澳大利亚仙人掌蛾生物防治行动-《寂静的春天》中的行动

澳大利亚仙人掌生物防治行动被描述为化学根除的一种引人注目的替代方案——这种生物防治措施以早先化学防治的一小部分成本，控制住了一种外来植物。这种对比不只是方法之别。它表明，正是那些在澳大利亚缺失、使仙人掌得以蔓延的生态关系，一旦得到理解，也能成为控制仙人掌的手段。

引言与扩散

这段历史始于一种为人类用途而被运送到世界另一端的植物。约在1787年，亚瑟·菲利普船长将几种仙人掌带到澳大利亚，打算用它们培育胭脂虫，以获取染料。有些仙人掌从他的园地中逃逸出来。在新的环境中，它们失去了在原生分布区限制其生长的天敌，因而迅猛蔓延。

到1925年，约有二十种仙人掌在野外生长。这场蔓延最终占据了约六千万英亩土地，其中至少一半被仙人掌密密覆盖，已变得毫无用处。仙人掌生长的规模与密度使问题演变为对整个地貌的改变，而不只是出现了一种不受欢迎的植物。原本可以供人定居或放牧的土地因此无法使用。

1920年，澳大利亚昆虫学家前往北美洲和南美洲，研究在仙人掌原生环境中取食仙人掌的昆虫。他们的研究颠倒了最初引种时的做法——他们不再不顾有用生物将进入的生态环境而将其运来，而是寻找仙人掌在其进化形成地受到限制的生态关系。

在试验了几种昆虫后，该计划选定了一种阿根廷蛾。1930年，澳大利亚释放了三十亿枚这种蛾的卵。释放规模极其庞大，但这一方法依赖一种特定的生态联系——这种蛾是仙人掌的天敌，将其引入便为仙人掌补上了它在新领地中原本缺失的制约因素。

释放蛾卵七年后，最后一片茂密的仙人掌丛被消灭了。原本无法居住的地区重新开放，供人定居和放牧。这一记述既强调了局面的迅速扭转，也强调了其实际后果——防治恢复了土地的利用，而仙人掌的茂密生长此前曾对土地利用构成严重限制。

与化学处理相比，其经济成本差异尤为悬殊。生物防治行动每英亩的成本不到一便士；此前不理想的化学防治尝试每英亩则耗资约十英镑。这些数字使比较具体明了——生物防治不仅取得了成功，而且成本大幅降低，同时实现了化学防治未能令人满意地达到的效果。

这一案例构成了全书更大论点的一部分——害虫与杂草防治并不必然意味着不加区别地用化学药剂摧毁生物。在这个例子中，对目标植物天敌的调查促成了一种既有效又经济的防治策略。故事从一次没有考虑自然制约因素的引种开始，经过一场跨国寻找生态知识的行动，最终以有意恢复缺失的生物制约因素告终。

这一案例的意义在于这种逆转。仙人掌之所以兴盛，是因为它摆脱了在原生地限制它的生态关系；人们研究并利用这些关系后，防治才成为可能。因此，这段记述将澳大利亚的成果与化学防治行动相对照——后者的影响可能超出预定目标；而生物防治则立足于生物的生态特性，而非试图以化学力量压制整个地貌。