柯林斯向伊丽莎白求婚
柯林斯先生向伊丽莎白·班纳特的求婚发生在尼日斐花园舞会后的早晨，是小说中最令人难忘的喜剧场景之一，也是对伊丽莎白性格的一次关键考验。这一幕凝聚了两种婚姻观的冲突——一种是务实的、社会认可的婚姻观——基于安全、责任和庇护人的认可；另一种是伊丽莎白坚持的，将个人尊重和情感真实视为婚姻不可妥协的基础。拒绝柯林斯，伊丽莎白不仅拒绝了一个特定的求婚者，还维护了她以自己的方式定义幸福的权利，这一立场贯穿小说余下部分，并预示了她最终对菲茨威廉·达西做出的更为重要的选择。
##情境与准备
这次求婚经过了精心策划的铺垫。柯林斯先生，一个二十五岁、高大笨重、神情严肃、举止拘谨的年轻人，作为班纳特家的客人住在朗博恩。作为朗博恩庄园限定继承的继承人，他来到哈特福德郡，明确意图从班纳特小姐中选一位妻子，视此为对继承她们父亲财产的补偿或赎罪计划。最初他看中简·班纳特，但班纳特太太暗示简可能很快订婚，他便迅速将注意力转向伊丽莎白，她是仅次于简的年龄和美貌的班纳特小姐。班纳特太太前一天还称柯林斯为讨厌的人，现在却珍视这个暗示，相信自己很快就能有两个女儿出嫁。柯林斯决定不浪费时间，因为他的假期只到下一个星期六，便有条不紊地着手此事。早餐后不久，他看到班纳特太太、伊丽莎白和凯瑟琳·班纳特在一起，便直接对班纳特太太说话，请求与伊丽莎白私下交谈。班纳特太太立即替女儿答应，宣称丽萃会很高兴，尽管伊丽莎白抗议——“亲爱的妈妈，别走。我求您别走。柯林斯先生必须原谅我”——她还是坚持让伊丽莎白留下听他说话，然后带着凯蒂离开。
##求婚演说
与伊丽莎白独处后，柯林斯发表了一篇极其自负和自恋的演说。他首先向她保证，她的谦虚非但不会对她不利，反而增添了其他优点，并且他已得到她尊敬的母亲的许可进行这次谈话。然后他陈述了结婚的理由——第一，他认为每个经济宽裕的牧师都有责任在教区树立婚姻的榜样；第二，他确信这将大大增加他的幸福；第三——也许他应该早点提到——这是他高贵的庇护人凯瑟琳·德·包尔夫人的特别建议和推荐，她曾两次屈尊就此事发表意见，告诉他：“柯林斯先生，你必须结婚。像你这样的牧师必须结婚。选对人，为了我选一位淑女；为了你自己，让她成为一个活跃、有用的人。”接着他解释为什么他的目光投向朗博恩而不是他自己的教区——既然他将在伊丽莎白尊敬的父亲去世后继承庄园，他无法心安理得，除非决定从班纳特小姐中选一位妻子，以便在那悲伤事件发生时，她们的损失尽可能小。他向她保证，他对财产完全无所谓，不会向她父亲提出任何此类要求，因为他很清楚这无法满足，而且她可能有权获得的只有母亲去世后属于她的四厘利息的一千英镑。柯林斯先生带着他所有的庄严镇定，被感情冲昏头脑的想法，让伊丽莎白几乎笑出声来，以至于她无法利用他允许的短暂停顿来阻止他。
##伊丽莎白的拒绝与柯林斯的坚持
当柯林斯终于停下来时，伊丽莎白打断了他，宣布：“你太性急了，先生。你忘了我还没有回答。谢谢你的恭维。我非常感激你的求婚，但我别无选择，只能拒绝。”然而，柯林斯拒绝接受这个拒绝，解释说年轻女士们通常会在第一次被求婚时拒绝她们暗中想接受的男人，有时拒绝会重复两次甚至三次。因此他一点也不气馁。伊丽莎白坚持她是完全认真的，他不能使她幸福，而且她确信自己是世界上最后一个能使他幸福的女人。她补充说，如果他的朋友凯瑟琳夫人认识她，她相信夫人会发现她在各方面都不适合这个位置。柯林斯严肃地回答，他无法想象夫人会不赞成她，并且他将以最高的言辞赞扬她的谦虚、节俭和其他可爱的品质。伊丽莎白激动起来，告诉他所有对她的赞扬都是不必要的，拒绝他的求婚是她尽一切努力防止他除了幸福和富有之外的其他情况。她起身离开房间，但柯林斯坚持说，他希望下次能得到更有利的回答，并且他知道拒绝第一次求婚是她们性别的既定习俗。然后他争辩说，他的社会地位、他与德·包尔家族的联系以及他与她家的关系都是对他非常有利的条件，而她的嫁妆不幸如此之少，很可能会抵消她的可爱和可爱品质的效果。伊丽莎白现在彻底被激怒了，回答说：“我向你保证，先生，我完全没有那种折磨一个可敬男人的优雅。我宁愿被相信真诚的恭维。我的感情在任何方面都不允许。我能说得更清楚吗？现在不要把我当作一个打算折磨你的优雅女性，而是一个理性的生物，从心底说出真相。”柯林斯仍然不为所动，称她始终迷人，并宣称当得到她两位优秀父母的明确授权时，他的求婚不会不被接受。伊丽莎白决心如果柯林斯坚持，就向她父亲求助，于是沉默地退出了。
##后果与影响
求婚的后果揭示了班纳特家族内部的裂痕。班纳特太太一直在门厅等待，立即向柯林斯和她自己祝贺，但惊讶地得知伊丽莎白坚决拒绝了他。她急忙去找丈夫，要求他让丽萃嫁给柯林斯先生，但班纳特先生以他特有的讽刺对伊丽莎白说：“如果你不嫁给柯林斯先生，你母亲就再也不想见你；如果你嫁给他，我就再也不想见你。”柯林斯的自尊心受到伤害，但自我感觉依然完好，很快将注意力转向夏洛特·卢卡斯，她在几天内接受了他，这一发展深深震惊了伊丽莎白并损害了她们的友谊。因此，这次求婚不仅是一个喜剧亮点，也是伊丽莎白对婚姻市场日益幻灭的催化剂，以及她坚持基于真正尊重和感情的结合的决心——这一决心最终导致她拒绝了达西第一次同样傲慢的求婚，后来又接受了他转变后的第二次求婚。
