水晶蚕

阿紫和游坦之搜寻毒物时，遇到了一种名为水晶蚕的罕见毒物。它晶莹剔透的外形、对巨蟒造成的致命影响，以及留下焦痕的本领，使搜寻变成了一场追逐；它逃入溪流后，这段经历便告结束，两名追逐者都未能将它捕获。

外形与生理影响

水晶蚕被描述为通体洁白如玉、略带绿色，透明如水晶，大小约为普通蚕的两倍。它在草木间爬行，但留下的影响与焦痕看似暗示的情况相反——它经过之处，草木会干枯焦黑，而周围空气则愈发寒冷。灼焦草木与寒意加剧之间的反差，使水晶蚕显得独特而令人不安，但叙述并未说明其能力的作用原理。

它的速度也是这段情节的关键。尽管体形细小，水晶蚕却快如疾风，转眼间便能爬出数丈。它留下的黑色痕迹，成了它离开眼前这处遭遇后，追踪它的唯一实用线索。

与巨蟒相遇

阿紫和游坦之靠近神木王鼎与一条巨蟒时，水晶蚕现身。巨蟒原本具有威胁性，但水晶蚕靠近后，它的举动发生了变化——它缩回头，将头藏进盘绕的身躯之中。水晶蚕的出现颠倒了表面上的危险强弱关系。原先看来占据优势的是巨蟒，此时退避的却成了巨蟒。

水晶蚕爬上巨蟒，沿着它的身体爬行时留下一道焦痕。爬到头部后，它移向毒腺，吸食毒液。随后，它的身体鼓胀起来，看上去像一只盛满紫色液体的水晶容器。这段情节既表明它能够制服体形远大于自己的动物，也确立了它与毒液的关联，因此对搜寻毒物的人而言，它是格外重要的发现。

神木王鼎与追逐

吸食毒液后，水晶蚕绕着木鼎爬行，爬上鼎身并留下烧痕。随后，它没有进入鼎中，而是爬了下来。叙述将它的选择写得仿佛它知道进入鼎中会有危险，但并未解释这究竟是出于本能，还是其他形式的感知。

阿紫用锦缎盖住木鼎，将它拿起，催促追赶。她和游坦之循着草木间的焦痕追踪。尽管水晶蚕速度很快，他们仍跟住了踪迹；然而追出三四里后，两人来到一条小溪边，焦痕也在此处中断。对岸看不到焦痕，他们便断定水晶蚕掉进水里，被水流冲走了。

意义与未决结局

这段情节通过可观察到的影响来刻画水晶蚕，而非解释它——它会烧焦草木和木鼎，使周围空气变冷，令巨蟒畏惧，还会吸食巨蟒的毒液。它兼具火一般的痕迹与寒冷的特性，又似乎拒绝进入木鼎，这些表现保留了对其行为方式的疑问，同时让场景始终建立在追逐者亲眼所见的事件之上。

这场追逐也使水晶蚕成为两人之间紧张关系的来源。阿紫为它显露的本领而欣喜，很快便一心要将它捕获；相比之下，游坦之担心它会吸食自己的血而致他丧命。不过，他仍跟着阿紫追赶。踪迹在溪边消失后，阿紫责怪他没有催促自己加快脚步，命令他寻找水晶蚕；搜寻持续两个多时辰后，她最终独自前往城中。这次相遇以水晶蚕下落不明、捕获之事仍无结果而告终。