在草垛里找草

“在草垛里找草”是托米用来形容调查人员在莉莉·拉莫斯案中搜寻证据的一句话。它的力量来自对“在草垛里找针”这一熟悉意象的反转——难处不仅在于找到某件稀有物品，更在于辨认出哪一份材料具有尚未为人所知的重要性。

比喻的反转

托米不接受斯科特提出的“在草垛里找针”这一说法。他解释说，针是可以辨认的目标；只要有条不紊地搜寻足够长的时间，最终就应该能找到它。调查人员面对的问题则不那么明确。托米正在查看数小时的监控录像，却不知道该寻找什么特征，因此他们要找的线索就像是某种与其他草料有所不同的草。这个说法把对证据本身的不确定性，变成了搜索过程中最核心的障碍。

搜寻莉莉·拉莫斯

这一意象出现在调查人员同时设法查明莉莉·拉莫斯可能被关押地点之际。调查人员已经取得附近几家店铺的录像，但没有一处覆盖小巷的紧邻区域，而托米目前还不知道有什么特征能让有用的录像显出来。马丁内斯警督也描述了对休伦街一段长达1.1英里的路段进行的挨家挨户走访，参与者包括丹娜和另外三名巡逻警员。截至目前，他们还没有发现任何相关线索，并计划再次前往无人应门的住户，希望找到莉莉被关押的地点。

重复与叙事作用

丹娜讲述挨家挨户走访时，也独自想到了同一个意象，并以同样的“在草垛里找草”作比。马丁内斯警督指出托米创造了一个新说法，并拿这件事打趣他。这个重复让比喻从查看录像这一抽象难题，延伸到对一段明确街道进行的实地走访。在这两种情况下，调查人员都能说清自己正在何处搜寻，却还不知道什么决定性的迹象能让答案显现出来。