阿布纳（遇害居民）遭狼袭击身亡，是一个转折点——原本为寻找安全而进入树林，却演变成致命遭遇；袭击者身份悬而未决，也使莫莉和库珀的关系出现裂痕。莫莉和库珀在一条小径上发现阿布纳，他身受重伤，却还活着；他们还没来得及把他送去求助，他便死在莫莉腿上。这一发现使小镇面临一桩人类调查人员无法解释的死亡，而库珀则因担心自己就是袭击阿布纳的那头狼而退缩。

背景与发现

袭击发生在一次露营途中。徒步走了超过一英里后，库珀变得越来越紧张，接着停下嗅闻空气，猛地冲进树林。莫莉沿着他一路留下的衣物追去，在一处林间空地发现了狼形态的他。一名倒下的徒步者就在附近，脚上还穿着磨损的靴子。库珀用鼻子拱那人，发出呜咽声；莫莉把他推开，认出了阿布纳。

阿布纳的背包仍绑在胸前，装满子弹的步枪则闲置在身旁。他颈部附近的胸口布满深深的爪痕，其他伤口则在裤子上留下了深色的撕裂状污迹。库珀竖起背毛，在两人周围绕圈，警惕地搜寻四周的树丛。他的戒备似乎表明危险可能仍在附近，却无法辨认袭击者。

莫莉发现阿布纳的皮肤冰凉干燥，脉搏微弱且不规律。尽管她被伤势震住了，还是强迫自己有条不紊地行动——她取来急救包和水，让阿布纳把头枕在自己腿上，并润湿他干裂的嘴唇。库珀的呜咽声仿佛在说，救援可能来得太迟，但莫莉拒绝接受这个结论。阿布纳的眼皮微微睁开，她一边安慰他，一边继续给他水喝。他清醒到能够露出微笑，尽管这一动作让他的嘴唇裂开；他也能用虚弱的手拍了拍她的手臂。

林间空地上的死亡

阿布纳短暂恢复意识后，注意到了那头黑狼。库珀喉间发出的声音让阿布纳浑身一抽；他看见那只动物后，恐惧地尖叫，紧紧抓住莫莉的手臂，拼命向后推开。莫莉试图安抚他，但阿布纳最后喘息一声，便靠着她的双腿一动不动。她把手指放在他的喉部，等着感受心跳，泪水则落在他的额头上。他已没有呼吸，也没有脉搏。这一幕让营救变成了近距离目睹的死亡，而库珀的出现还吓坏了莫莉正试图救助的人。

库珀开始朝树林走去，但莫莉拒绝丢下阿布纳。到了小径入口，她的手机终于有了足够的信号，可以打电话给艾伦。库珀带她去卡车旁；她双手发抖，无法开车，于是伊薇（酒馆老板）来接她，而库珀则带着艾伦和巴兹回到尸体所在处。莫莉惊魂未定地回到家，照常遛奥斯卡、喂他，然后仍穿着露营服上床睡觉。她醒来时身边空无一人。

调查与怀疑

第二天，人群挤满了酒馆，希望听到阿布纳死讯的详情；莫莉则躲在烤炉后面，不愿面对他们热切的目光。物证让谜团更加突出，却没有解开谜团——调查人员在林间空地发现两组狼的足迹，其中一组显然属于库珀。阿布纳的肋骨和胸骨遭受挤压，造成严重内伤；他躺在那里过了一夜，大量失血，最终死于休克。袭击在莫莉和库珀发现他之前便已开始，但足迹以及库珀当时在场，使调查人员无法把他当作置身事外的目击者。

艾伦为查明袭击者的身份，找来了大学和野生动物部门的专家。他们从树林返回时没有带来有用线索。他们告诉艾伦，那只动物的行为不符合常见模式，也无法预测它下一次会在哪里袭击。尽管有这些评估，艾伦仍把阿布纳之死以及徒步者和苏西·Q的遭遇归咎于自己。莫莉想让库珀解释狼人的事情，好让艾伦不再自责，但狼群的秘密不能透露。她只能听艾伦倾诉，并提醒他吃东西，使调查停滞在这样的僵局中——证据指向一头狼，但调查人员却无法获知相关情况。

阿布纳没有葬在格伦迪镇——他的遗愿是回到奥克拉荷马州，和家人葬在一起。酒馆为他举行了追思会，人们喝着他最喜欢的啤酒，唱着他最喜欢的歌，分享最后以笑声收尾的故事。库珀没有参加。自从那条小径上的事发生后，就没人见过他；他也不接莫莉的电话，成了她晚间例行活动的关注对象——下班后她会去看看他的住处，然后回家。有天晚上，她看见厨房窗边有他的身影，确信他一定注意到了她的卡车。他没有出来见她，而是转身离开，关掉了灯。

莫莉质问库珀时，他的恐惧集中在那些令调查如此棘手的足迹上。他对阿布纳遇袭的那晚毫无记忆——甚至不记得自己有没有醒来查看莫莉的情况——于是怀疑自己是否可能在没有惊醒她的情况下从睡袋里溜出去并变身。他无法解释阿布纳怎么会在离他们营地如此近的地方遭狼袭击；在他看来，阿布纳在林间空地上对他的恐惧，似乎意味着阿布纳认出了伤害自己的那只生物。这一幕并未证实袭击阿布纳的是库珀；它只给库珀留下一个令人恐惧的可能，也让莫莉明白，他们共用的营地并不能证明他无罪。

归因的局限

这次袭击留下了对同一片林间空地的两种叙述，却无法将它们拼合成确定的结论。物证证实有狼出没——现场有两组足迹，其中包括库珀的足迹；阿布纳的伤势则是由挤压造成的严重伤害和创口所致。与此同时，库珀对那一晚毫无记忆，只能猜想自己曾离开睡袋并变身；阿布纳看见库珀时的恐惧，在库珀看来似乎是认出了袭击他的生物，却不能证明究竟是谁袭击了他。狼群必须保守秘密，因此莫莉无法向艾伦解释狼人一事；艾伦的调查人员只能在缺少可能让证据变得易于理解的背景信息的情况下，追查一只身份不明的动物。因此，阿布纳之死既是个人损失，也是未解的威胁——足迹指向库珀，却不能证实他有罪；而莫莉无法透露的真相，则使小镇无法理解究竟发生了什么。