海藻惊吓
海藻惊吓是印第安岛上最精心布置的心理陷阱，是凶手利用记忆、感官联想以及房屋本身现代的空旷感，将受害者逼至疯狂边缘的时刻。事件发生在8月10日晚，在安东尼·马斯顿、罗杰斯太太、麦克阿瑟将军和罗杰斯本人相继死亡后，剩下五人——维拉·克莱索恩、菲利普·隆巴德、阿姆斯特朗医生、威廉·布洛尔和法官劳伦斯·沃格雷夫。整日隔绝小岛的暴风雨尚未到来，屋内电灯通明，没有阴暗角落，却成了最可怕的地方——其现代性既无藏身之处，也无法带来任何安慰。维拉被白天的恐怖事件折磨得神经紧绷，决定回房用冷水浸洗疼痛的头和太阳穴。她从客厅的盒子里点了一根蜡烛，往碟子里倒了些蜡油，将蜡烛牢牢粘在上面，然后独自上楼，留下四个男人在楼下。
##感官伏击
维拉推开卧室门时，猛地停住，僵立不动。她的鼻孔翕动。圣特雷登尼克海滩——她让西里尔·汉密尔顿溺死的地方——的海水气味涌入她的感官。在岛上闻到海味本属自然，但这次不同——那是那天确切的气味，退潮后岩石上覆盖着晒干的海藻。记忆瞬间涌来，势不可挡。她听到西里尔尖细的声音：“我能游到岛上去吗，克莱索恩小姐？”和“为什么我不能游到岛上去？”她不由自主地想，要不是因为他，雨果就会富有，就能娶他心爱的姑娘。她强烈地感到雨果就在身边，在房间里等她。她向前迈了一步。窗边的风扑灭了烛火；烛光摇曳，熄灭了。黑暗中，她突然害怕起来。她告诫自己别犯傻——其他人都在楼下，四个人都在，房间里不可能有人——但圣特雷登尼克海滩的气味并非想象。那是真实的。接着她听到什么——房间里确实有声音。她站着倾听时，一只冰冷潮湿的手触到了她的喉咙——一只湿漉漉的手，带着海水的味道。
##歇斯底里的崩溃
维拉尖叫起来。她不停地尖叫，发出极度恐惧的疯狂绝望呼喊。她没有听到楼下的声音——椅子翻倒，门打开，男人们跑上楼梯的脚步声。她只感到极度的恐惧。接着门口灯光闪烁——蜡烛，男人们匆匆冲进房间。她颤抖着，向前迈了一步，瘫倒在地板上。她隐约感到有人俯身，将她的头按到两膝之间。然后一声急促的惊呼——“天哪，看那个！”——让她恢复了意识。她睁开眼睛，抬起头。她看到举着蜡烛的男人们正盯着的东西——天花板上垂下一根宽宽的湿海藻带。正是这东西，在黑暗中拂过她的喉咙。正是这东西，被她当成了湿冷的手，一只从死亡中归来、要掐死她的溺水之手。她开始歇斯底里地大笑。“是海藻——只是海藻——那就是气味的原因。”接着她又感到一阵晕眩，一阵阵恶心袭来。又有人抓住她的头，将其按到两膝之间。
##后果与陷阱
仿佛过了很久很久。有人递给她白兰地，将杯子压在她唇边。她正要一口喝下，脑中响起一声警告——像警铃一样。她坐起来，推开杯子。“这是从哪儿来的？”布洛尔的声音回答：“我从楼下拿来的。”维拉喊道：“我不喝。”隆巴德赞赏地笑了：“好样的，维拉！你头脑清醒——就算被吓得半死。我去拿一瓶没开过的新酒。”他迅速走了出去。维拉不确定地说她现在没事了，想喝点水。阿姆斯特朗扶着她挣扎着站起来；她走到洗脸盆前，摇晃着抓住他支撑身体，打开冷水龙头，接满杯子。布洛尔对暗示他可能动了白兰地感到不满，但阿姆斯特朗指出，可能有人为了应付这种紧急情况，事先在瓶子里做了手脚。隆巴德拿着一瓶新的密封白兰地和开瓶器回来，把它凑到维拉鼻子下，撕掉锡箔，拔出软木塞。“绝对没有欺骗。”阿姆斯特朗端着杯子，菲利普倒上白兰地；维拉喝了一点，脸上恢复了血色。隆巴德笑着说：“好吧，这是一起没有按计划进行的谋杀！”维拉几乎耳语般地问，那是不是原本的意图。隆巴德点点头——凶手指望她吓得昏过去。阿姆斯特朗将一根手指伸进布洛尔拿来的杯子里，小心翼翼地尝了尝，含糊地说味道没问题。布洛尔愤怒地走上前，威胁说如果阿姆斯特朗说白兰地被动了手脚，就要揍扁他。
##法官失踪
维拉被白兰地提了神，转移话题问道：“法官呢？”三个男人面面相觑。这很奇怪——他们都以为他跟了上来。布洛尔说他以为法官跟在他后面；阿姆斯特朗说他以为法官跟在他后面。隆巴德说这太奇怪了。布洛尔喊道他们必须去找他，然后向门口走去。其他人跟在后面，维拉最后。下楼时，阿姆斯特朗大声喊道：“沃格雷夫，沃格雷夫，你在哪儿？”没有回答。除了雨点轻柔的啪嗒声，屋内一片死寂。接着，在客厅门口，阿姆斯特朗猛地停住。其他人挤上前，从他肩头望去。有人叫出声来。沃格雷夫法官坐在房间尽头的高背椅上，两边各点着一根蜡烛。但令旁观者震惊的是，他身穿猩红长袍，头戴法官假发坐在那里。阿姆斯特朗医生示意其他人退后。他自己走向那尊沉默凝视的身影，走路时微微踉跄，像个醉汉。他弯下腰，凝视着那张静止的脸。然后，他迅速抬手，取下假发。假发掉在地上，露出高高的秃顶，正中央有一个圆形的染色印记，有东西从那里渗出。阿姆斯特朗医生抬起那只无力的手，摸了摸脉搏。然后他转向其他人。“他被枪杀了，”他说，声音毫无表情，死气沉沉，遥远。布洛尔说：“天哪——左轮手枪！”医生仍用同样毫无生气的声音说：“子弹穿过头部。当场死亡。”维拉弯腰捡起假发。“布伦特小姐丢失的灰色毛线，”她说，声音因恐惧而颤抖。布洛尔说：“还有浴室里丢失的红色窗帘。”维拉低声说：“原来他们是要用在这些地方。”突然菲利普·隆巴德笑了——一声高亢不自然的大笑。“‘五个小印第安人去学法律；一个进了大法官法庭，剩下四个。’这就是沃格雷夫法官大人的下场。他再也不能宣判了！再也不能戴黑帽子了！这是他最后一次坐堂审案！再也不能总结陈词，把无辜的人送上死路了。要是爱德华·西顿在这儿，他会笑得多开心！天哪，他会笑得多开心！”他的爆发令其他人震惊。维拉喊道，就在今天早上他还说法官是凶手。菲利普·隆巴德的脸色变了，严肃起来。“我知道我说过。好吧，我错了。我们中又有一个被证明是无辜的——太晚了！”
##主题意义
海藻惊吓是小说最后一幕的转折点。这是凶手心理战达到顶峰的时刻，利用维拉最深的内疚和最痛苦的记忆，制造出绝对的恐惧，几乎不费吹灰之力就置她于死地。这次惊吓也为法官的假死提供了完美的掩护——当所有人都冲上楼去维拉的尖叫声处时，沃格雷夫摆出下一个受害者的姿势，披上丢失的红色窗帘，戴上灰色毛线。这一情节展示了凶手对每个受害者心理的深入了解，以及他利用小岛的与世隔绝和房屋现代、无阴影的空旷作为舞台，制造出一种因无形而更加可怕的恐怖。维拉拒绝喝布洛尔递来的白兰地，表明即使在她精神崩溃的状态下，她的求生本能依然敏锐——但这种敏锐最终将在她面对自己卧室里最后那个无法逃脱的陷阱时，反过来对付她。
