都柏林郡被确认为诺克纳里的所在地。诺克纳里是一座小镇，一条住宅道路与一片面积不小的树林相接。这处边界构成了当地最重要的意义——1984年，树林是三名在那里失踪的孩子熟悉的地方；多年后，凯蒂·德夫林被发现死在一处考古遗址，诺克纳里因此成为另一场调查的焦点。都柏林郡这一背景，让普通社区及其周边景观持续与谜团、记忆和公众恐慌交织在一起。

地理环境

1984年，诺克纳里的开发程度还很低。孩子们的房子沿着一条道路排列，旁边是花园；一道五英尺高的墙将住宅区与毗邻的树林隔开。这里并非偏远难至之地——在一个炎热晴朗的午后，居民都在户外活动，目击者看见孩子们沿路玩耍、骑自行车，还荡轮胎秋千。树林也同样是日常生活中熟悉的一部分，孩子们常在那里玩耍，并熟悉其中一片区域的地形。

因此，房屋与树林之间的边界是一条熟悉的路线，而非未经探索的边疆。下午三点左右，孩子们把自行车留在萨维奇一家的前院，翻过墙进入树林。彼得·萨维奇的母亲原以为他会在六点半回家吃茶点。到了六点四十五分他还没回来，她便向其他孩子的母亲打听；快到七点时，她走进树林呼唤他们，却没有看到或听到任何迹象表明有人在那里。

1984年失踪事件

这起失踪事件令诺克纳里的景观在故事中留下了长久印记。失踪的孩子——杰曼·埃莉诺·罗恩（人称杰米）、亚当·罗伯特·瑞安和彼得·约瑟夫·萨维奇——当时都十二岁。起初，他们的家人以为孩子们玩得入了迷，忘了时间。考虑到他们熟悉树林，而且彼得平时很守时，这样的解释并不奇怪。社区里那些平常的生活习惯——孩子们互相串门、母亲晾晒衣物、孩子该回家吃茶点——成了衡量他们未归情形的参照。

树林也为孩子们提供了一个场所，让他们得以想象如何逃避成年人的决定。根据亚当后来恢复的记忆，彼得提议他们在那里躲上几个星期，以免杰米被送去寄宿学校。他建议他们每天换一个藏身地点，在一片林中空地和一棵大树之间转移，并轮流守望。这个计划把他们对当地的了解变成一种策略——他们相信自己对树林熟门熟路，能够躲过搜寻者。然而，杰米担心母亲不想让她待在身边，这暴露出这场冒险背后的家庭困境。亚当最终答应加入他们。

充满危险与可能性的童年地理

孩子们设想的避难之处并非抽象的荒野，而是他们通过反复玩耍而据为己有的附近景观。他们对藏身地点的信心，使树林兼具安全隐秘世界与孩子可能在其中消失、脱离成人看护之地的双重性质。这一情节也展现了他们信心的局限——孩子们能够制定规则、路线和守望安排，却无法完全掌控离开家庭日常保护后会发生什么。

多年后，卡西·马多克斯讲述，自己还是孩子时，起初未能理解一名成年人的猥亵企图，直到多年后有人提醒，她才明白其含义。她的讲述强调，孩子可能知道某件事不对劲，却无法用成人的方式理解它。在故事更广阔的地理背景中，儿童经验与成人理解之间的落差，与孩子们在诺克纳里想象的逃离相互映照——他们确实主动采取了行动，但他们的知识和能力仍然有限。

后来的调查与公众印象

诺克纳里再次出现在对凯蒂·德夫林死亡事件的调查中。新闻报道将她描述为当地知名女孩，曾获皇家芭蕾舞学校录取，随后又把考古遗址上的石头与古代祭祀牺牲的说法联系起来。一名记者询问这起杀人案是否由撒旦教派所为，并称那块石头是德鲁伊可能曾在其上进行活人祭祀的祭坛。警方回应称，没有证据能将凯蒂的死亡与宗教邪教联系起来。

这种耸人听闻的说法令当地获得了一种以所谓古代谜团为核心的公众形象，尽管调查人员必须区分传闻与证据。举报热线接到创纪录数量的来电，其中包括没有根据的指控、关于可疑陌生人的说法，以及对谋杀案的宗教解释。因此，都柏林郡这一背景容纳了两种截然不同的故事——孩子们在家与树林之间穿行的私密回忆，以及媒体试图把当地犯罪现场变成一场神秘恐惧景观的表演。在这两种叙事中，这个地方不仅是背景，其熟悉的景观也会因失踪、调查和记忆而获得新的意义。