蔡斯小姐

蔡斯小姐是特伦斯·格林的学校教师，她的权威体现了特伦斯被置于其中的普通地球文化。作品没有通过她的私人经历或独立故事线来呈现她；她的重要性在于，她以确定无疑的态度为学生解释世界。由于特伦斯·格林是一个出生于地球、并被藏在昂贵生物伪装之后的米洛坦族孩子，蔡斯小姐的课堂便成为塑造他错误归属感的主要力量之一。

课堂权威与地球固有的确定性

蔡斯小姐教导学生，其他行星上没有居民，太空旅行也不存在。她还不鼓励阅读漫画，而提倡严肃阅读，并为成为优秀公民做好准备。她把这些说法作为既定知识传授，而不是作为有待调查的问题提出，因此她的作用超越了学术知识来源——她为特伦斯·格林规定了可想象事物的官方边界。对特伦斯而言，老师的自信比家中那些谨慎而片面的解释更具直接分量。

当丹·格林告诉特伦斯·格林，这个家庭来自另一颗行星和另一个太阳系时，这种权威便造成了尖锐冲突。特伦斯·格林起初把这个披露当成玩笑，随后援引蔡斯小姐的话，证明整个想法十分荒谬。丹·格林只能回答说，有许多事情蔡斯小姐并不知道。特伦斯·格林则回应说，她是老师，这使问题不再只是两个事实之间的较量，而成为两种信任结构之间的较量——保护了他的父母秘密，以及教会他一个体面的地球孩子应当如何理解现实的课堂权威。

公民课程与对出身的误读

蔡斯小姐的教学也为特伦斯·格林提供了一个解释父母外国特征的现成框架。当他问父母是否来自俄罗斯时，她教导他说，成为俄罗斯人并没有什么错，人们可以逃离糟糕的政府而不必为自己的国籍感到羞耻，这样的人还应当帮助把俄罗斯建设成像美利坚合众国一样的好国家。她的课程在自身的政治框架内具有善意，但仍然完全属于地球范畴。它无法解释这样一对父母——他们既不是俄罗斯人，也不是中国人，而是来自米洛蒂斯、其身体经过改变、承担着终身地球任务的特工。

因此，特伦斯·格林试图把这一不可能的揭示塞进蔡斯小姐提供的分类之中。他问中国是否可以解释那些面具，随后反驳说，中国人是黄色的，而不是绿色的。这个问题显示出，学校知识使他能够辨认民族差异，却让他无法设想物种差异。蔡斯小姐的框架可以区分一个地球人群与另一个地球人群，却没有语言来描述这样一个孩子——他的脸、皮肤、手和隐形眼镜都经过改造，足以伪装成人类。

人造卫星与纠正的界限

第一颗俄罗斯人造卫星本来可能会挑战蔡斯小姐对太空旅行的否定。丹·格林和梅·格林希望，一项有形的技术成就能够迫使她，并通过她迫使特伦斯·格林，重新考虑“外星生命和太空旅行只是愚蠢想法”这一说法。然而，蔡斯小姐却将这颗人造卫星斥为俄罗斯宣传。因此，这一事件确认了她一贯封闭的方法——对于超出她理解范围的证据，她不加以考察，而是予以诋毁。

她的否定产生的后果超出了单独一堂课的范围。特伦斯·格林继续顽固地把自己视为属于地球。当父母试图教他米洛蒂斯的地理和历史时，他把这些内容当成笑话，或者假装如此，仿佛这个主题是一种令人难堪的幻想，而且已经被反复说得太多。他的抗拒与日益增长的米洛坦族文化不适感同时发展——起初，他只是不好意思说这种语言，后来则完全拒绝说它。蔡斯小姐没有直接命令他拒绝自己的出身，但她的课堂提供了文化压力，使这种拒绝变得可以理解，甚至显得正当。

语言、同化与隐藏的孩子

语言冲突尤其清楚地显现出蔡斯小姐的影响。在家里，丹·格林和梅·格林同时说米洛坦语和英语，以便特伦斯·格林保留这两种语言，同时警告他绝不要在公共场合使用米洛坦语。然而在学校，特伦斯·格林把这种语言斥为“你们那种可笑的老世界语”，尽管丹·格林纠正说那是米洛坦语。他为自己擅长法语而感到自豪，因为地球课程认可这种语言；与此同时，他把自己的出生语言视为一种令人难堪、无关紧要的东西。

这种对比揭示了这个家庭所承受的双重负担。丹·格林和梅·格林必须隐藏非人类身体，避开米洛坦族物件，并为面具和隐形眼镜筹措资金，同时还要努力保存那种正被教育成应当摆脱的文化。特伦斯·格林因为出生在美利坚合众国，依法是该国公民；然而，他经过改变的身体使他除了从事与父母世界相关的工作之外，没有任何可行的未来，前提是那个世界愿意接纳他。蔡斯小姐的课程让地球身份显得正常，让米洛坦族身份显得荒谬，尽管这个所谓的外星家庭已经投入巨大的努力来适应地球生活。

叙事功能与反讽

蔡斯小姐是不知情的特伦斯·格林地球身份门槛守卫。她没有发现格林夫妇的秘密，证据也没有显示她是出于蓄意残酷而对待他们。她的力量反而来自制度性的自信——她是老师，而这一身份暂时压过了他的父母正努力揭示的真相。因此，她的确定性既普通又危险。它维护了一种连贯的公民世界观，却使特伦斯·格林不可能认识自己的真实出身。

反讽在于，蔡斯小姐以权威口吻谈论一个显然比她所相信的更为广阔的世界。米洛坦渗透地球已经确立，特伦斯·格林拥有真实的地球出生证明，而他的父母正准备把他的存在报告回米洛蒂斯。然而，孩子所接受的教育告诉他，其他行星上的人不可能存在，太空旅行属于漫画，唯一有意义的外国出身只能是俄罗斯或中国等地球上的出身。当游泳课最终暴露特伦斯·格林的外星身体时，他指责梅·格林，说自己因为他们而变得不同、变成外星人；这表明学校的分类已经多么彻底地进入了他的自我理解。蔡斯小姐的影响并不是以她公开承认什么而结束的，而是随着这套课程的权威在那个最信任它的孩子心中崩塌而结束。