敲一下表示是，敲两下表示否
尸骨袋敲一下表示是、敲两下表示否的规则，是迈克尔·努南设计的一种简单信号方式，用来询问萨拉笑屋的无形存在——敲一下表示是，敲两下表示否。它看似明白易懂，短暂地让黑暗变得可以解读，但这些回答既不能确定是谁在交流，也无法证明信号值得信任。同一番交流既给出是又给出否时，这套规则便不再是解决闹鬼现象的办法，而成了衡量其不确定性的尺度。
规则及其首次使用
在地下室楼梯旁，迈克尔问谁在那里，却没有得到回答。随后，他想起一部关于哈里·胡迪尼的电影，其中提到亡者会在通灵会上用敲击声交流。他借用这种惯例，出声提出规则——敲一下表示是，敲两下表示否，并问无形存在能否遵守。一声闷响从他下方的楼梯上传来，距离他五六级台阶——近到足以判断声源位置，却又远得让他若不踏入黑暗便无法触及。
迈克尔用一个私人问题来测试这套规则，问无形存在是不是乔。先是一声闷响，停顿后又响了两声。按照规则解读，这一连串敲击意味着是和否。那一刻的迟疑让这番交流隐约显得像是经过斟酌，仿佛无形存在分两步作答；然而，彼此矛盾的结果并未解开身份之谜，反而使问题仍悬而未决。
提问与矛盾的回答
这套规则让迈克尔从笼统的质问转向关乎当下的问题。他问兰斯·德沃尔是否在楼梯上，两声敲击回答否。接着，他问自己在萨拉笑屋是否安全。先是一声敲击，停顿后又响了两声——是，他很安全；不，他并不安全。于是，同一个回答既给了他安慰，也发出了警告，将安全问题变成规则无法解释的自相矛盾。
这番交流发生时，迈克尔正承受着身体上的煎熬。他费力地开口，感到冷气压迫胸口，沿着墙摸索电灯开关时，手臂也几乎不受控制。因此，这些敲击声并非仅仅是一道谜题——他在恐惧中几乎动弹不得，仍试图建立联系，而电灯开关则可能让这场遭遇就此结束。这套规则为无形存在提供了回应的方式，却并未让它现出身形。
没有确定性的交流
后来与哈罗德·奥布洛夫斯基交谈时，迈克尔又想起了敲一下表示是、敲两下表示否的惯例。哈罗德问他是否遇到了麻烦，迈克尔心想，可以敲一下表示是，敲两下表示否。这一刻让地下室里的遭遇延伸到了日常生活——一种曾用来询问黑暗中无形存在的方法，成了他设想中代替开口回答经纪人的方式。
这个念头促使迈克尔思索这类交流的严重局限。他把它比作脚趾间夹着笔写字，又想象某人永远只能靠敲击酒窖墙壁来交流。即便如此，也只有某些人可能听见并理解，而且只会在某些时候听见。这套规则提供了一种共同信号，却无法保证联系能够建立、信息能够理解，或交流能够受人掌控。
悬而未决的问题
想到假想中的敲击后，迈克尔又回到早先那番交流，问自己那是不是乔；如果是，为什么回答会是两种意思。这套规则让声响变得可以解读，却没有让它们成为确凿的证据。一声敲击可以被理解为肯定的回答，但随后的另一种回答又会推翻这种确信；这种惯例记录了声响，却让声源和含义仍然悬而未决。
这一情节将这套规则呈现为迈克尔与无形存在之间脆弱的桥梁，而不是辨认亡者或判断自身是否安全的可靠工具。它简洁明了的计算方式似乎保证了是与否的清楚区分，而无形存在的回答却瓦解了这一区分。于是，原本实用的问答工具，反而加深了这场遭遇的核心不确定性——迈克尔能够听见并辨认这些敲击声，却无法知道说话的是谁——或是什么。
