四月底

1976年四月底是查理·德克尔从问题学生跨越到武装劫持者的最后门槛。经过数周不断升级的心理恶化、与父亲在家庭车库的暴力对峙，以及用管钳残忍袭击化学老师卡尔森先生后，查理做出了一个深思熟虑的决定——他从父亲书桌抽屉里取出手枪，开始每天带到学校。这一行为将他酝酿的愤怒转化为具体而致命的能力，直接促成了五月早晨的事件——他射杀了安德伍德夫人和万斯先生，并劫持了同学为人质。

通往手枪之路

查理的精神状态已经崩溃了数月。他的胃持续疼痛，他想象人们试图找他打架，并且遭受可怕的噩梦——包括一个梦，他父亲穿着海军制服，裤裆里插着一根木桩，露出獠牙微笑；另一个梦，他母亲给他灌肠，而他的朋友乔·麦肯尼迪在抚摸她。他开始把一根管钳带到学校，藏在他姑姑织的厚毛衣后口袋里。管钳与他形影不离，成为他对抗一个他觉得正在逼近的世界的护身符。

在3月3日，化学课上，卡尔森先生叫查理到黑板前解一道关于斜面上重量应力的题。查理已经汗流浃背、感到羞辱，犯了错误。卡尔森嘲笑他，问他是否还记得二加二等于几，是否听说过长除法。这嘲笑听起来完全像迪基·凯布尔——那个多年前在卡罗尔·格兰杰生日派对上打败查理的男孩。查理伸手去摸后口袋，但管钳掉了出来，当啷一声掉在地上。当卡尔森伸手去拿时，查理先抓住了它。他一边唱着“在密西西比泥巴上打飞机真爽”，一边敲打黑板，当卡尔森抓住他时，查理转身用管钳打了他一下。卡尔森倒下了，他的玳瑁眼镜滑过地板，查理走了出去。这次袭击导致卡尔森额叶上方出现发际线骨折，脑中有骨碎片。

车库对峙

袭击后，查理被停学并面临法律指控，尽管后来被撤销。他的母亲丽塔·德克尔开始服用镇静剂，大部分时间都在睡觉。他的父亲卡尔·德克尔在与学校官员会面时保持冷静、克制的态度，但查理知道清算即将到来。当父亲告诉他换好衣服后到车库见面时，查理穿上牛仔裤和一件旧劳动布工作衫，出去面对他。

在车库里，卡尔·德克尔开始解下皮带，说他要把查理的皮扒下来。查理拒绝了，列举了他的不满——他四岁时父亲把他摔在地上，然后对母亲撒谎；每次被皮带抽脸而没有第二次机会；那次狩猎之旅，父亲说如果抓到母亲和别的男人在一起，就会割掉她的鼻子。父亲骂他是个没胆、没骨气的废物，拿着皮带冲过来。皮带扣划破了查理的脸颊，留下一道长长的沟痕。查理抓住皮带，把父亲拉得失去平衡，绊倒他在水泥地上。他把皮带对折，打在父亲穿着卡其裤的屁股上。当父亲再次扑来时，查理用皮带抽他的脸，然后一拳打在他肚子上。父亲从墙上抓起一把硬头耙，查理则从墙上拔下一把短柄斧举起来。他们面对面站着，谁也不肯退让，直到父亲把耙子放回去，查理把短柄斧放回去。他们再也没有提起这件事。查理自己开车去了急诊室，医生在他脸颊上缝了六针，他们告诉母亲他绊倒在柴火堆上了。

武装自己的决定

在接下来的几周里，查理在可能被开除和强制参加学校精神科医生唐·格雷斯治疗的阴影下回到学校。走廊里人们看他的眼神、教师办公室里的窃窃私语以及孤立——只有乔·麦肯尼迪还跟他说话——加速了他的堕落。他从车库对峙中学到了一个残酷的教训：“只要棍子够大，你就能搞定任何人。”管钳没了，但他知道父亲书桌里的手枪已经十年了。接近四月底时，他开始把它带到学校。

最后行动

这把手枪，一把.22口径，放在父亲书房抽屉里一盒商务信封后面。查理拿走了它和一盒子弹，无视墙上挂着的鹿头标本，它用玻璃般的眼睛俯视着他。他把手枪放在红色尼龙夹克口袋里，子弹放在裤子口袋里。在人质危机的那天早上，与校长托马斯·丹佛对峙后，查理点燃了他的储物柜，从腰带里抽出手枪，走进16号教室。当安德伍德夫人问他是否有办公室通行证时，他朝她的头部开了一枪。四月底武装了他；五月的第一周释放了他。

后果与遗产

这把手枪，以及后来救了他一命的挂锁——狙击手的子弹击中了它而不是他的心脏——成为他转变的物理象征。四月底不仅仅是日历上的一个日期；那是查理·德克尔选择成为武装疯子的时刻，他劫持了二十四名同学，杀死了两名教师，最终被送进奥古斯塔州立医院，在那里他将整天拼拼图、吃他讨厌的蛋奶冻，并保守他的秘密。