发现雷·布劳尔的尸体

雷·布劳尔尸体的发现是四个男孩沿GS&WM铁路线两天旅程的高潮，这一刻将他们的冒险转变为与死亡、成人暴力和童年不可逆转终结的对抗。在创纪录的高温下步行超过二十英里，经历了卡斯尔河铁路桥上险些丧命的穿越、与垃圾场管理员米洛·普雷斯曼及其狗乔珀的冲突，以及可怕的水蛭侵袭后，四个朋友终于到达了失踪男孩躺卧的地方。这一事件粉碎了他们围绕这次探险构建的英雄框架，并在片刻之后，让他们面对一群想要偷走尸体以获取荣耀的暴力年长男孩。

##发现时刻

弗恩·泰西奥是第一个发现尸体的人。他站在铁轨左侧的轨道上，一只手遮挡着闪电的光芒，指着下方胜利地尖叫道：“那里！他在那里！就在那里！我看见他了！”其他三个男孩跑上前来，和他一起向下看。在早春雨水冲刷掉部分路堤、留下一个砾石遍布、约四英尺深的不稳定落差的地方，一只苍白的手从野黑莓丛的野生卷曲中伸出来。那只手无力地垂着，手指张开，像一个溺水男孩的手。戈登·拉尚斯后来回忆说，每当他听到或读到暴行时，那只手的形象就会回到他脑海中：“在某处，附着在那只手上的是雷·布劳尔的其余部分。”黑蚂蚁在那只手上来回爬动。

##尸体及其状况

克里斯·钱伯斯首先跳下冲沟的一侧，戈登紧随其后。弗恩和泰迪紧跟在后。尸体面朝下躺着。戈登意识到，当火车撞到他时，这个男孩正试图躲开，结果被撞得翻了个跟头。他落地时头朝向铁轨，双臂举过头顶，像一个即将跳水的潜水员，躺在一片正在变成小沼泽的泥泞洼地中。他的头发是深红褐色，因空气中的湿气而末端微卷。头发里有血，但不多。他穿着一件纯色深绿色T恤和蓝色牛仔裤。双脚赤裸。在他身后几英尺处，戈登看到一双肮脏的低帮凯兹运动鞋卡在高高的黑莓丛中。意识到火车把男孩从运动鞋里撞了出来，这一认知“像一记肮脏的腰带以下重击”击中了戈登。赤裸的双脚与悬挂的运动鞋之间相距三十多英寸，但对戈登来说，这感觉像是一古戈尔光年：“那孩子与他的凯兹运动鞋彻底分离，再无和解的可能。他死了。”

##翻转尸体

男孩们将尸体面朝上翻转过来，暴露在倾盆大雨、闪电和持续的雷声中。蚂蚁和虫子覆盖着他的脸和脖子，在他T恤的圆领内外敏捷地爬进爬出。他的眼睛睁着，但可怕地不同步——一只眼球向后翻得如此之远，以至于只露出一小段虹膜，另一只则直直地凝视着暴风雨。由于流鼻血，他的嘴唇上方和下巴上有一层干涸的血沫。他的右脸有撕裂伤和深色瘀伤。一只甲虫从他嘴里爬出来，穿过他没有绒毛的脸颊，踏上一株荨麻，然后消失了。泰迪·杜尚用一种高亢而奇怪的声音说：“我打赌他他妈的全是虫子！我打赌他的脑子——”但克里斯让他闭嘴。闪电在天空中划出蓝色叉形，照亮了男孩那只独眼，戈登想：“你几乎可以相信他很高兴被找到，而且是被同龄的男孩找到。”他的躯干已经肿胀，身上有一股淡淡的瓦斯气味，像陈旧的屁味。戈登转过身去，确信自己会呕吐，但他的胃是干的、硬的、稳定的。他把两根手指伸进喉咙想让自己呕吐，但胃只是轻微抽搐了一下。

##暴风雨与对峙

倾盆大雨和雷声完全掩盖了汽车沿后哈洛路驶来的声音，这条路就在那片沼泽般的灌木丛几码之外。男孩们第一次知道年长帮派的存在，是艾斯·梅里尔的声音在喧嚣中响起：“好吧，这他妈是怎么回事？”艾斯·梅里尔和眼球·钱伯斯一起站在那片沼泽地的远端，被倾泻的灰色雨幕半遮半掩。他们身后跟着查理·霍根、比利·泰西奥、杰克·马吉特、福兹·布拉科维奇和文斯·德雅尔丹。年长的男孩们开了两辆车来，想要自己占有尸体。一场紧张的对峙随之而来，克里斯·钱伯斯拔出他父亲的点四五手枪，朝水中开了一枪，阻止眼球前进。艾斯·梅里尔威胁要打断戈登的两条胳膊。对峙只有在克里斯稳稳握住枪，迫使艾斯退让后才结束。年长的男孩们撤退了，但艾斯承诺报复。

##后果与放弃

年长的男孩们离开后，克里斯·钱伯斯崩溃了。他整个人扑倒在泥水中，摆出与雷·布劳尔被发现时完全相同的姿势——头朝向路堤，双臂伸过头顶，像一个即将跳水的潜水员。他开始哭泣和尖叫，身体抽搐，拳头在水中上下捶打，头左右扭动。泰迪和弗恩目瞪口呆地盯着他，因为从没有人见过克里斯·钱伯斯哭泣。戈登、泰迪和弗恩爬上路堤，坐在雨中的铁轨上，看起来像三只美德之猴。二十分钟后，克里斯爬上来加入他们。他同意戈登的看法，他们不能把尸体带回去——年长的男孩们可以编造任何故事，可以说他们四个杀了雷·布劳尔。他们决定放弃尸体，步行返回卡斯尔罗克。当他们离开时，戈登回头望去，看到雷·布劳尔独自躺着，双臂摊开，四肢伸展，仿佛在迎接阳光。绿头苍蝇随着太阳出来，在尸体周围盘旋，懒洋洋地嗡嗡作响。瓦斯气味再次袭来。戈登拒绝接受任何关于此事可能是自然的想法：“我惊恐地推开了它。”