯特朗的妹妹海伦娜·戈登伯格。他们决定必须执行卡塞蒂逃脱的死刑判决。计划是十二个人每人刺他一刀，制造出一桩看似是单个疯狂杀手所为的罪行，但无法归咎于任何一个人。谋杀被布置成外部人员作案的样子，使用了一件假的卧铺制服，并描述了一个虚构的、身材矮小、肤色黝黑、声音女里女气的男人。

##后果与坦白

当火车被困在雪中时，共谋者被迫调整计划，因为他们知道嫌疑现在会落在乘客自己身上。赫尔克里·波洛的调查逐渐揭示了与阿姆斯特朗案的联系，每个乘客的谎言和回避都暴露了他们与这场悲剧的关联。琳达·阿登，以哈伯德太太的身份，最终向波洛坦白，解释说这个决定是在悲剧发生后立即做出的，当时她“悲痛欲绝”。她描述了包括仆人和阿巴思诺特上校在内的这群人如何决定卡塞蒂必须死。她承担全部责任，提出让波洛将罪责完全归咎于她一人，但波洛在布克先生和康斯坦丁医生的同意下，选择向当局提出第一个更简单的解答，让共谋者得以自由离开。