高二前的夏天
在普莱瑟维尔高中高二前的夏天，标志着查尔斯·德克尔青春期的关键时期。他首次尝试大麻以及在海滨派对上遭受的羞辱性性失败，加深了他的孤立感，并为最终导致人质危机的暴力崩溃埋下了伏笔。这个季节，始于与挚友乔·麦肯尼迪的纯真公路旅行，终于被拒绝后的冰冷余波，成为查理日益恶化的精神状态的一个转折点。他后来在16号教室向被囚禁的同学们讲述这段经历，试图解释——或许是为之辩护——那吞噬了他的愤怒。
班戈之旅与首次吸食大麻
查理和乔开车前往班戈，与乔的哥哥皮特·麦肯尼迪共度周末。皮特二十一岁，是缅因大学的学生，暑假在班戈环卫局打工。周五晚上，查理与皮特、乔以及皮特的几个朋友一起，生平第一次喝醉了。第二天，皮特带他们去了大学校园。查理觉得七月酷暑中的校园很美，尽管大多数女学生已经去了巴尔港或清水湖。在那里，皮特遇到了一个名叫斯克拉格·辛普森的朋友。斯克拉格是个大块头，穿着溅满油漆的牛仔裤，他邀请他们去达纳·科莱特父母在斯库迪克角附近拥有的一处营地参加派对，承诺会有单身女性，并建议他们带上大麻。随后，皮特带他们去找杰里·穆勒，他称杰里为奥罗诺-奥尔德敦-斯蒂尔沃特三角地带最大的毒品贩子。查理私下里既兴奋又忐忑，他本以为会看到一个刻板印象中的毒窟，却发现了一个身材矮小、总是咧嘴笑的男人，收藏着蓝草音乐唱片，胸前别着一枚亮黄色的徽章，上面写着“金发姑娘喜欢它”。当查理问起塔尔兄弟，显露出自己对乡村和蓝草音乐的品味时，杰里立刻对他热情起来。杰里拿出一根棕色纸卷的小烟卷，皮特点燃后传了一圈；查理不抽烟，他按照指示慢慢吸了一口，觉得烟味又甜又重，辛辣而干燥。半小时后，又抽了两根大麻烟，查理意识到自己能将弗拉特和斯克鲁格斯的《俄罗斯转圈》中的班卓琴和弦想象成明亮的钢线，像织机一样穿梭。他试图向乔描述这种感觉，乔却只是困惑而迷糊地看着他。他们一直待到将近五点钟才离开，查理已经神志不清。皮特从杰里那里买了一盎司大麻。查理后来回想，这是他记忆中最后一个真正快乐的时光。
斯库迪克角的派对
开车去海岸的路很长，三个人都还非常兴奋，一说话就咯咯笑。皮特以前去过那个营地的派对，他们只拐错了一个弯，就找到了那条一英里长的狭窄碎石路，上面标着“私人道路”。沉重的低音音乐在四分之一英里外就能听到，停着的车多得排成长龙，他们不得不从那里步行过去。小木屋里挤满了人，仿佛有上百万个，每个人都喝醉了、吸嗨了，或者两者兼有；大麻的气味像浓雾一样弥漫在空气中，混杂着葡萄酒和热烘烘的身体的味道。天花板上吊着两盏灯，一红一蓝，让这个地方感觉像个游乐场。达纳·科莱特，一个矮个子、几乎算得上漂亮的女孩，染着漂白的头发，穿着查理见过的最短的裙子——一条亮荧光橙色的裙子，在怪异的灯光下仿佛活了过来——热情地迎接皮特。她一动，裙摆就绕着内裤的花边底边打旋。皮特拿出他那袋大麻，达纳带他们来到一个扬声器后面相对空旷的角落，那里有一个低矮的书架，上面摆满了黑塞、托尔金和《读者文摘》缩写本的书，她从书架上拿出一根巨大的螺旋状水烟枪。他们吸了起来，查理发现通过水烟枪吸的大麻要顺滑得多，他开始变得非常兴奋，脑袋里仿佛充满了氦气。每次达纳跳起来迎接新来的人，查理都能直接顺着她的裙子看到里面，她的内裤裹在最薄透的蓝色尼龙里。他看着她交叉又分开双腿，几缕阴毛，比她漂染的头发深了九个色号，从花边的腿带里露出来。他后来告诉同学们，他从未那么饥渴过，而且怀疑自己再也不会那么饥渴了，他的阴茎感觉又大又长，足以用来撑杆跳。
失败的性经历
达纳突然在查理耳边低语，她的气息搔着他的耳道，让他从后门出去。她指了指，查理顺着她的手指看去，对自己认为特别机智的想法暗自好笑。她轻声笑了笑，说：“你整晚都在往我裙子里看。那是什么意思？”然后轻轻吻了吻他的脸颊，推了他一下。查理又兴奋又饥渴，差点从二十英尺高处摔到下面那片小小的白色鹅卵石海滩上，但他小心翼翼地沿着一段被风雨侵蚀的台阶走下去，扶着栏杆，感觉自己的脚远在一千英里之外。眼前的景象凝固般美丽——一弯新月，一丝幽灵般的微风，大西洋上点缀着月光投下的不确定的光网，远处左边有一个模糊的岛屿轮廓。他脱掉鞋子，等待着。但随着时间的推移，不安感悄然袭来——湿漉漉的坚实沙滩上树木的影子，风声，大海本身，一个充满看不见生命的庞然大物。等到达纳把手放在他肩上时，他已经勃起不起来了。她把他转过来，踮起脚尖吻了他，问他能不能对她好一点。他摸了摸她的乳房，但勃起还是没有恢复。她带他来到后台阶下面，那里的草又凉又软，铺满了芳香的松针，她脱掉了裙子。他们滚在一起，但他的阴茎却像在休息。当她摸到他，把手滑进他的内裤时，他下面的肌肉猛地一抽，不是因为快感或厌恶，而是一种恐惧；她的手感觉像橡胶，冰冷、不带感情、像消毒过一样。他试图想些性感的事——自习课时看女孩的裙子底下，肮脏的法式扑克牌，穿着性感黑色内衣的桑德拉·克罗斯——但接着，偏偏在这时，他看到了父亲拿着猎刀，在讲切罗基割鼻的事。这下完了；一切都瘫软成了面条。他伸手握住自己的阴茎，摇了摇，仿佛在问它怎么了，但阴茎先生不回答。他试探性地把一根手指伸进她体内，心想：“这就是我父亲那样的男人在狩猎旅行和理发店里开玩笑的地方。男人为此杀人。”但当他尝试时，就像那个老笑话里说的，想把一块棉花糖塞进存钱罐。他翻身下来，道了歉。达纳恼火地叹了口气，说：“好吧。这种事时有发生。”查理坚持说他以前从未这样过，尽管这是他第一次。一种冰冷的确定感——他是同性恋——像上涨的水一样淹没了他。达纳让他等一会儿再上去，然后拉上裙子拉链，消失了。查理坐在台阶下面，月亮紧紧地盯着他，也许是想看他会不会哭。他没有。过了一会儿，他整理好衣服，回到楼上，皮特和达纳已经不见了，乔正在和一个惊艳的女孩亲热。查理坐下来，等着派对结束。
余波与梦境
等他们三个人回到班戈时，黎明已经几乎把所有的把戏都从口袋里掏了出来，一轮红日的边缘从布鲁尔镇的烟囱之间窥视下来。他们都没什么话可说。查理感到疲惫而粗糙，无法判断自己受到了多大的伤害，但有一种沉重的感觉，觉得这伤害比他真正需要的还要多。他倒在客厅的小沙发床上，入睡前看到的最后一件事是阳光透过百叶窗的板条，照在一块小地毯上。他梦见了吱嘎作响的东西，那个童年时反复出现的噩梦——他躺在床上，窗外树木移动的影子映在天花板上，传来稳定而险恶的声音。但这次，声音越来越近，直到卧室门“砰”的一声可怕地撞开。是他的父亲，怀里抱着他的母亲。她的鼻子被豁开了一道大口子，鲜血像战漆一样顺着脸颊流下来。“你想要她？”父亲说，“给你，把她带走，你这个没用的废物。”他把母亲扔在查理旁边的床上，查理看到她已经死了。他尖叫着醒来——阴茎却勃起着。在16号教室里，他讲完这个故事后，没人说话，连苏珊·布鲁克斯也没开口。查理感到疲惫，似乎也没什么好说的了。大多数学生又看向窗外，查理觉得桑德拉·克罗斯的性故事更好听；她的故事里至少有一次高潮。
