患者经历首次空袭

患者经历首次空袭，考验的并非他是否感到恐惧，而是他在恐惧中如何行动——尽管他认为自己是懦夫，却履行了职责，甚至可能做得更多。按照斯克鲁塔普的说法，病人的表现对虫木是一次重大挫败，而空袭后的情形则提供了一个更隐蔽的机会，可以把疲劳和期待转化为怨愤与放弃。

病人在攻击中的表现

斯克鲁塔普从地狱警察那里得知，病人在空袭中的表现对地狱而言糟糕透顶；他并未采用虫木那份不充分的报告。病人非常害怕，并把这种恐惧视为自己怯懦的证据；由于他并不以自己为傲，他对自身表现的判断与实际情况截然不同。然而，他仍做了职责所要求的一切，或许还多做了一点。自我评判与实际行动之间的反差至关重要——恐惧并未妨碍他履行职责。

虫木唯一取得的成果只是一些小小的失误——病人被一条狗绊倒后对它发了脾气，抽烟过多，还忘了祷告。斯克鲁塔普把这些与病人的整体表现相对照，拒绝将它们视为足以抵消病人履行职责的过失。他的斥责明确说明了地狱的标准——地狱看重结果，而非诱惑者的困难、意图或要求得到公平体谅的说辞。虫木必须带回食物，否则就得自己成为食物。

疲劳带来的第二次机会

空袭并未终结围绕病人展开的争斗，而是改变了争斗的战场。斯克鲁塔普指出，虫木期待疲劳能带来好结果，是信中唯一有建设性的地方；但他警告说，疲劳的作用并非单一而可预料。疲劳会引发愤怒、恶意和不耐烦，尤其当疲惫的人面对自己未曾预料的要求时。人们很容易把预期会得到的东西当作自己应得的，因此失望也可能被重新解释为受到了伤害。

斯克鲁塔普认为，中度疲劳反而可能让人比筋疲力尽时更易烦躁。然而，筋疲力尽也可能带来另一种危险——人们一旦接受无法改变的事，放弃对缓解困境的希望，甚至不再去想半小时之后的事，疲惫便可能使人变得谦卑而温和。这份宁静可能带来心灵的温柔，甚至某种类似异象的体验。因此，疲劳本身并非必然通向败坏；它造成的影响，一部分取决于疲惫之人面临的要求，另一部分则取决于诱惑者如何塑造他的期待。

虚假的希望与缓解将至的关口

要让疲劳为地狱所用，虫木必须让病人始终期待空袭不会再次发生，并想象自己第二天晚上躺在床上会多么享受。恰恰因为这些令人宽慰的预想让这段煎熬显得只是暂时的，它们才格外危险。必须引导病人相信，自己只能忍耐一段合理的时间，而这段时间要比这场考验实际可能持续的时间短。

斯克鲁塔普的策略取决于放弃发生的时机。人们常常觉得自己再也无法多忍受一刻，而就在这时，煎熬正好要结束，或他们以为煎熬即将结束。因此，虫木要诱使病人在缓解近在眼前时屈服。首次空袭后的情形，便成了一场较量——病人能否面对接下来的一切，而不把坚持下去的条件设定为某个承诺会到来的终点。斯克鲁塔普的叙述将这一事件变成对灵性压力的探究——恐惧不会取消职责；而当虚假的希望使坚持仿佛有了双方约定的期限时，疲劳便最容易被利用。