泰尔之弩

泰尔之弩是彰显威廉·退尔非凡技艺的武器，随后又使这项技艺受到赫尔曼·盖斯勒权力的支配。舞台指示首次指出威廉·退尔入场时携带着这把弩；这把弩由此成为一场强迫考验的工具，考验涉及一个苹果、百码外的一箭，以及威廉·退尔儿子的性命。

外观与辨认

威廉·退尔入场时，弩明确出现在场景中——舞台指示说明他携带着一把弩。在围绕苹果的对峙使这把弩的用途关乎生死之前，这次入场便已确立弩是他实际身份的一部分。现有材料除指出它是一把弩外，并未描述其构造或外观。

盖斯勒的考验

赫尔曼·盖斯勒提及威廉·退尔能在百码外射下树上的苹果，并命令他展示这项技艺。这道命令使弩从威廉·退尔能力的常见象征，变成总督强加给他的考验工具。威廉·退尔刚刚说过，两个男孩在他心中同样珍贵，这表明这场考验不只是考验射术——盖斯勒的要求使他对孩子们的深厚感情受到威胁。

苹果及其结果

考验结束后，瓦尔特·退尔拿着苹果跑来，并安慰父亲说，他知道威廉·退尔不会伤害自己。苹果被带回，男孩也安然无恙，这使考验有了显而易见的结果。在这一连串情节中，弩既与威廉·退尔精准射击的能力相关，也与盖斯勒将这项能力变成胁迫工具所造成的危险相关。