南非陆军

南非陆军在安哥拉战役中是“南非及盟军多路进军占领罗安达的作战计划”南翼的主要军事力量。它的推进是协调行动的一部分，目的是在葡萄牙统治结束前抵达罗安达，并影响独立时由谁掌权。本书将这支部队有组织的装甲推进，置于一场距离遥远、情报不可靠、补给路线脆弱且屡屡左右军队行动能力的战争之中。

战略目的与时间表

“南非及盟军多路进军占领罗安达的作战计划”先在比勒陀利亚的参谋总部拟定，随后在温得和克和楚梅布的前线总部制定。目标是在1975年11月10日下午六时前占领罗安达；根据《阿尔沃协议》，这是最后一批葡萄牙部队离开安哥拉的规定时间。计划要求次日宣布独立，并将政权移交给安哥拉民族解放阵线与安盟组成的联合政府。因此，时间表把军事目标与特定的政治结果联系起来；推进计划并未被描述成一项与争夺执政权无关的行动。

行动开始日期曾有争论。一方主张提前发动，因为抵抗和不断拉长的补给线可能拖慢推进；另一方则认为行动用时不到两周，而且北线部队已经接近罗安达。后一方倾向于把日期定在10月27日。最终采纳了较为谨慎的提议，记录下来的零时是10月19日星期日。规划者仍预期战役会迅速结束，但与较晚的提议相比，提前开始为行动留出了更多时间。

三条进攻轴线与盟军

计划协调三路向首都推进。南线的南非陆军摩托化部队将从楚梅布出发，经佩雷拉-德埃萨、卢班戈、本格拉和新雷东多，向罗安达进发。北线将经马克拉-杜宗博、卡莫纳和卡希托推进；东线则经新里斯本、奇巴拉和东多前进。三条路线都指向同一目标，因此这是一场多фрон线推进，而不是单支纵队向北行进。

南线部队将得到葡萄牙志愿兵、安哥拉民族解放阵线与安盟部队，以及奇彭达部队的支援。北翼的安哥拉民族解放阵线部队由扎伊尔军队部队和葡萄牙志愿兵支援；东翼则配属与北翼相同的支援力量。因此，本书将南非摩托化部队与其他轴线上的盟军编队区分开来，同时又将它们置于更广泛的联盟行动之中。计划能否覆盖如此广阔的地域，取决于各支部队沿不同路线协同，并在罗安达会合。

情报、传闻与行动开始

推进开始前，往来于该地区的人们之间流传着各种警告。面包师的儿子翁贝托报告说，温得和克和楚梅布的葡萄牙难民预计南非陆军将进入安哥拉并把安哥拉人民解放运动赶出去。他说，南非陆军军官曾到温得和克的一处营地询问谁服过兵役，以及谁可能应征参加进攻安哥拉的行动。在楚梅布的一处加油站，一个白人告诉他，镇上到处都是装甲车辆，预计这些车辆将越境而来。这些都是旅行者相互转述的消息，并非参谋部的通报；这些传闻一再出现，说明在叙述者亲眼遇到这支部队之前，人们对进攻的预期已经传开。

本书所描述的行动开始于10月19日。法鲁斯科指挥官一直在寻找精疲力竭的司机安东尼奥，后来终于和他一起乘坐一辆红色丰田吉普车出发。他们在穿越丛林的道路上遇到一支绵长的装甲车辆纵队，头顶还有一架直升机。随后发生交火；法鲁斯科指挥官受伤，安东尼奥开车带他离开。这一幕将计划中的南线推进带入安哥拉人民解放运动小股且缺乏掩护的部队所面对的直接处境，但并未暗示这些部队拥有能与装甲纵队抗衡的资源。

推进、后勤与据报战果

南线穿过的地形使道路控制至关重要。狄奥根尼解释说，卢班戈和佩雷拉-德埃萨等由安哥拉人民解放运动控制的城市彼此隔着由敌方控制的乡野；试图抵达佩雷拉-德埃萨部队的车队曾在伏击中损失。另一则叙述称，法鲁斯科指挥官的部队是南线唯一一支部队；这条战线从卢班戈到边境绵延450公里，从大西洋到赞比亚则长达1200公里。这些细节并不能证明每支失踪的车队或每处道路险境都是南非陆军在安哥拉战役中造成的，但它们确实展现了南线推进所处的环境——兵力稀少、距离遥远，而且补给和行军与遭受攻击的风险密不可分。

一则电讯报道说，在此前二十四小时内，南非陆军在安哥拉战役中，在雇佣兵以及安哥拉民族解放阵线与安盟部队的支援下，已经占领本格拉。之后，本书描述了两支机动性强、装备精良的装甲纵队从南面向安博因港推进，并继续前行。综合这些报道可见，南线攻势从计划路线转入一系列据报取得的战果，并继续向罗安达推进。但这些报道不能证明行动达成了既定期限或政治目标；在这些段落中，叙述呈现的仍是继续前进的纵队，推进结果尚未揭晓。