威利·洛曼被解雇

威利·洛曼被霍华德·瓦格纳解雇是决定性的职业灾难，剥夺了他最后的收入来源和尊严，粉碎了他作为推销员的身份认同，并驱使他走向最后的绝望之举。这一事件发生在第二幕，当时威利疲惫不堪，无法继续出差，便前往霍华德的办公室，请求在纽约谋得一个职位。霍华德是公司创始人弗兰克·瓦格纳的年轻儿子，他冷漠地拒绝了威利，无视威利几十年的服务，最终告诉他不能再代表公司。解雇不仅仅是失去工作；这是最后的公开确认，表明威利对“受人喜欢”的信念以及对美国梦的信仰已彻底失败。

##对峙

威利走进霍华德的办公室，提出了一个具体请求——他不想再出差，想在纽约工作，每周只需六十五美元就能维持生计。然而，霍华德正忙于展示他的新钢丝录音机，这个设备录下了他孩子们的声音和妻子犹豫的问候。威利试图解释自己的疲惫，提醒霍华德，当霍华德的父亲还是婴儿时把他抱进办公室时，他就已经在这家公司了。霍华德断然拒绝：“这里没有你的位置。”威利越来越绝望，讲述了戴夫·辛格曼的故事——一位八十四岁的推销员，死在火车吸烟车厢里，身后有数百名买家和推销员送葬。他争辩说，推销曾经有“个性”、“尊重、同志情谊和感激”，但如今“一切都变得干巴巴的”。霍华德不为所动，重复说生意就是生意。当威利坚持说自己为公司付出了三十四年，却付不起保险时，霍华德让他振作起来回家去。

##解雇

霍华德的最后一句话是直接解雇：“我不想让你再代表我们。我早就想告诉你了。”他告诉威利需要好好休息，等感觉好些了，再看看能否想出办法。威利抓住最后一根稻草，请求去波士顿，但霍华德拒绝了。他建议威利向儿子们求助，这个建议深深刺痛了威利，他回答说：“我不能依赖我的儿子们。我不是残废！”霍华德随后命令威利交出样品，然后离开了办公室，顺手把钢丝录音机桌推了出去。解雇以一种官僚式的冷漠进行，与威利的情感诉求以及他对公司创始人的记忆形成了鲜明对比。

##后果与影响

解雇后，威利独自留在办公室里，茫然凝视着前方。他兄弟本的音乐响起，本出现了，提供了逃往阿拉斯加的愿景。威利的思绪现在失去了锚点，在本的财富承诺的记忆与解雇的残酷现实之间摇摆。后来他告诉查利自己被解雇了，称霍华德为“鼻涕虫”。查利给了他一份工作，但威利拒绝了，无法接受他一直嫉妒的人的施舍。这次解雇直接引发了威利的最后危机——他去餐厅见儿子们，希望比夫与比尔·奥利弗的会面能带来好消息，但那个希望也破灭了。失去工作，加上儿子们的失败，让他没有留下任何救赎的途径。他转向了自己仅剩的资产——他的人寿保险单。这次解雇是最后的、不可逆转的打击，让威利相信他唯一剩下的价值就是他的死亡将带来的两万美元，他想象这笔钱会让比夫“变得了不起”，并向世界证明他是“被人知道的”。