Gimbel在旅馆试图袭击Monk

戴维斯·金贝尔试图在旅馆袭击塞隆尼斯·埃里森，将一场关于先锋派小说的争论变成一次公开而无效的暴力行为。两人在旅馆院子里一条狭窄的小路上相遇，金贝尔被愤懑的学者们围在中间，谈起艺术运动的衰败，随后挥拳打向埃里森；这一拳落空，金贝尔跌进一丛杜鹃花里。这一幕的喜剧意味并未抹去其中的攻击性，反而让金贝尔对自己的艺术所作的高远论述与他的实际行为之间的距离显而易见。

场景与挑衅

冲突始于旅馆外，此前琳达·马洛里怒气冲冲地冲到了街上。她刚向埃里森倾诉了自己的性挫折；埃里森没有回应她的性要求，而是道了歉。听见有人喊自己的名字后，他走出旅馆，发现戴维斯·金贝尔站在院子里的狭窄小路上。埃里森现身时，旅馆员工和客人都盯着他们看，因此在两人解释争执缘由之前，这场争论就已经成了一场公开表演。琳达也在场，仍然怒火中烧，身边还有另外三名学者；埃里森觉得这些人都迫不及待地想看一场打斗。

金贝尔没有直接指责对方，而是先引用了一部小说：“一声尖叫划过天空。它曾经发生过，但此刻的一切无可比拟。”埃里森把这番文学引述视为金贝尔躁动不安的后现代主义表现，而不是需要回应的论点。这一引用为场景定下了基调——金贝尔通过文学理论和典故来表达，埃里森则把这种语言看作表演。金贝尔重申当下的一切无可比拟时，埃里森问他这场冲突到底是怎么回事，随后为金贝尔不喜欢自己的论文而道歉，并补充说，他认为金贝尔误解了论文。

艺术之争

金贝尔的不满从埃里森的论文扩大为对整个文化的指责——他称埃里森是羊群中的一员。埃里森问金贝尔是不是喝醉了，金贝尔却继续绕着他转，开始大谈先锋派。他认为，一场运动如果反对既有的创作体系，就必须始终处于未完成状态；一旦实现了目的，它便不再是先锋派。他称自己和同伴是已经过时的艺术的过时实践者，把他们所谓的过时既说成一种诊断，也当作一种身份标记。

埃里森回答说，金贝尔错误地以为自己讲得通，并试图结束这番交锋。他们的分歧不只是论文是否公允。金贝尔把自己塑造成一种艺术实践的捍卫者，认为这种实践的价值在于动摇既有观念；埃里森则拒绝承认这番论述及其讲述者具有金贝尔所要求的严肃性。旁观者使冲突更加尖锐。他们停在大门边，而金贝尔的同伴则站得足够近，随时可以冲上来帮他。这些人让他的理论争论有了公开的观众，却也使整群人暴露在围观者对眼前争吵所作的寻常评判之下。

袭击与局势逆转

埃里森转身离开时，金贝尔挥拳打向他。埃里森侧身闪开，金贝尔滚进一丛杜鹃花里。这个肢体冲突的结果突然将场景中抽象的辩论化为一记落空的拳头和倒在地上的人。琳达和其他学者赶忙上前扶他；埃里森对着困惑的旁观者耸耸肩，朝门口走回去。金贝尔的同伴可以扶起他，但他们的在场既不能让这一拳打中，也无法恢复他一直声称拥有的知识权威。

金贝尔从台阶上继续争论，说后现代小说如风一般来去，而埃里森错过了它，因此心怀怨恨。埃里森停下脚步，对金贝尔竟然为了自己几乎没放在心上的一篇论文而试图跟他打架感到惊讶。他说自己无意贬低或轻视金贝尔的作品，随后又说，他不知道金贝尔是做什么的。这番回应既是声明，也是拒绝——埃里森否认自己有意攻击金贝尔，却也明确表示，他并不认同金贝尔赋予自己作品的重要性。

主张、观众与意义

金贝尔站起身，挺起胸膛，列举自己的艺术成就。他声称自己动摇了读者，扰乱了他们对历史、文化和心理的种种假设，打破了他们在文字与事物之间建立的关系，并使语言与现实之间的斗争达到白热化。他还说，自己的艺术正在死去，尽管创作时并未刻意为之。这些断言将失败的袭击变成了自我定义的舞台——身体上的挑战失败后，他转而用理论和成就的语言宣示自己的重要性。

他的小团体鼓起掌来。这一反应使冲突中谁改变了立场并不明朗——支持者肯定金贝尔，而旅馆员工、客人和其他旁观者则目睹了他挥拳、摔倒，以及埃里森试图脱身。掌声无法抹去那些显而易见的事实。这一幕的核心反讽就在于这种落差。金贝尔声称自己打破了语言与现实之间的关系，但在这里，他的实际行为打断了他对自己的描述；他的宏大主张与那一记低劣而失败的拳头，共同占据着同一个公开场面。