现实界

现实界是本书由不同位面构成的体系中的具身世界，也是衡量穿越褪界和梦境界经历所产生后果的参照。它并非单纯中立的背景——在这里，身体承受着其他地方发生的事件所带来的后果，怀孕会施加切实的限制，而从另一位面返回也可能揭示所谓安全不过是假象。

各个位面中的位置

现实界是人可以通过褪界穿行其间的世界之一。萨甘在黑暗中醒来，感到胸口受压，意识到这种体验仿佛从现实界穿越至影界或梦境界。他熟悉这些领域，却依然无法摆脱迷失感——尽管漫长的一生中他已掌握许多世界的种种面貌，醒来时所在的时间与地点仍令他格格不入。这种转换提供了比较的尺度，却不意味着各个位面可以互换。

吉恩在现实界与影界之间的移动，让这种区别在实际层面显而易见。影界会复制他刚刚离开的世界，但在那里看不见也感受不到现实界的人。吉恩利用这种错位状态，悄然回到自己的房间穿好衣服，随后褪出影界，回到现实界。这种躲避他人注意的方式，也暴露了日常生活中的风险——他把自己的衣服和玛拉雅撕破的克吉特衣物留在起居室里，仆人或特里斯坦可能会在那里发现它们。现实界的实际布局以及居住者的日常活动，可能会破坏他希望保守的秘密。

身体与褪界的限制

现实界赋予身体状况格外切实的意义。在戴奈拉的梦中，她明白自己在现实界怀孕还不到一个月，而肚脐周围呈现的栗红色暗斑，是她所属族群女性怀孕时无可错认的身体征兆。这个印记让她在梦中知晓了真相——她怀着马格努斯的孩子；与此同时，她想象自己在房间里温暖而无光的火炉旁，将婴儿抱在胸前。想象中的避难所与她醒来后的处境形成对照，显示身体状况如何在不同位面间塑造人的体验。

怀孕也会改变穿行各个位面时所允许的行为。暗居者女性的荷尔蒙水平一旦升高，身体便会提前发出怀孕的警示；她所吃的食物、面临的压力，甚至穿越褪界，都必须重新考量。怀孕期间对褪界有严格限制，因为褪界带来的欣快状态会危及胎儿——近百分之六十的流产发生在褪界期间。然而，这项规定还必须与更严重的危险权衡，因为暴露在阳光下就意味着必死无疑。因此，现实界让穿越的风险有了切实的身体尺度；决定不只是关乎在世界之间移动，也关乎母亲与孩子能否存活。

梦境与醒后的后果

梦境界与普通梦境的区别，在于控制力与记忆。若戴奈拉褪入梦境界，她会保有这两者；若她在睡梦中进入那里，经历便是随机的，而且她很可能不会记得。在那种梦境状态下，除了普通做梦者所具备的能力，她无法使用梦境界的力量。因此，她在梦中想象的安全——抱着孩子、展望孩子的未来，并相信自己和马格努斯还有时间——与她在现实界身体所处的脆弱境况形成对照。

当阿卡迪安趁马格努斯在现实界睡在戴奈拉身旁时，将戴奈拉困在梦境界，这种对照便变得危险。她的身体仍在沉睡，陷入昏迷，但睁开的双眼表明出了事。马格努斯解释说，她被带到了另一个位面，并向吉恩说明信中定下的期限——他只有参议院散会之前的时间救她。吉恩警告说，梦境界能够造成延续到醒后生活中的痛苦。戴奈拉的身体或许不会在那里受伤，但醒来后精神上的痛苦仍可能挥之不去；马格努斯回忆起曾有梦境受害者因休克而在现实界几近昏迷，以此证实了这种危险。因此，不能以位面看似虚幻为由，否认它所造成的影响。

返回、揭示与叙事功能

戴奈拉获救后，马格努斯和吉恩先褪出梦境界进入影界，随后在圣所的神殿进入现实界。他们突然现身，衣衫凌乱，引来正在祈祷者的注目；这一幕让穿越显现为返回一个有人居住的物质世界。他们匆匆赶往马格努斯的房间，发现自他离开以来，治疗师与仆人的人数已经增加了一倍。现实界以可见、可治疗的证据回应梦境界的不确定性，却无法保证一切都会好转。

戴奈拉的怀孕让这种不确定性尤为痛苦。阿卡迪安迫使马格努斯的孩子早产，将孩子放进德蕾娜怀中，而马格努斯甚至还没来得及认识这个孩子。孩子的夭折以及戴奈拉随之而来的悲痛，并未因她从梦境界获救而消失——她哭了好几天，马格努斯发现她精神受挫，只能因筋疲力尽而入睡，也害怕再次返回那个令她陷入脆弱境地的位面。他未能保护梦境中的人，这令他深感自责，因为他作为赎罪祭司的职责，一直是保护梦境界免遭滥用。他在住处安排卫兵，同时等待阿卡迪安再次使用这个位面；他知道只有到那时，自己才能感知她的存在并追踪她。

在这些情节中，现实界是本书用以立足的位面，却并不保证安全。这里留有怀孕的身体征兆、可能暴露吉恩与玛拉雅私情的房间和日常活动，也显现出一场在别处发动的袭击所造成的后果。穿越之所以重要，是因为从一个位面踏入另一个位面，永远无法彻底隔绝某个位面发生之事所带来的影响；人终究必须在另一个位面面对这些影响。