西门称为彼得

《西门称为彼得》是一部小说，在《了不起的盖茨比》中作为一个实体物件出现，位于汤姆·布坎南在纽约市为其情妇默特尔·威尔逊所保留的秘密公寓里。它的出现，以及尼克·卡拉威对它所给予的简短而意味深长的关注，使其成为小说描绘婚外情场景和爵士时代文化质感中一个微小但重要的细节。这本书作为公寓特征的标志——一个借来的奢华和借来的品味的空间——以及对居住其中的人们的社会虚荣和道德困惑的微妙评论。

##默特尔公寓中的书

这部小说首次被提及是在汤姆为默特尔保留的公寓里那场混乱的下午聚会中，该公寓位于158街一栋建筑的顶层。尼克，尽管不情愿却被卷入这场婚外情，注意到这本书在公寓的家具之中。客厅里挤满了超大的挂毯家具，描绘着在凡尔赛花园荡秋千的女士们，唯一的画是一张过度放大的照片，从远处看，是一个戴着帽子的矮胖老妇人。在桌子上，旁边放着几本旧《城市闲话》和几本百老汇的小型丑闻杂志，放着一本《西门称为彼得》。这本书在这些物品——丑闻小报和流行杂志——中的位置，将其定位为公寓刻意营造但最终空洞的精致氛围的一部分。

##尼克试图阅读它

同一天下午晚些时候，在汤姆和默特尔消失了一段时间后，尼克坐在客厅里，试图阅读《西门称为彼得》的一章。他的体验明显是负面的——他发现要么这本书是糟糕的东西，要么他喝的威士忌扭曲了他的感知，因为他觉得这本书毫无意义。这一刻是尼克为数不多的直接接触婚外情世界的文化物品的时刻之一，而他在书中找不到意义，这反映了他在这间公寓里更广泛的的不适和迷失。这本书，就像威士忌和混乱的谈话一样，促成了那个下午的朦胧、昏暗的特质，尼克后来将其描述为他一生中仅有的两次醉酒之一。

##在小说世界中的意义

《西门称为彼得》出现在默特尔的公寓里，而不是其任何实际内容，才是这本书在《了不起的盖茨比》中具有意义的原因。它是这场婚外情精心组装但最终不令人信服的舞台布景的一部分——一个由租来的房间、购买的狗和借来的举止构成的世界。这本书未能吸引尼克，以及它被放置在丑闻杂志之中，暗示了这个世界中人们文化抱负的肤浅。它与汤姆·布坎南更认真但误入歧途的智力自负形成对比，汤姆阅读像《有色帝国的崛起》这样的书，也与尼克本人曾经怀有的真诚但浪漫化的文学抱负形成对比。通过这种方式，《西门称为彼得》成为尼克在婚外情中感知到的道德和文化空虚的小小象征，并由此延伸，成为小说所批判的富人的粗心世界的象征。