AIM-9 Sidewinder
余烬AIM-9 Sidewinder飞弹是一种热寻导导弹，它在这一集中的关键亮相将一次战术选择变成了友军误击的危险。由于山谷谷底可能干扰雷达制导，它被选中后便朝一架飞机的炽热排气口飞去；然而，对其成功接近过程细致入微的描述，结局并非击中发动机，而是撞上黑鹰直升机的旋翼。武器能够精确捕捉热源，但仅有精度并不能保证达到预期结果，也不能确保造成的破坏最小。
制导与目标选择
目标处于AWG-9雷达火控系统与山谷谷底之间时，飞行员选择了热寻导导弹，而不是雷达制导的阿姆拉姆导弹。顾虑十分具体——雷达制导导弹可能锁定地面，而不是欣德直升机。因此，地形并非无关紧要的背景，而是射击难题的一部分；它使一种制导方式更难使用，也让另一种方式显得更安全。
Sidewinder飞弹的替代方案依据的是温度差异。直升机发动机的排气很热，而地面很冷，这为导弹提供了一个明显的热源供其追踪。选择的依据就在于此——飞行员不愿冒着雷达锁定山谷谷底的风险，转而依靠排气来标示飞机。这个判断务实而直接，但这段叙述也清楚表明，选择正确的信号，并不等于能够控制武器飞行带来的所有后果。
发射与警告
飞行员迅速扳动选择开关后，导弹的导引头发出尖锐的颤鸣声。这个声音表明Sidewinder飞弹已探测到直升机发出的热量。情节从判断推进到确认——飞行员切换武器设置，听见导引头的响应，随后用拇指按下发射开关。
飞行员呼叫“福克斯二号”，这是热寻导导弹已升空的警告，提示友方飞机应提高警觉。随后，Sidewinder飞弹从飞机下方的挂轨滑出，伴着刺耳的呼啸声离去。这些细节既交代了发射的机械步骤，也说明了它带来的通信后果。武器不再只是一个被选中的方案；它一经发射，就会成为附近友方飞机必须获知的信息，以便它们识别危险。
飞行与撞击
叙述追踪着每小时660英里的AIM-9 Sidewinder飞弹，看它从黑鹰直升机上方后侧疾冲而下。它追踪着从直升机大型四叶旋翼下方两个发动机排气罩中涌出的明亮尾焰。描述着重说明，导弹的小型制导机构不断修正航向，使飞行路径与目标向前运动的方向保持一致。
这种修正成功地将武器带到飞机附近，但撞击点并非发动机。导弹击中了飞旋的其中一片旋翼桨叶的尖端。弹头以毁灭性的力量爆炸，不过叙述将这次撞击与在发动机内部引爆区分开来；后者会造成更致命的后果。这个差别事关重大——Sidewinder飞弹抵达了它追踪的热源，但它最终接触直升机的部位是运动中的旋翼，而不是吸引它飞来的排气口或发动机。
战术意义
Sidewinder飞弹的这一过程围绕着规范操作与意外危险之间的矛盾展开。由于有明确的理由——可能锁定山谷谷底——雷达制导被弃用；由于炽热排气在冰冷地面映衬下十分明显，热寻导便成为选择。导引头作出响应，发射情况通报了友方飞机，导弹也反复修正航向。每一步似乎都在减少不确定性，但没有一步能够阻止武器击中黑鹰直升机的脆弱部位。
旋翼桨叶遭击中这一点，也使结果比简单描述为导弹击中目标更加复杂。叙述明确说明Sidewinder飞弹击中了什么、又没有击中什么——它抵达了直升机，却没有击中发动机，而且这次爆炸比发动机内部引爆造成的后果更不致命。因此，它在这一场景中的作用并不只是展示热寻导能力。它也揭示了这种能力的局限——导弹能够以惊人的速度追踪强烈的热信号，但它与飞机相遇之处所造成的后果，仍取决于旋转旋翼的几何位置以及战斗环境。
