迈克和罗伯特的漫画书阅览室是男孩们为自己创办的第一门生意，他们把便利店丢弃的漫画书变成了社区阅览室。阅览室短暂的经营把无薪劳动转变为营利事业，并教会他们留意别人眼中的废物所蕴含的价值；一次打架后，阅览室停业，生意就此结束，但它原本要传授的道理并未随之消失。

从无薪工作到发现机会

经过数周的思考、交谈和无薪工作后，罗伯特再次看着漫画书摊，向马丁太太道别。每周六连三十美分都挣不到，让他无力买漫画书。随后，他忽然留意到一个熟悉的动作——马丁太太剪下每本漫画书的封面，留下封面的上半部分，然后把其余部分扔进一个大棕色纸板箱。罗伯特询问后，她解释说，每当她拿新漫画书来时，就把封面交还给发行商换取抵扣。那些被丢弃的书，先前不过是没人要的剩余物品，如今在罗伯特看来，却成了做生意的基础。

罗伯特和迈克等了发行商一个小时，然后向他要那些漫画书。他同意，但有一个条件——只要他们为店里工作，就可以拿走漫画书，而且不得转卖。男孩们找到一种既遵守这一限制又能加以利用的办法，重新携手合作。他们不卖书，而是向孩子们收取在店内阅读的费用，以阅读权而非所有权作为收入来源。

阅览室如何经营

迈克的母亲在地下室有一间闲置的空房。男孩们把房间清理出来，在里面堆放了数百本漫画书，办成一间阅览室，每天下午放学后两点半至四点半向社区的孩子开放。他们聘请迈克那位热爱学习的妹妹担任首席管理员。入场费为十美分，相当于一本漫画书的价格，但孩子们在两小时内能读多少本就可以读多少本——通常是五六本——因此这趟阅读之行很划算。

迈克的妹妹在孩子们离开时检查他们，确保没人把书带走。她也负责管理书籍，记录每天来访的孩子人数、他们的身份，以及他们提出的意见。三个月里，阅览室平均每周收入九美元五角。男孩们每周付给她一美元，并让她免费阅读漫画书，不过她很少阅读，因为她总是在学习。这门生意依靠一种简单的安排运作——男孩们每周六从不同的商店收集漫画书，遵守发行商提出的不得转售条件，并雇用一名领薪水的工作人员维持阅览室运作。

局限与停业

男孩们试图开设分店，却找不到像迈克的妹妹那样尽职、值得信任的人。他们难以找到可靠员工，因而很早就体验到扩张在实际经营中的局限——如果无法复制可靠的管理，只复制阅览室本身并不足够。

阅览室开张三个月后，来自另一个社区的恶霸闯进房间并挑起打架。迈克的父亲建议结束生意，于是漫画书阅览室停业。男孩们也不再于周六在便利店工作。结局与其说是原有想法失败，不如说是对一次具体突发事件的回应——打架过后，这间房已不再适合继续经营。

这门生意教会他们什么

阅览室的重要意义在于，它让男孩们从赚取工资转向创办生意。他们此前在店里无薪工作；这一限制迫使他们发挥想象力，寻找机会，而不是依赖雇主给钱。他们通过安排人们阅读原本会被扔掉的漫画书来获得收入，并通过自己的生意掌控财务。

即使罗伯特和迈克本人不在场，这门生意也能带来收入。因此，它体现了钱可以为拥有者工作的道理——男孩们付出的努力建立了一套能持续赚钱的体系，而不是只按工作时数获得报酬。迈克的父亲很高兴他们如此充分地学会了这一道理；他没有给他们发工资，而是让他们获得了更有意义的经历。因此，阅览室短暂的经营生涯在叙事中发挥了持久作用——它借由装着废弃漫画书的纸板箱、地下室房间、十美分入场费，以及一家在环境变化迫使其停业之前曾经成功的生意，让抽象原则变得具体可感。