拉基姐妹

在这本书所记述的孟买黑社会世界中，拉基远不止是一根节日丝线。它是一种战略性的联盟、保护和社会流动工具，由那些在暴力、男性主导的犯罪经济边缘活动的女性所使用。拉克沙·班丹节的仪式中，姐妹在兄弟手腕上系上神圣的丝线以求得他的保护，在这里被重新诠释为一种精心计算的自我保护和赋权行为。对于像甘古拜·卡蒂亚瓦迪和杰娜拜·达鲁瓦利这样的女性来说，拉基成为通往城市中最令人畏惧的黑帮分子的桥梁，将个人纽带转变为公开的豁免和地位宣言。

拉基作为保护纽带

拉基最戏剧性的运用出现在甘古拜·卡蒂亚瓦迪的故事中，她是卡马提普拉的一名妓院老鸨。在被帕坦帮成员肖卡特·汗残忍殴打后，甘古拜寻求与令人畏惧的帕坦帮头目卡里姆·拉拉会面。她大胆而前所未有地提出，如果他愿意惩罚他自己的手下，她愿意终身做他的情妇。自称顾家的卡里姆·拉拉拒绝了这一提议，但同意管教肖卡特·汗。甘古拜随后从包里拿出一根细线，请求在他的手腕上系上拉基，宣称自从被带到卡马提普拉以来，她对任何男人都没有安全感，而他的保护承诺重新点燃了她对兄弟情谊的信任。卡里姆·拉拉对她的胆大妄为感到惊讶，允许她系上丝线，并承诺：“从现在起，你就是我的妹妹。”然后他从盘子里喂了她一颗糖果，巩固了这一纽带。

这一仪式立即产生了暴力后果。当肖卡特·汗下次来到妓院时，卡里姆·拉拉和另外两名帕坦人用曲棍球棒面对他。拉拉把他拖出来，无情地殴打他，打断的骨头足以让他数周无法行动。当汗用普什图语恳求，指责拉拉为了一个妓女背叛自己的种族时，拉拉踢了他的肚子，并敲打他的头，怒吼道：“你敢自称帕坦人！”然后他向卡马提普拉的每个人大声宣布：“甘古是我的拉基妹妹。下次谁再对她不好，我就杀了谁。”这种惩罚和声明的公开性至关重要；这不仅仅是私人安排，而是广播警告，一夜之间改变了甘古拜的地位。

地位与权力的转变

与卡里姆·拉拉的拉基纽带从根本上改变了甘古拜在卡马提普拉的地位。人们开始以不同的方式对待她，她与孟买南部最令人畏惧的黑帮分子的联系使她站在了一个全新的高度。没有人，甚至包括将她带入这一行的老鸨希拉，敢占她的便宜。在拉基兄弟的指导下，甘古拜与纳格帕达警察和黑社会建立了牢固的联系，为她打开了一个全新的世界。当希拉去世时，甘古拜被劝说参加当地传统的妓院女老板选举，她获胜了，在很年轻的时候就成为了一名妓院老鸨。因此，拉基不仅仅是一种象征性的姿态；它是促使她从脆弱的性工作者转变为拥有政治和犯罪关系的强大老鸨的催化剂。

拉基作为政治和社会货币

拉基还作为一种政治货币，将女性与最高权力层联系起来。书中记述了杰娜拜·达鲁瓦利，一位私酒贩子和孟买黑社会的女王，被描述为哈吉·马斯坦的妹妹，后者是城市中最强大的黑帮分子之一。更引人注目的是，据说她曾向前总理莫拉尔吉·德赛系过拉基，并受到马哈拉施特拉邦首席部长耶什万特拉奥·查万尊重。这种向政治领袖系拉基的行为是一种公开的亲属关系表演，赋予女性一定程度的合法性和通道，超越了她们的犯罪身份。这是一种从国家本身寻求保护的方式，利用传统仪式与最高权威建立纽带。这一模式在甘古拜自己的政治崛起中得到了呼应，她的关系为她赢得了与总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的会面，使她成为唯一一位获得与国家元首会面的当地妓院老鸨。

拉基作为男性主导世界中的性别策略

拉基姐妹制度揭示了黑社会中一种独特的性别策略。在一个女性常常被边缘化为妻子和家庭主妇的世界里，拉基允许她们声称一种既亲密又公开的亲属关系。这是一种在不直接挑战父权结构的情况下应对犯罪世界危险的方式。通过成为强大头目的“妹妹”，女性可以获得保护、资源和影响力，同时扮演一个文化上认可的角色。这与黑帮分子的妻子形成鲜明对比，正如书中所指出的，她们常常被迫将管理技能从家庭扩展到整个帮派，摆脱胆怯的自我，变得狡猾和野心勃勃。然而，拉基姐妹通过不同的逻辑运作，利用仪式亲属关系的纽带而非婚姻义务。这是一种表演性行为，允许像甘古拜这样的女性声称权力和安全的位置，它证明了女性在孟买黑帮的残酷世界中导航的复杂且常常矛盾的方式。