冰蚕

冰蚕是与昆仑山有关的罕见生物，既被视为活着的毒物珍宝，也被视为致命寒力的源头。它被捕获后，游坦之的人生随之改变——冰蚕从少林僧人慧净处被盗，最终被用来修炼阿紫的毒掌；然而，它噬咬游坦之，将寒毒传入他体内，并与他的《易筋经》修习效果结合。

外貌与捕获

在闽中寺，游坦之看见冰蚕被关在一道用药材画成的黄色圆圈内。它在地上快速移动，却无法越过边界。此情景将它展现为一种奇异动物，也是一种受到妥善看管的药物或武学资源——慧净严密看守着它，游坦之也意识到，偷走它必须小心行事。

慧净离开去做祈祷时，游坦之将葫芦口移过圆圈，引冰蚕爬入葫芦。他封住葫芦后逃走。离开寺院不久，他发现冰蚕冷得无法直接拿在手里。于是他用腰带携带葫芦，葫芦上也结了霜。因此，寒冷不仅会伤害被它咬到的人；即使只是收存和运送，也能显出它非同寻常的力量。

阿紫的试验

游坦之回到南京，告诉阿紫自己抓到了冰蚕。阿紫命他把冰蚕养在陶瓮里。虽值盛夏，宫中却渐渐变冷，茶壶、杯子和茶水都冻住了。冰蚕尚未被阿紫用来试验，其存在已显而易见。

阿紫拿几种毒蛇和毒虫试验冰蚕。它们冻僵死去，冰蚕则吸食它们的汁液；这一过程持续了十天，没有其他生物存活下来。随后，阿紫命游坦之把手伸进陶瓮，让冰蚕吸他的血，打算借此试验来研习毒掌。

游坦之害怕这道命令，但阿紫称赞他的忠心，令他暂时感到宽慰。他把手伸进陶瓮时，采用倒立的姿势，专心回想《易筋经》图解中的方向标记。冰蚕咬住他的食指后，一股寒流沿着他以意念引导的经脉路线流过全身。

阿紫看见血进入透明如水晶的冰蚕体内，在它身体中流转后又回到游坦之的手指上。游坦之的面具、衣服和四肢都结了霜，阿紫以为他已经死了。冰蚕最终松开他，吐出几缕蒸气，落入陶瓮。阿紫用棍子击打它；它仰面躺着，被这一击压碎。

毒性、存活与转变

阿紫命人把看似冻僵的游坦之带去埋葬。随行者却把他留在一条小溪中。这个无心之举使流水带着他漂流约十里，直到他的身体被芦苇拦住。周围的水都结了冰，但持续流动的溪水渐渐带走了寒气。由于铁面具传导冷热很快，面具周围的冰先融化，溪水浸到他的头部，他才恢复意识，爬出了小溪。

叙述说明，游坦之运用《易筋经》的一种方法，引导冰蚕之毒在体内运行。冰蚕吸出他的血又将血还给他，而致命的寒毒则被他吸收。随行者没有将他埋葬，反而救了他的命，但毒性已使他全身冻僵。他只学会了经书中的一种方法，不足以排出毒性；若能完全掌握，他本可逐步化解毒性，并大大增强内力。

恢复后，游坦之再也不敢找乔峰报仇。他在荒野中流浪，后来研读被水浸湿的梵文《易筋经》。湿透的书页上显出图画；他依照图中不断变化的姿势和箭头标记修习，便能使体内的寒意仿佛流过四肢百骸。他发现这种修习使自己身法更加轻捷；数月后，他手脚变轻，跳得更远，奔跑也更快。

一头狼袭来时，游坦之无意间挥掌将它击毙。他把结果归因于冰蚕的灵性，但叙述给出了另一种解释——《易筋经》修炼出了他的内力，冰蚕的阴毒与内力相融，产生了极其强大的寒性力量。因此，冰蚕作为动物虽已被毁，却以力量的形式留存在噬咬后幸存之人的体内。

后续影响

游坦之后来成为丁春秋的弟子时，并未说明自己本领的完整来源。他说自己遇见过慧净和冰蚕，却谎称自己是意外被咬，并隐瞒了阿紫的作用和《易筋经》图解。丁春秋对冰蚕很感兴趣，以为它是偶然被游坦之吸收的；他并不知道游坦之的寒性内力背后还有武学修习之法。

丁春秋对冰蚕的兴趣后来促使他寻找慧净，打算带慧净去昆仑山，为寻找更多冰蚕引路。在后来的冲突中，丁春秋称自己曾在山中捕获一条冰蚕，慧净则反驳说自己费了很大力气才在那里找到它，并指责丁春秋偷走了冰蚕。双方各执一词，表明冰蚕不仅是力量的来源，也是围绕捕获和占有而起争议的对象。

冰蚕之毒在它死后仍造成影响。游坦之的寒性内力伤到风波恶时，寻常解毒治疗毫无效果，寒毒令风波恶病情危重。丁春秋也拿不出解药。后来，慧净被描述为因长期接触一种强力毒物而病重，该毒物被指认为冰蚕；薛慕华以针灸、艾灸和两枚朱红色药丸为他医治。在这些情节中，冰蚕的重要性在于它引发的一连串后果——它被捕获后招致追寻，它的噬咬改变了游坦之，而它的毒性在自身被压碎后仍继续威胁他人。