哈克尼斯承认故意溺杀乔里·弗莱

杰克·哈克尼斯杀死乔里·弗莱一事，并非以一桩悬而未决的指控形式被揭开，而是哈克尼斯向唐承认的一项蓄意行为。他讲述了多年前在波德胡湾发生的一件事——他发现乔里折磨一只螃蟹，便杀了乔里，而且从未对此感到后悔。这番供述使一桩过去的死亡事件成为当下的对质——唐得知了事情经过，哈克尼斯则解释了促使他采取行动的个人判断。

向唐坦白

这一真相是在一段范围受到严格限制的对话中揭开的。哈克尼斯要求唐的问题只能用是或否回答，从而限制了唐能问的内容，并排除了有关避难室以及哈克尼斯被指控盗取的钱款的问题。哈克尼斯郑重作出承诺，同时提出要给自己的酒杯添酒这一条件；唐于是问他是否杀了乔里·弗莱。哈克尼斯放下酒瓶，隔着桌子微笑着回答说是。这番直接承认打破了笼罩此事已久的不确定性；唐一时说不出话来。

唐问这起杀人事件是否构成谋杀。哈克尼斯没有给出确定的法律定性，而是说，如果案件进入法庭，他或许会以受到挑衅为由进行辩护，并将谋杀、误杀和正当杀人列为可能的定性。他的回答区分了自己行为的确定性，以及法庭可能如何裁定这一悬而未决的问题。这番叙述确立的是哈克尼斯声称自己做过什么，而非一项法律判决。

波德胡湾的早年遭遇

哈克尼斯把杀人事件说成发生在多年前一个星期六的早晨，地点是波德胡湾的岩池之间。他说自己撞见乔里正把从水里抓来的一只螃蟹的钳子扯下来。这个细节对哈克尼斯的解释至关重要——他的父亲以捕蟹为生，但哈克尼斯坚持认为，这并不能使乔里对待动物的方式变得可以接受。在他看来，为谋生捕捉动物与折磨动物之间存在一道界限，而乔里越过了这道界限。

哈克尼斯说，看到乔里的行为后，他心中的某种东西断裂了。他抓住男孩，将他的头按进岩池的水中，直到他停止挣扎，随后又继续按了一会儿，以确保他已经死亡。他将这一行为描述为自觉且蓄意的。因此，这番叙述并未将死亡说成意外，也没有说它是搏斗中无意造成的结果——哈克尼斯承认，是他选择杀死乔里，并确保这一结果发生。

知情、法律与悔意

在告诉唐之前，哈克尼斯说，温森·弗莱是唯一知情的人。他补充说，她是以一种法律无法接纳的方式得知此事的，以此区分她掌握的情况与能够在法庭上正式证实的证词。这番坦白改变了知情者的范围——唐如今也成为知情者之一，而哈克尼斯在提到温森知情后立即承认了这一点。

哈克尼斯还表示，他从未后悔杀死乔里，不过他认为，如果有人目睹了这一行为，他大概会对此感到后悔。这一限定将暴露的可能性与悔意并置，却没有把两者混为一谈——按照他的说法，被人看见的可能性或许会改变他后来的感受，但不会改变他声称自己是蓄意行事这一点。唐再三追问他为何杀死乔里时，哈克尼斯的回答仍以谴责乔里的残忍为根据，而不是声称自己是在自卫，也不是援引任何法律裁定。

哈克尼斯的道德辩护

哈克尼斯的解释从一只螃蟹遭受的具体伤害，扩展为对会做出这种事之人品性的全面判断。他说乔里残忍且心肠邪恶，并认为想要施加那种痛苦的人不配活着。唐质疑这一结论，哈克尼斯却确认自己是认真的。这段对话揭示了一套严酷的道德逻辑——哈克尼斯把自己对道德界限的判断，当成决定他人应否死亡的理由。

这一场景让其中的矛盾显露出来，却没有试图化解。哈克尼斯谴责虐待动物，自己的回应却是蓄意杀死一个男孩；他坚信乔里有罪，同时也承认法庭可能会用不同的方式界定他的行为。由于故事通过哈克尼斯事后的叙述呈现这起杀人事件，读者既接触到事件本身，也听到哈克尼斯为其所作的辩解。唐的震惊体现出两者的差别——听说有人遭到杀害，与听到被指控为凶手的人公开承认此事且毫无悔意，并不是一回事。