日本外务省

日本外务省是长泽想要加入的国家官僚机构；他将其想象为最广阔的舞台，可以借此衡量自己的能力，看看自己能攀升到多高。该机构在小说中的地位主要由他的抱负界定——外务省既代表着海外事业，也意味着一场与国家规模及权力相抗衡的较量。

长泽进入外务省的途径

长泽参加了外务省八月举行的高级职位考试第二轮。渡边问他考得怎么样时，长泽把考试说成例行公事，并称小组讨论和面试都很容易。结果预计在十月第一周公布；他答应，如果通过，就请渡边吃一顿丰盛的晚餐。这一幕将外务省塑造成一个具体且近期可望实现的目标，有明确的考试流程和即将揭晓的结果，而不只是抽象的抱负。

抱负与制度权力

当被问到为何想要这份工作时，长泽给出了两个理由。他喜欢在海外工作的前景，但对他更重要的是在他认为现有最大的领域——国家——检验自己。他想知道自己能攀升多高，又能在庞大的官僚体系中行使多大的权力。他承认这是一场游戏，同时指出，自己感兴趣的是挑战本身，而非为了金钱或权力而追求这份工作。

对其他考生的轻蔑

长泽把竞争职位的男人贬作大多是白痴或怪人，并声称有抱负的官僚中百分之九十五一无是处，甚至几乎不识字。他这番笼统的蔑视，凸显了他自己的自信与他对考生群体的看法之间的反差。小说没有对这些考生作出独立评价；这一判断出自长泽之口，展现了他以好斗而自信的方式看待竞争。

制度抱负与校园政治并置

外务省的官僚体系规模，为小说对大学抗议的描写构成了鲜明背景。夏天，大学召来防暴警察；警察冲破路障，逮捕了里面的学生。在警察占领校园的情况下复课后，昔日的罢课领袖返回课堂，却既没有结束罢课，也没能向渡边作出令人信服的解释。渡边的叙述揭示了革命宣言与领袖们重返日常学业之间的落差；与此同时，他自己拒绝回应点名，使他与其他学生疏离。面对人们对政治表演的不信任，长泽计划沿着国家官僚体系向上攀升，显得是另一种明言以个人为中心的较量——他想检验自己能在体制内升到多高，而不是声称要瓦解这个机构。

外务省作为抱负，而非充分展开的机构

小说没有通过外务省的办公室、官员或日常工作来展现该机构。它在叙事中的作用，主要由长泽参加的考试和他明确陈述的目标承载；这些内容将海外工作、个人检验以及在庞大行政结构中的晋升联系起来。他对这一结构的热衷，与渡边对校园政治的幻灭形成对照，使外务省带有强烈的抱负意味；但小说写到的这一情节并未说明长泽是否通过考试，也未交代他的职业生涯后来如何发展。