凯瑟琳夫人质问伊丽莎白
凯瑟琳·德·包尔夫人在朗博恩与伊丽莎白·班纳特的正面冲突是小说的关键场景，小说中伊丽莎白与达西结合的核心障碍在此被戏剧性地直面并最终推翻。这位菲茨威廉·达西的专横姑母不请自来，乘坐四轮马车抵达，试图迫使伊丽莎白承诺永不接受达西的求婚，却遭到伊丽莎白充满活力且坚守原则的反抗。这场冲突始于压制传闻中的婚约，却悖论般地成为消除达西疑虑、激励他再次求婚的催化剂，将一场社会威吓的场景转变为小说幸福结局的引擎。
##意外到访与场景
这一幕发生在彬格莱与简·班纳特订婚约一周后，一家人正坐在朗博恩的餐厅里。他们的注意力突然被窗外的马车声吸引，只见一辆四轮马车驶上草坪。此时尚早，不像是访客来访的时间，而且这辆马车也不像邻居们的；马匹是驿马，马车和前面仆人的制服对他们来说都很陌生。彬格莱意识到可能有不速之客，立刻劝班纳特小姐避开这种拘束的拜访，和他一起到灌木丛中散步。剩下的三人——伊丽莎白、班纳特太太和吉蒂——继续猜测，但毫无结果，直到门被推开，访客走了进来——正是凯瑟琳·德·包尔夫人。她们的惊讶超乎想象，对班纳特太太和吉蒂来说，尽管她们完全不认识她，惊讶程度也不及伊丽莎白。凯瑟琳夫人带着比平时更不友善的神情走进来，对伊丽莎白的问候只是微微点头，一言不发地坐下。班纳特太太虽然惊讶，却因有如此重要的客人而感到荣幸，以最大的礼貌接待了她。沉默片刻后，凯瑟琳夫人非常生硬地对伊丽莎白说：“我希望你身体好，班纳特小姐。那位太太，我想，是你母亲吧。”伊丽莎白简短地回答说是。凯瑟琳夫人又问：“那我想是你的一位妹妹了。”班纳特太太很高兴能与凯瑟琳夫人交谈，回答说那是她的次女，并补充说她的最小的女儿最近结婚了，大女儿正在外面散步，和一个她相信很快就会成为家庭一员的年轻人在一起。凯瑟琳夫人沉默片刻后，对庄园发表了一系列贬损的评论，说朗博恩的园林很小，与罗新斯相比微不足道，客厅在夏天的晚上一定很不方便，因为窗户朝西。班纳特太太向她保证他们晚饭后从不坐在那里，并问她柯林斯先生和太太是否安好，凯瑟琳夫人回答说她前天晚上见过他们。伊丽莎白现在以为凯瑟琳夫人会给她带来夏洛特·卢卡斯的信，因为这似乎是她来访的唯一可能动机，但没有信出现，她完全困惑了。班纳特太太非常客气地请夫人用些点心，但凯瑟琳夫人非常坚决且不太礼貌地拒绝吃东西，然后站起来对伊丽莎白说：“班纳特小姐，你的草坪边上似乎有一片挺好看的小树林。如果你愿意陪我走走，我很高兴去那里转转。”班纳特太太急切地催促伊丽莎白带夫人去各处走走，建议她会喜欢那个隐士居。伊丽莎白服从了，跑回自己房间拿阳伞，然后陪同这位尊贵的客人下楼。经过门厅时，凯瑟琳夫人打开餐厅和客厅的门，稍作打量后，说这些房间还算体面，便继续往前走。她的马车仍停在门口，伊丽莎白看到她的侍女在车里。她们沿着通往小树林的碎石路默默前行；伊丽莎白决定不主动与这位比平时更加傲慢无礼的女士交谈。她看着她的脸，心想：“我怎么会觉得她像她外甥呢？”
##小树林中的对峙
一进入小树林，凯瑟琳夫人便这样开口：“班纳特小姐，你肯定明白我此行的原因。你自己的心，你自己的良心，一定告诉你我为何而来。”伊丽莎白带着毫不掩饰的惊讶看着她说：“夫人，您确实弄错了。我完全想不出您来这里有何贵干。”凯瑟琳夫人愤怒地反驳：“班纳特小姐，你应该知道，我不是好惹的。但无论你多么不真诚，你都不会发现我不真诚。我的性格一向以真诚坦率著称，在如此重大的事情上，我绝不会背离这一点。两天前我听到一个极其惊人的消息。有人告诉我，不仅你姐姐即将高攀一门婚事，而且你，你伊丽莎白·班纳特，很可能不久后就会嫁给我的外甥，我自己的外甥，达西先生。虽然我知道这一定是无耻的谎言，虽然我不愿如此伤害他以至于认为这可能属实，但我立刻决定动身来这里，把我的想法告诉你。”伊丽莎白又惊又怒，脸都红了，问道：“如果您认为这不可能是真的，我奇怪您还费这么大劲跑这么远。夫人您想达到什么目的呢？”凯瑟琳夫人宣称她的目的是“立刻坚持要求公开辟谣”。伊丽莎白冷静地指出，她来朗博恩看望她和她的家人，如果确实有这样的传闻，反而会证实它。凯瑟琳夫人更加激动地质问：“如果！你难道假装不知道吗？难道不是你们自己到处散布的吗？你不知道这样的传闻已经传开了吗？”伊丽莎白回答说她从未听说过。凯瑟琳夫人进一步追问：“那你能否也声明，这毫无根据？”伊丽莎白回答：“我不假装像夫人那样坦率。您可以问一些我不愿回答的问题。”凯瑟琳夫人现在彻底被激怒了，坚持说：“这不能容忍。班纳特小姐，我坚持要得到满意的答复。他，我的外甥，有没有向你求过婚？”伊丽莎白尖锐地回敬：“夫人已经声明那是不可能的。”凯瑟琳夫人回答说那应该如此，也必须如此，只要他还有理智，但伊丽莎白的伎俩和魅力可能在一时迷恋中让他忘记了自己和家人应尽的义务。伊丽莎白回答：“如果我这样做了，我将是最后一个承认的人。”凯瑟琳夫人诉诸自己的权威，宣称：“班纳特小姐，你知道我是谁吗？我不习惯听到这种话。我几乎是他世上最亲近的亲戚，有权知道他最关心的事。”伊丽莎白坚定地回答：“但您无权知道我的事；您这样的行为也永远不会让我坦白。”凯瑟琳夫人随后说出她最大的反对理由：“让我把话说清楚。你妄图攀附的这门亲事，永远不可能实现。不，永远不可能。达西先生已经和我的女儿订婚了。你现在还有什么话说？”伊丽莎白回答：“只有一点；如果他真的订婚了，您就没有理由认为他会向我求婚。”凯瑟琳夫人犹豫片刻，然后解释了这桩婚约的特殊性质：“他们之间的婚约很特殊。从婴儿时期起，他们就被注定要在一起。这是他母亲和她母亲的共同愿望。在他们还在摇篮里时，我们就计划了这桩婚事；现在，正当两位姐妹的愿望即将通过他们的婚姻实现时，却被一个出身低微、在世上无足轻重、与家族毫无关系的年轻女子阻止！你难道不顾他朋友的意愿吗？不顾他与德·包尔小姐的默契婚约吗？你难道丧失了所有得体与细腻的感情吗？你没听我说过他从很小的时候就被注定要娶他的表妹吗？”伊丽莎白毫不畏惧地回答：“是的，我以前就听说过。但这与我何干？如果我没有其他反对嫁给您外甥的理由，我绝不会因为知道他母亲和姑母希望他娶德·包尔小姐而放弃。你们在计划这桩婚事时已经尽力了。它的完成取决于他人。如果达西先生既没有荣誉上的约束，也没有感情上的倾向要娶他的表妹，他为什么不能另作选择？如果我就是那个选择，我为什么不能接受他？”
##伊丽莎白的反抗与凯瑟琳夫人的威胁
凯瑟琳夫人转而威胁道：“因为荣誉、体面、谨慎，甚至利益，都不允许。是的，班纳特小姐，利益；如果你执意违背所有人的意愿，就别指望得到他家人或朋友的认可。你会受到与他有关的所有人的指责、轻视和鄙夷。你的联姻将是一种耻辱；你的名字永远不会被我们任何人提起。”伊丽莎白平静地回答说，这种平静掩盖了威胁的严重性：“这些都是沉重的厄运。但达西先生的妻子必然拥有与她的地位相伴的非凡幸福源泉，因此总体而言，她没有理由抱怨。”凯瑟琳夫人气急败坏，称她为“固执、任性的姑娘！”并诉诸她去年春天对她的关照，问道：“难道那一点情分也不欠我吗？”然后她坚持让她们坐下，宣称：“你要明白，班纳特小姐，我来这里时已下定决心要实现我的目的；我不会被说服放弃。我不习惯屈从于任何人的任性。我不习惯忍受失望。”伊丽莎白略带讽刺地评论：“那会使夫人目前的处境更加可怜；但对我没有影响。”凯瑟琳夫人拒绝被打断，开始全面阐述她女儿和外甥之间的匹配：“我的女儿和我的外甥天生一对。他们母系出身于同一高贵血统；父系则来自体面、光荣、古老——虽然无爵位——的家族。双方财产都很丰厚。他们被各自家族中每个人的声音注定要在一起；什么能将他们分开？一个没有家族、关系、财产的年轻女子的暴发户般的奢望。这能容忍吗！但这绝不能，也不会。如果你明白自己的利益，就不会想离开你成长的环境。”伊丽莎白坚持自己的平等，回答：“嫁给您的外甥，我不会认为自己离开了那个环境。他是绅士；我是绅士的女儿；在这方面我们是平等的。”凯瑟琳夫人轻蔑地反驳：“不错。你是绅士的女儿。但你母亲是谁？你的叔伯姑姨是谁？别以为我不知道他们的状况。”伊丽莎白最终回答：“无论我的关系如何，如果您的外甥不反对，它们与您无关。”凯瑟琳夫人随后要求：“告诉我，你到底有没有和他订婚？”虽然伊丽莎白不会仅仅为了满足凯瑟琳夫人而回答这个问题，但经过片刻考虑后，她不得不说：“我没有。”凯瑟琳夫人似乎很高兴，并趁势追问：“那你愿意向我保证，永远不会和他订婚吗？”伊丽莎白坚定不移地回答：“我不会做任何这样的保证。”凯瑟琳夫人震惊而惊讶地宣称：“班纳特小姐，我震惊而惊讶。我本以为会遇到一个更懂事的年轻女子。但别自欺欺人地以为我会退缩。在你给我我需要的保证之前，我不会离开。”伊丽莎白拒绝被吓倒，回答：“我当然永远不会给您。我不会被吓倒去做如此完全不合理的事。夫人想让达西先生娶您的女儿；但即使我给了您所希望的承诺，他们的婚姻就会更有可能吗？假设他对我有感情，我拒绝接受他的求婚会让他愿意把求婚给他的表妹吗？请允许我说，凯瑟琳夫人，您支持这一非同寻常请求的论据与请求本身一样轻率。如果您认为我能被这样的劝说打动，那您就大大误解了我的性格。您的外甥会如何看待您干涉他的事务，我不知道；但您肯定无权干涉我的事。因此，我必须请求您不要再在这个问题上纠缠我。”
##最后的指责与离去
凯瑟琳夫人还未说完，又加上她最后也是最私人的反对：“请别急。我还没说完。在我已经提出的所有反对意见之外，我还要加上一条。你最小的妹妹那不光彩的私奔，我并非不知情。我全都知道；那个年轻人娶她是一桩拼凑的买卖，花的是你父亲和叔伯的钱。这样的姑娘能成为我外甥的妹妹吗？她的丈夫，他亡父管家的儿子，能成为他的兄弟吗？天哪！你在想什么？彭伯利的阴魂就这样被玷污了吗？”伊丽莎白现在完全愤慨，回答：“您现在无话可说了。您用尽一切方法侮辱了我。我必须请求回屋去。”她说着站起来，凯瑟琳夫人也站起来，她们转身往回走。夫人极为愤怒，继续她的长篇大论：“你难道不顾我外甥的荣誉和名声吗！无情、自私的姑娘！你难道不认为与你的联姻会让他遭到所有人的鄙视吗？”伊丽莎白最终回答：“凯瑟琳夫人，我无话可说了。您知道我的想法。”凯瑟琳夫人追问：“那你决定要嫁给他了？”伊丽莎白澄清：“我没这么说。我只是决定按照我认为能构成我幸福的方式行事，而不考虑您或任何与我完全无关的人。”凯瑟琳夫人最后一次试图恐吓，宣称：“很好。你拒绝让我满意。你拒绝服从责任、荣誉和感恩的要求。你决心毁掉他在所有朋友眼中的形象，让他成为世界的笑柄。”伊丽莎白最后坚持自己的道德自主，回答：“责任、荣誉或感恩，在目前的情况下，对我没有任何要求。我与达西先生的婚姻不会违反任何原则。至于他家人的怨恨或世界的愤慨，如果前者因他娶我而被激起，我不会有一刻的担忧——而世界一般会有足够的理智不加入这种嘲笑。”凯瑟琳夫人败下阵来，宣称：“这就是你的真实想法！这就是你的最终决定！很好。我现在知道该怎么做了。别以为，班纳特小姐，你的野心会得到满足。我是来试探你的。我希望能找到通情达理的人；但请放心，我会达到我的目的。”凯瑟琳夫人就这样一直说到马车门口，然后急忙转身补充道：“我不向你告别，班纳特小姐。我也不向你母亲致意。你不配得到这样的关注。我非常不高兴。”伊丽莎白没有回答；也没有试图劝夫人回屋，而是自己静静地走进屋里。她上楼时听到马车驶离。她母亲在化妆室门口不耐烦地迎上来，问凯瑟琳夫人为什么不再进来休息一下。伊丽莎白说：“她不想，她要走了。”班纳特太太对这次访问的真实性质一无所知，评论道：“她真是个漂亮的女人！她来这里真是极其客气！我想她只是来告诉我们柯林斯一家安好的。她大概在去某处的路上，经过麦里屯，觉得不妨来看看你。我想她没什么特别的话要对你说吧，丽萃？”伊丽莎白不得不在这里撒个小谎；因为承认她们谈话的内容是不可能的。
##后果与余波
这次非同寻常的访问给伊丽莎白带来的心神不宁难以轻易克服；她好几个小时都无法停止思考。凯瑟琳夫人似乎真的不辞辛劳从罗新斯赶来，唯一目的就是破坏她与达西先生的所谓婚约。伊丽莎白想不出这传闻从何而来，直到她想起他是彬格莱的密友，而她是简的妹妹，在期待一场婚礼使每个人都急于期待另一场的时候，这足以提供这个想法。她自己也没有忘记，姐姐的婚姻会让他们更频繁地见面。因此，她在卢家庄的邻居们（因为她断定传闻是通过他们与柯林斯家的联系传到凯瑟琳夫人耳中的）只是把她视为几乎确定且即将发生的事，而她原本只期待在未来的某个时候可能发生。然而，在反复思考凯瑟琳夫人的话时，她不禁对坚持这种干涉的可能后果感到不安。从她所说的阻止他们婚姻的决心来看，伊丽莎白想到她一定在考虑向她外甥提出请求；而他可能会如何接受关于与她联姻的种种弊端的类似陈述，她不敢断言。她不知道他对姑母的感情有多深，或对她判断的依赖程度，但自然可以推测他对夫人的评价比她高得多；而且可以肯定，在列举与一个直系亲属与他如此不相称的人结婚的种种不幸时，他的姑母会击中他最薄弱的一面。以他的尊严观念，他可能会觉得那些在伊丽莎白看来软弱可笑的论据包含了许多明智和坚实的道理。如果他之前一直在犹豫该怎么做，这似乎常常可能，那么如此近亲的建议和恳求可能会解决所有疑虑，并立即决定他尽可能幸福，只要尊严不受损害。那样他就不会再回来了。凯瑟琳夫人可能会在进城途中见到他；而他与彬格莱再次来尼日斐花园的约定必须让位。“因此，如果几天内他朋友那里传来不履行承诺的借口，”她补充道，“我就知道该怎么理解了。我将放弃对他坚贞的一切期望和愿望。如果他满足于仅仅遗憾我，而他本可以获得我的感情和手，我很快就会不再遗憾他。”家里其他人听说访客是谁后非常惊讶；但他们善意地用同样满足班纳特太太好奇心的假设来满足自己；伊丽莎白免于被过多打趣。第二天早上，她下楼时遇到父亲，他从书房出来，手里拿着一封信。他告诉她他收到了一封让他极为惊讶的信，而且因为主要与她有关，她应该知道内容。他说：“我以前不知道，我有两个女儿即将结婚。让我祝贺你取得了一次非常重要的胜利。”伊丽莎白立刻脸红，瞬间确信那是外甥而不是姑母的信；她不确定是高兴他解释了，还是生气信不是写给她的；这时父亲继续说：“你看起来心中有数。年轻女士在这种事情上很有洞察力；但我认为即使你的精明也无法发现你仰慕者的名字。这封信来自柯林斯先生。”班纳特先生随后大声朗读柯林斯先生的信，信中警告伊丽莎白与达西先生之间所谓的婚约，基于卢卡斯家的消息，并告诫不要结这门亲事，因为凯瑟琳夫人对此并不友好。班纳特先生发现伊丽莎白嫁给达西先生的想法——他认为达西先生从不看女人，只看瑕疵——非常荒谬，觉得很有趣。伊丽莎白试图加入父亲的玩笑，但只能勉强挤出一个不情愿的微笑。他的机智从未以如此不讨她喜欢的方式展现过。父亲注意到她的不适，问：“你不觉得好笑吗？”伊丽莎白回答：“哦！是的。请继续读。”班纳特先生继续读柯林斯先生的信，信中还对班纳特一家在丽迪雅和威克姆结婚后立即收留他们表示惊讶，称之为鼓励恶习。班纳特先生总结道：“这就是他对基督教宽恕的理解！他信的其他部分只是关于他亲爱的夏洛特的情况，以及他对小橄榄枝的期待。但是，丽萃，你看起来好像不喜欢。我希望你不会装模作样，假装被一个无聊的传闻冒犯。我们活着是为了什么？不就是给邻居当笑柄，再反过来笑他们吗？”伊丽莎白喊道：“哦！我非常开心。但这太奇怪了！”父亲回答：“是的——这就是有趣之处。如果他们选了别的男人，那就没什么；但他完全无动于衷，而你明显厌恶，这使它如此荒谬可笑！”伊丽莎白从未如此难以掩饰自己的感情。她不得不笑，而她宁愿哭。父亲关于达西先生无动于衷的话极大地伤害了她，她只能奇怪他如此缺乏洞察力，或者担心也许不是他看得太少，而是她想得太多。
##和解的悖论催化剂
凯瑟琳夫人对峙的真正后果在达西本人来到朗博恩时显现，他不是带着借口，而是亲自前来。伊丽莎白半预期彬格莱会收到朋友这样的道歉信，但相反，在凯瑟琳夫人来访后没几天，他就能带达西一起来到朗博恩。两位先生到得很早；在班纳特太太有时间告诉他她们见过他姑母之前——她女儿正时刻担心这件事——彬格莱想和简单独相处，提议大家出去散步。大家同意了。班纳特太太不习惯散步；玛丽从不抽时间；但其余五人一起出发。然而，彬格莱和简很快让其他人超过他们。他们落在后面，而伊丽莎白、吉蒂和达西则要互相娱乐。两人很少说话；吉蒂太怕他，不敢说话；伊丽莎白暗自下定决心；也许他也在做同样的事。他们朝卢卡斯家走去，因为吉蒂想拜访玛丽亚；伊丽莎白认为没有必要让这成为大家的事，当吉蒂离开他们时，她大胆地和他单独继续走。现在是执行她决心的时候了，趁着勇气正盛，她立刻说：“达西先生，我是个非常自私的人；为了让自己感觉好受，我不在乎会伤害你的感情。我再也忍不住要感谢你对我可怜的妹妹的无比仁慈。自从我知道这件事以来，我一直急于向你表达我的感激之情。如果我的家人知道了，我就不只是表达我个人的感激了。”达西带着惊讶和激动的语气回答：“我很抱歉，非常抱歉，你知道了这件事，这可能在误解中让你不安。我没想到加德纳太太这么不可信。”伊丽莎白向他保证：“你不能怪我姑母。丽迪雅的轻率首先向我透露了你参与了此事；当然，我直到知道详情才安心。让我再次代表我全家感谢你，感谢你为了查明真相而付出如此多的麻烦，忍受如此多的屈辱。”达西回答：“如果你要感谢我，那就只为你自己感谢吧。我承认，希望给你幸福的想法可能增强了我前进的其他动机。但你的家人不欠我什么。尽管我非常尊重他们，但我相信我只想到了你。”伊丽莎白太尴尬了，说不出话来。片刻停顿后，她的同伴补充道：“你太慷慨了，不会戏弄我。如果你的感情还和去年四月一样，请立刻告诉我。我的感情和愿望没有改变，但你的一句话将让我永远不再提这件事。”伊丽莎白感到他处境中比平常更多的尴尬和焦虑，现在强迫自己开口；立刻，虽然不太流利，她让他明白，自从他提到的那段时间以来，她的感情发生了重大变化，使她怀着感激和喜悦接受他现在的保证。这个回答带来的幸福可能是他从未感受过的；他在这个场合的表达方式，正如一个深陷爱情的男人所能表现的那样，既理智又热烈。他们继续走着，不知道方向。有太多需要思考、感受和说的话，无暇注意其他事物。她很快得知他们目前的理解归功于他姑母的努力，她确实在回伦敦途中拜访了他，并向他讲述了她的朗博恩之行、动机以及她与伊丽莎白谈话的实质；她着重强调伊丽莎白每一句在她看来特别显示其固执和自信的话；相信这样的叙述会帮助她获得她拒绝给予的承诺。但不幸的是，对夫人来说，效果恰恰相反。“它教会我希望，”他说，“我几乎从未允许自己抱有的希望。我足够了解你的性格，确信如果你绝对、不可挽回地反对我，你会坦率地告诉凯瑟琳夫人。”伊丽莎白脸红着笑着说：“是的，你足够了解我的坦率，相信我能做到。当面如此恶劣地辱骂你之后，我毫不顾忌向你的所有亲戚辱骂你。”因此，凯瑟琳夫人试图通过揭露伊丽莎白拒绝承诺永不接受他来分开他们，却产生了完全相反的效果，给了达西他需要的希望来再次求婚。这场旨在成为最终障碍的冲突，反而成为确保小说核心爱情故事的手段。
