谢尔登地区日本甲虫化学防治行动

谢尔顿地区日本甲虫化学防治行动旨在通过反复、大规模的化学处理根除入侵昆虫；然而，它最终成为一个案例——野生动物和家养动物遭受大量损失，日本甲虫却只受到暂时压制。行动于1954年从伊利诺伊州东部开始，随后扩展至谢尔顿及邻近的伊利诺伊州伊罗奎斯县，处理面积从1,400英亩增至1961年底的131,000英亩。根除承诺与观察到的损害之间形成鲜明对照，使这项行动成为一个典型例子，说明范围狭窄的害虫防治目标如何改变当地整个生态。

行动启动与升级

1954年，美国农业部和伊利诺伊州农业部开始处理日本甲虫向伊利诺伊州扩散沿线的地区。两机构称，大规模喷药可以消灭入侵种群。当年，1,400英亩土地接受了狄氏剂空中施药；1955年又处理了2,600英亩，此后最初的任务似乎被认为已经完成。

行动并未随着最初几次施药而结束。随后又要求进行更多化学处理，到1961年底，处理面积已达到约131,000英亩。谢尔顿早期的施药使用狄氏剂，每英亩施用三磅。后来，研究人员恢复了1955年中断的研究，发现所用化学药剂已换成艾氏剂；在鹌鹑试验中，其毒性被描述为滴滴涕的100至300倍。因此，这项行动不仅扩大了地理范围，也开始使用毒性更强的杀虫剂。

暴露与损失

野生动物面临的危险来自化学药剂本身，也来自施药所造成的环境条件。处理后约两周内，几种昆虫的死虫和濒死个体仍随处可见，为食虫鸟类提供了食物。小雨过后也有人发现蚯蚓死亡，知更鸟可能吃下了中毒的蚯蚓。雨水在处理区留下水洼；人们看到在水洼中饮水或洗浴的鸟类也因此接触到药剂。这些传播途径使喷药的影响波及目标日本甲虫以外的生物。

鸟类损失十分严重。在最早受影响的地区，棕嘲鸫、椋鸟、草地鹨、拟八哥和雉鸡几乎被消灭；生物学家形容知更鸟几乎遭到灭绝。虽然发现了一些鸟巢和鸟蛋，但其中没有一只幼鸟，这引发了人们的担忧——幸存鸟类可能已失去繁殖能力。到1960年，多诺万的知更鸟、拟八哥、椋鸟和棕嘲鸫已经消失；其他地方这些鸟类及其他鸟类的数量也大幅减少。

哺乳动物和农场动物同样受到影响。地松鼠几乎被消灭，处理区还发现了死亡的麝鼠和兔子。此前在谢尔顿相对常见的狐松鼠也消失了。农场猫遭受的损失尤其惨重——首次喷药季节约有90%死亡。到1960年，已知栖息于该地区的每一种野生哺乳动物都遭受了损失。

对野生动物与社区生活的影响

损害不仅波及个别野生动物种群，也影响当地的活动和生计。处理过的土地上，雉鸡猎人发现雏鸟群数量约减少了一半，每群幼鸟的数量也有所下降。过去这些地区的狩猎状况良好，但由于已难以取得值得一提的成果，狩猎活动几乎被放弃。因此，鸟类和哺乳动物数量减少，不仅体现在生物调查中，也反映在周边乡野利用程度的下降上。

现有研究未能充分记录这些后果。在这项行动持续的八年间，生物野外研究仅获得约6,000美元经费，而联邦政府在防治工作上花费约375,000美元，其他地方还另有支出。因此，生物学家所测得的损失只是最低估计——经费有限，使他们无法进行全面调查；若能更充分地研究，或许会发现更大的损失。大规模化学行动与少量生态研究经费之间的不平衡，限制了人们对这场行动影响的了解。

结果与历史意义

尽管以根除之名造成了广泛损害，在伊利诺伊州伊罗奎斯县历时八年处理逾100,000英亩土地，似乎也只带来了暂时的压制。日本甲虫仍在继续扩散。因此，这场行动的规模及其生物学代价，并未带来根除主张所承诺的持久结果。

日本甲虫更长远的历史使这项行动的合理性更显复杂。该昆虫进入美国后的头十二年里迅速增加，当时尚未受到它在原生地所受的限制。然而，到1945年，在它已扩散到的大部分地区，它已成为危害较轻的害虫。这种下降主要归因于从远东引入寄生性昆虫，以及致命病原生物的建立。结合这段历史来看，谢尔顿行动凸显了化学根除与生态制约之间的差异——前者带来广泛的附带损害，而后者早已在其他地方促成日本甲虫数量下降。