佩科拉作为社区的替罪羊

佩科拉作为社区替罪羊的角色，揭示了小说所展现的集体道德逃避——人们让佩科拉承受他们拒绝面对的自身丑陋与苦痛，再通过与她比较来感受自己的完好。她遭受的孤立和社区对她的态度，揭示了有关种族、外貌、贫困与脆弱性的社会评判如何成为共同排斥他人的手段。

社会孤立与替罪羊的形成

社区最终对佩科拉的危机作出反应之前，她早已遭到孤立。她对着镜子端详自己的脸，试图弄清自己为何显得丑陋，也想知道老师和同学为何忽视或鄙视她。在学校，她是唯一独自坐在双人课桌旁的学生。叙述将丑陋的根源归于人们的确信，而非某种可以辨认的特征——人们心中的评判塑造了他们所见的一切，以及他们对待她的方式。由此产生的排斥使佩科拉看起来仿佛证实了强加给她的判决。

与其他黑人女性的对照也揭示了体面规范如何变成狭隘的价值尺度。不喝酒、不吸烟、不说脏话，仍把性称作“亲热”的女性，被描绘成自律而端庄；然而，她们清亮的合唱团歌声从未被选来担任独唱。循规蹈矩并不能换来认可；社会评判仍决定谁能获得关注与殊荣。

日常交往中的替罪羊

人们对待佩科拉的方式，不仅体现在公开嘲弄中，也表现在日常交往里。蓝莓派溅出后烫伤了佩科拉的腿，布里德洛夫太太提着塞得满满的洗衣袋进来，把她撞倒在地。这一刻将佩科拉的痛苦与家中相互争夺的需求并置，显示她几乎得不到保护。把佩科拉当作替罪羊并非抽象的偏见——面对脆弱，回应不是关怀，而是进一步伤害。

一段关于分娩的回忆在另一个情境中展现了同样的逻辑。一位老人告诉女人们，她们生产迅速且毫无痛苦，“就像马一样”。这种比较把女性身体简化为一种据称轻而易举的功能，尽管年轻女性正看着一位孕妇。这种说法构成了这样一个世界——人们用贬损性的类别界定脆弱者，而不是关注他们的经历。

投射、凝视与转嫁

小说将佩科拉的社会命运与更广泛的投射及不平等凝视结构联系起来。乔利遭遇两名白人男子时，他们的到来改变了当下的情势；此后，他的记忆定格在手电筒、麝香葡萄和达琳的双手上。新拔的牙留下的空处这一意象，传达了那段记忆长久留下的空缺，但没有将其简化成佩科拉后来遭遇的一种直接解释。它构成了更广泛的伤害与转嫁历史的一部分，但小说并未让这种历史掩去伤害应由谁负责。

叙述者还回忆了一个习惯于把言语和手势解读为暗号，并为自己所遇之事进行防卫的社区。这种防卫习惯有助于解释，人们为何能看见佩科拉的痛苦，却不以保护回应。结尾的反思中，叙述者把孩子们看佩科拉的目光与他们看蛋白霜馅饼的目光并置，暗示一种反复出现的社会凝视，专挑某些对象审视和鄙夷。

事后影响与集体共谋

佩科拉的婴儿早产夭折后，流言蜚语与人们缓慢摇头的动作伴随着她显而易见的悲伤。成年人移开视线；不怕她的孩子则公然发笑。叙述称伤害已然彻底，并描写佩科拉沉浸于清醒时的梦境。她的悲剧没有促成社区团结。相反，其他人选择疏远她，使她的苦难再次成为评判她的机会。

结尾一段点明了替罪羊角色背后的交换。社区把污秽倾倒在佩科拉身上，而原本属于她、又被她交还的美，则被描述为她曾经拥有之物。人们在她身上洗净自己之后，便觉得自己完整无瑕——她的痛苦让他们容光焕发、显得健康；她的笨拙让他们觉得自己幽默；她的贫困让他们觉得自己慷慨。甚至她清醒时的梦境，也成了他们用来压下自身梦魇的材料。他们表面上的强大依赖于强加给她的脆弱，因此叙述者颠覆了社区对自身的想象——它的成员并不强大，只是富于攻击性；并非富有同情心，只是彬彬有礼；并非善良，只是行为规矩。由此，佩科拉作为替罪羊遭受的毁灭，既是个人的重创，也是对集体的控诉——这个集体利用她来掩盖自身的失败。