恩格尔伍德

恩格尔伍德是雅各布·波特曼的家乡——南佛罗里达州一座规模不大、宁静安逸的海滨社区，其看似平凡的生活受到他家族广泛商业利益的影响。这里也是雅各布在家族中的尴尬处境，以及祖父去世后他逐渐封闭自我的故事发生之地。

地理环境与家族影响

恩格尔伍德被描述为一座小型海滨城镇，是智慧援助连锁店经营区域的一部分。该公司在恩格尔伍德有三家门店，在萨拉索塔县有二十七家，在佛罗里达州各地共有一百一十五家。雅各布的叔叔们拥有每一家分店，使他的家族在当地乃至全州都拥有广泛的经济影响力。

这种所有权决定了雅各布的工作经历。他的第一份工作是在智慧援助，这并非因为表现不佳就能轻易被解雇，而是因为在这里工作是家族长期以来的传统。整个夏天，他一直想办法让自己被开除，屡次迟到、找错零钱，还故意把存货放错地方。然而，由于他与店主的关系，遭到解雇的可能性很小；而他将来可能继承公司相当大一部分股份，也让同事们心生怨恨。

工作与家庭生活

镇上的商业网络也影响着成年人各自的工作生活。雅各布的父亲会抽出部分时间做志愿者，参与鸟类救助工作，照料被汽车撞伤的雪鹭，以及吞下鱼钩的鹈鹕。他还是一位业余鸟类学家和有志成为自然写作者的人，写有尚未发表的稿件。叙述将他能够自由追求这些兴趣，归因于他娶了一位拥有连锁药店的家族成员。

雅各布自己的工作也被描写成与其说是生活所需，不如说是家族责任。当父亲请他去看看祖父时，雅各布很容易就能离开工作岗位，并答应前往。因此，在家人应对祖父身体状况日益恶化的过程中，恩格尔伍德为各种实际安排提供了依托；与此同时，这些安排也让雅各布陷入继承而来的优越条件与自身不满之间。

祖父去世之后

祖父去世后，雅各布花了几个月奔走于候诊室和办公室之间，接受面谈与分析。父母把他当作一个脆弱的人，在他面前不愿争吵，也不愿显露苦恼。镇上平凡的环境并不能让他摆脱对树林中所见怪物的记忆——他噩梦连连，害怕怪物会再度出现，还开始想象它正潜伏在树丛中，或藏在家附近熟悉的地方后面。

他的应对方式是从周遭世界中退缩。连续几个星期，他甚至不肯走到车道上取晨报，而是睡在洗衣房的地板上，因为那里没有窗户，门也可以从里面锁上。祖父葬礼当天，他仍待在那里，试图沉迷于网络游戏来忘却一切。于是，恩格尔伍德的居家景象成了他的生活日渐狭窄、受恐惧支配的背景；小镇安逸平静的特质与雅各布内心的恐慌形成对比，也突显了祖父去世后他所经历的情感断裂。